朝阳初升，万道金光笼罩着古老肃穆的阳关，风吹着淡淡的浮尘，城楼上旌旗招展。
    探子的快马直奔入关。“报——”
    一大早，涂诚意就得到前方快报：突勒大军后撤二十里！
    涂诚意手指敲着桌面，陷入沉思。他越来越摸不清楚对方的意图了，先是派一名不成器的新任将领（昨日从俘虏口中得知，这是四王子齐敏举荐的新将，名不见经传）来挑衅，大败后又立刻撤军，难道突勒费了那么大精神，动用那么大国力，就是为了节节败退？
    ——要知道士气可贵，一鼓作气，再而衰，三而竭；头阵败了，士气便削了一半，往后再作战就不利了。
    他百思不得其解。
    乌毕此人，虽然自负，但绝不至于没有用兵头脑。他究竟是为什么要这么做？
    “不管他是为了什么，”魏丹开口，“兵来将挡水来土掩，大帅，我们只要小心应对，不怕他耍花招。”
    “说的是。”涂诚意颔首，“你昨夜值守，可有发现不同寻常的事？”
    魏丹摇摇头：“一切平静。大帅为何突然问起？”
    涂诚意微一迟疑。内奸的事目前还没有其他人知晓，就连魏丹周亮他也没透露。这两人在军中多年，按理说不可能是内奸，可是紧要关头，也不得不小心谨慎。
    “哦，不过是提醒诸位加强戒备。”
    “大帅放心！”
    “敌退则我进，末将想，不如率军驻扎前方，其余人留守关内，进可攻，退可守。大帅以为如何？”池晓雷提议。
    “这主意不错！”周亮赞同，“现在援兵到来，又胜了头阵，正该趁热打铁！”
    涂诚意点头：“我正有此意。传令，十万大军向前，在关外十里处驻扎！魏将军带剩余两万人留驻阳关！”
    荒野残株，戈壁连绵，秋天的西疆，显得广阔而寂寥。十万宁军安营起帐，与西方的突勒大军成对峙之势。
    阿吉也随军到了营地。
    依照老元帅的想法，兵分两处，即便有内奸也可使其顾应不暇，在城关和营地两者只能择一，既振奋了士气又给内奸出了个难题，一举两得。
    阿吉在营地里，新鲜感过后就是百无聊赖。尤其是李乐领了军法之后，每天跟进跟出地守着他，七品校尉活像个老妈子，就生怕他一眨眼闯出大祸来。
    “好兄弟，别跟着我了，我又不是小孩子，不会有事的。”阿吉笑着央求。
    “你是没事，别人保不定有没有事。我屁股上可是挨了棍子的，再看不好你，挨的就不是棍子了！”李乐板着一张娃娃脸就是不肯通融。
    “我知道错了，害得你受了苦，心里也难受，可再也不敢鲁莽了。我只在附近一个人走走，你就放心吧！”阿吉实在有种讨人喜欢的魅力，他的笑容几乎让人无法拒绝。
    李乐正在迟疑，恰好池晓雷来看他伤势复原情况，阿吉一看池晓雷，眼里立刻有了光芒：“池将军，我都快憋出病了！”
    李乐禀道：“将军，他非要一个人出去，军营重地，我可不敢由着他。”
    “谁说我要一个人？”阿吉粲然一笑，“池将军来可太好了，就带我一起出去走走吧！”他带着撒娇意味地向池晓雷伸出手。
    他身材颇高，完全是个强健的年轻人，做出这样孩子气的动作却一点不让人反感；只见他笑容明亮，神情也一派天真。
    “也好。”池晓雷想着阿吉挨了元帅的骂，几天来都是老老实实待在帐里养伤，难免无聊，于是爽快地答应下来，“李乐，你就去歇着吧，让阿吉同我到外头走走。”
    长空万里，黄沙寂寂，晴朗的阳光照在营地上，旌旗飘扬、刀枪林立的军营在荒漠中居然显得安详。
    “池将军，你说这么多日了，怎么还不交战啊？”阿吉对两军静悄悄的状态流露出了气躁。
    “你很想两军交战吗？”池晓雷笑着摇头，“打起仗来会受伤死人，可不是儿戏。”
    “我知道！我就是想为义父报仇！”阿吉瞪大眼睛，“我和义父打猎，遇到凶猛的野兽，也很危险的，我不怕危险！”
    池晓雷好笑：“阿吉，打仗跟打猎不一样。”
    “有什么不一样？”
    “打猎是捕杀动物，打仗是人们拼个你死我活，当然不一样。”
    “我看也一样嘛。”阿吉不服地说，“畜生也有很凶猛的，它们反抗起来不比人差，打起来也是势均力敌。两军交战，若是一方想吃掉另一方好抢夺地盘，不也跟打猎一样？”
    池晓雷听了，俊脸一沉，片刻后冷冷道：“突勒若想把我们大宁当作猎物，就太不自量力了。”
    “就是！”阿吉附和，“真想现在就上战场，杀个痛快！”
    池晓雷看他跃跃欲试的样子，问：“阿吉，你会武？”
    “会。”阿吉大大方方地说，“不过不算好，叫将军笑话。”
    “是你义父教的吗？”
    “不是。他只教过我打猎，”阿吉又烦恼地拧起眉，眼神茫然，“我天生就会，我也不知道……就是想不起……”
    “想不起就算了，别勉强。”池晓雷温声道。
    “但我会武！池将军，我不骗你，我绝对上得了战场！”阿吉急于证明自己，嚷嚷，“你们别小看我，不信，你跟我打一架？”
    池晓雷见他摩拳擦掌，不禁来了兴趣，“好，我们就试一试！……可你的伤？”
    “早好了！这就开始吧——”阿吉先发制人，直接一掌劈了出去。
    池晓雷侧身避过，也顺势出手。
    几式拳脚下来，池晓雷发现阿吉的底子相当不错，只是招式上显得有些生疏。也许这就是为什么他能够在追杀下死里逃生的缘故？
    池晓雷招式一变，忽然一招直击向阿吉胸口！
    这当胸的一击最是考验人的反应，不同流派的学武人反应大相径庭。比如突勒人路数刚猛，通常是双拳相交直接格挡；而汉人体态灵活，多半是仰身闪过，顺势飞腿还击。
    出乎意料的是，阿吉眼看着劲风到了面前，却既不出拳也不躲闪。
    ——他在此时“唉哟”了一声，弯下腰去！
    池晓雷一惊，来不及多想急忙收势，硬生生从阿吉肩侧错了开去，一时反冲上来的力量震得手腕整个发麻。
    他一收势就上前关切地查看：“阿吉，怎么了？”
    阿吉抱着右小腿，面上露出痛苦之色。显然是腿伤发作了。
    池晓雷暗责自己疏忽。高大夫已经说过他右腿伤了筋骨，这么重的伤势，才几天怎么可能就痊愈？“阿吉，真是对不住，我失手了。”
    阿吉强撑着一笑，示意自己没事，但依然忍不住发出几声抽气声。他试着撑起身子，才一动，就又痛得歪下身去。
    池晓雷一把扶住他。“我来背你，来。”他转到阿吉面前蹲下。
    “池将军，这……”阿吉声音犹豫。
    “快上来吧，我背你回帐，赶紧让高大夫看看。”
    阿吉眼中闪着光芒，轻轻伏到池晓雷背上。
    他双手环过池晓雷的肩，“池将军，谢谢你了。”
    “是我让你受伤，你怎么反要谢我？”池晓雷好笑，阿吉像个孩子般率性，有时却过于客气。
    阿吉笑了笑，将下巴抵在他修长光滑的后颈上，轻轻摩挲：“池将军，看你比我也大不了多少，我叫你池大哥好不好？”
    不惯与人亲密的池晓雷感到心里有些异样，稍微避开他的动作，一边回答：“叫什么都行，随你高兴。”
    正说着，忽然感到他的手正探向自己怀里！池晓雷反应迅捷地一把捉住阿吉的手，“你做什么？”发现他的手又是滚烫异常，不觉拧眉。
    阿吉声音很坦然：“池大哥，我想吃糖。”
    又是个爱甜的！池晓雷松了戒备，从怀中拿了几块糖递给他。
    阿吉兴高采烈地接过，马上就塞了一块进嘴里。“池大哥……”
    他把身体贴得更紧：“池大哥，你这么俊，人又这么好，听说好多姑娘想嫁你……你一定娶嫂子了吧？”他在池晓雷耳边低声道。
    灼热的气息吐在耳边，伴随着桂花糖甜甜的香气，有种暗暗蛊惑的力量。池晓雷有些不自在，依然好言答道：“我还没成亲。”
    “那你一定有心上人了？”
    这种话题对于长年在边关作战、远离风月的将士来说，是让人不好意思的。池晓雷俊脸微红，摇摇头。
    “池大哥，”阿吉轻轻抚弄他背上的一段发丝，索性把脸贴在他耳边，“你真好……”
    池晓雷觉得阿吉怪极了，不但说话古怪，前言不搭后语，举动也更是古怪，让自己心里也好生怪异。不由加快了步伐，好早些将他送回帐里。
    回到帐中，高大夫也来了，一番诊视，结论是旧伤复发。正在用药，有兵士进来通报：“池将军，元帅有要事急召！”
    “好！”
    “池大哥，常来陪我说话！”阿吉看他要走，赶忙扬声喊。
    池晓雷答应一声，匆匆出去了。
    阿吉看着他出去，脸上露出笑意，又掏出一块糖剥开，慢慢放入口中。