三人拜祭过婉茹，一同走在城郊的青石陌上。子卿和初香皆是沉默不语，一脚一滑专注地走着。
    风，吹面不寒；雨，沾衣欲湿。可这气氛，却凝成了霜，冻成了冰。
    柳乔阳只好出言破冰：“初香，前面可是你养父养母的家？这些日子你都住这里？老人家身体安好？”
    初香沉吟半刻，才幽幽说道：“我没有养父养母，是跟着贺家老伯老奶长大的，他们前几年已安然辞世，如今，那里只剩我一人而已。子卿，那里留着些娘的遗物，我想你或许想看。”
    “嗯。”子卿轻声应了一句。
    说着，已行至一家农家小院。此时，天色已晚，只依稀看出院中一栋三间的青石砖瓦的房屋，寂寥在这绵绵暮雨中。
    初香推开蓬门，将两人带进堂屋，引了烛台放在桌上，便掀帘进了里屋。
    子卿径自坐在桌旁，望着被幽风吹得发颤的烛火，心也跟着微微发颤。
    柳乔阳打量着这小小的屋舍，虽是陈旧，却被收拾得一尘不染，简单的家具被摆放得整整齐齐。桌上还放着本书，是本诗词集，书角微微有些破损，似是被经常翻动而留下的痕迹。
    柳乔阳不禁想起曾经初香陪自己喝酒之时，时常出口的那些诗词歌赋，是绝不染半分淫靡的。自己那时也是喜爱他那份出淤泥而不染的气节，才愿意出钱助他。
    唉……还真是世事弄人啊。
    此时，初香已抱着一个小木箱出来郑重地放在桌上，将灯花剪亮后，伸手将箱子打开，从里面拿出些物什。
    “这是娘的坠子。”子卿看过去，是一块殷红的玛瑙，像颗凝了胭脂的泪珠，在烛光下泛着幽光。
    初香将坠子递给子卿，幽声说道：“贺家老人原受过王府恩惠，所幸王家被满门抄斩时没被牵连，出事后，娘将我偷偷抱过来求老人收养，老人觉得娘可怜，又感怀王府恩情，硬是拖着半残之躯将我拉扯大。”
    “小的时候，我只当他们是我的爷爷奶奶，总是问他们爹娘在哪里，每到这个时候贺伯就叹气摇头，贺奶老泪纵横，一边抚摸我，一边指着我脖子上挂的这颗坠子说，你娘就住在里面，等你长大懂事了，就能见着她了。”
    子卿沉默不语，只是盯着那颗坠子出神。柳乔阳不愿打断初香，只等着初香继续说下去。窗外暗夜沉沉，风雨凄凄。
    “少年未谙世事之时，在屋外玩耍，偶尔会发现一个美妇人远远地看我。可一旦我望向她之时，她就会装作如无其事地欣山看水。可我知道她在看我，非常肯定，孩子最是善于拆穿大人们拙劣的演技。只是那时，我当她是坏人，对她说不出的厌恶，察觉她在看我，我就跑进屋里不让她看。也未曾告诉过贺家老人，只作为隐藏在少年心中的秘辛。如果……那时我知道她是我娘的话，我一定会一直站在外面，让她看，一直让她看啊。”初香的情绪微微有些激动，话语中微微有悲意，转过头来看向子卿，轻问：“娘去看过你吗？”
    子卿摇摇头，身子偏向一边，整个人就像缩到了阴影里，似个没人理的孩子似的委屈。
    “或许，她知道你在柳家过得非常幸福，所以才放心让你待在那里。亦或许，她去过，只是你没发现罢了。”初香有些踟蹰。
    柳乔阳赶紧附和：“对对对，肯定是那样。你娘绝对偷偷来过，看你跟在我身后跑得不亦乐乎，就想安心让你做柳家二公子。”说完，又问初香：“可是她为何不敢与你们相认？你可知道其中缘由。”
    这时，初香的脸上浮出怨恨：“都是那个可恶的张南宿！那个卑鄙无耻的家伙！娘怕他伤害我，才不敢和我相认。”
    子卿眼睫轻颤：“张南宿……似乎很爱娘，我记得宛儿说过，他每年到娘的祭日都会去祭拜，而且将思念化成一首歌，让宛儿经常唱。”
    “哈哈哈。”初香闻言顿时嘲笑起来：“你觉得那是爱？将所爱之人禁锢起来，不让她与外界接触，偶尔出来，还寸步不离守在身边。像防囚犯似的防她逃走，虐待她的身体，她的心！”
    怎么会是这样？子卿听得心痛不已。柳乔阳则是心惊，他还深刻地记得，那天在玲珑斋客室，谈起婉茹时张南宿悲戚伤痛的表情，便问：“你是如何得知？”
    初香的眼神黯淡下去，从箱子中取出一叠信札，悲痛地说：“我十一岁那年，娘怀了张南宿骨肉，绝望之中，偷偷跑到这里来，将这些书信交给了贺家老人，还留下她偷偷积攒的银子让老伯送我上私塾。她在信的最后说，不愿留下孽种，决心饮毒自尽。想必后来被那张南宿发现了，逼着她生下了孩子，她自己却因身心交瘁，血崩而亡。”
    将信札递给子卿后，初香黯然道：“可那时，我却什么也不知道。十六岁那年，贺奶已过逝，贺伯自觉命不久矣，才将这些书信给我，告诉了我的身世。那时，我才知道，为何爷爷姓贺，而我却叫王之初。”
    子卿深吸一口气，接过书信，那信上，字迹娟秀整洁，可内容却错乱零散。似乎，这写信之人，那时精神状况非常糟糕。
    看了这零乱，不知所述的信，子卿已经知道，王之初讲的一切都是真的。娘最后那几年，过得并非幸福，而是凄惨不堪。想到此处，忍了好久的泪水终于溃堤泛滥，信上的字迹渐渐模糊难认。
    柳乔阳心中却升起了一团怒气，自然是恨那张南宿的可恶，陷害了王家一家不说，还如此对待子卿的娘。
    王之初眼含泪水，悲伤地说：“我将这信反复读，又偷偷向人打听，从别人的只言片语里摸索当初之事的线索，再对照着信里透露的零散信息，加了些自己的推测，才终于知道了事情的始末。”
    柳乔阳紧紧握住一旁泪流满面的子卿的手，向王之初点点头，示意他继续讲下去。
    “娘姓沈，原是江南沈园最受宠爱的千金。一次爹爹南下江南，那是一年春天，西湖岸边，风和日暖，两人相遇相知。可惜，爹爹已经有了家室，还有了子嗣。沈家在江南富甲一方，怎肯自家的千金嫁与他人做小，更重要的是，娘早与另一豪门有了婚约。”
    “爹娘相逢恨晚，奈何情深缘浅，只得分离。后来，爹爹回平阳，半路上，才赫然发现娘亲偷偷躲在他回程的船上，竟跟了来。”
    “到了平阳，怕辱没了沈家门楣，娘绝口不提自己的家世，只道是遗孤。王家嫌弃她身世卑微，加上王夫人的阻挠，便不肯让娘进王家家门。爹在外置了一处房屋，让贺伯贺奶照料，娘也不争名分，不明不白地跟了爹，为他生儿育女。可惜，这种事情说出去怎么都是个丑话，所以外人都不知你我的存在。”
    “爹爹先因结党之罪入了狱，已是个重罪，性命堪忧。后来杨廷之东窗事发，爹爹罪上加罪，便落了个满门抄斩的命运。幸好，除了王家，没有人知道娘的存在，爹爹嘱咐娘带着孩子回娘家躲难，谁知那时，不知为何，沈家却突遭灭门之灾。而且娘深爱着爹爹，决计不肯离去。将你我各自托付，自己打算随了爹爹而去。”
    “没想到却被查办王家的张南宿那厮看上，将娘据为已有，娘多次欲死不成，反被他凌辱。逃不了，死不成，只好日日思念爹，支撑着自己不要疯掉。”
    听到此处，柳乔阳沉吟片刻，不禁问道：“那你娘，可在信中透露过王家是如何遭陷害的？张家是当初陷害之人，她在张家这么多年，想必也会知道些始末。”
    王之初点点头，继续悲戚地说：
    “娘跟了爹后，沈家曾将家传之宝，吴年子的花瓶赠与王家，王家之人只道是沈家想拉拢，却不知，那花瓶是祖父曾许诺给娘的嫁妆。娘那时才知道，原来祖父早已原谅了娘。”
    “因为那花瓶上有吴年子的真迹，王家极其珍视，也不知如何走漏的风声，连皇上都知道王家有了一宝。”
    “可后来，花瓶突然失踪了，再后来，那花瓶就无缘无故地到了当时羽林军统领秦辉家中，前朝皇帝就因此断定爹爹勾结秦辉。”
    “可娘却知道，根本不是这样的。那个失踪的花瓶，根本就是在娘的手上，是爹将花瓶交予娘的，因为爹知道娘对沈园的思念，也因对娘一直以来的愧疚。而那个秦辉家中的花瓶，却是另一个。那花瓶……本是一对，虽然做得一模一样，各自的印章却是对称的。”
    “居然是一对！”柳乔阳不由惊讶道：“那你娘一开始就知道王家是被诬陷。”
    “娘曾在探望狱中爹爹时，问过爹爹的意思，她想将自己手中的花瓶拿出来作证，与那被收缴的花瓶一比对，真相不就大白了么？”
    “谁知爹爹却苦笑摇头，对娘说，这只不过是一个开端，王家已是难逃此祸。娘如果贸然出现，反而可能危及我们的性命，不如给王家留下点血脉。果然，后来便因杨廷之谋逆之罪落了个满门抄斩。”
    柳乔阳听后唏嘘不已：“没想到朝廷权力斗争已到如此地步。”怜悯地看向子卿和王之初：“王尘风早已料到此劫，所幸将你们保全下来。”
    子卿脸上泪痕已干，怔怔地坐着，不言也不语。
    王之初愤愤地说：“可是……凭什么？凭什么这样？爹爹一生勤政为民，却落了个如此下场！而娘亲还被那个姓张的凌辱！！”
    柳乔阳眼皮跳了跳，随后了然道：“所以你加入疾风堂，和傅永斌……其实是为报家仇。”
    王之初不答话，眼睛却迸射出愤恨与阴冷。
    柳乔阳知道他不愿意提及自己的难堪过往，便微微叹了口气。
    这时，子卿突然惊慌道：“不！宛儿！我要救他，我要去救他！我不能让张南宿害了他！”