凌欢上前，将一素白锦布铺于桌面，再端来一盘香茗杯盏，就站到凌倾身后去了。
    凌倾拿出盘中杯盏，将壶中香茗倒出，至玉杯三分之二处，递与君祈朔，又倒一杯，右手执起，左手托袖。“客人，请！”
    “多谢！”遥遥一举，昂首饮尽。
    凌欢上前，将空杯再次倒满。
    “还未请教，客人贵姓？”凌倾开口，“又是如何进入桃花林的？”语似随意，却暗藏锋芒。
    “公子客气，我复姓九黎，单名朔，字祈朔。”九黎朔含笑回答，“公子若不嫌弃，直呼我祈朔即可。”
    “祈朔。”凌倾开口叫了一声，“那祈朔也直呼凌倾吧。”
    “凌倾。”
    “祈朔还未告知，祈朔是如何进入桃花林的？”凌倾再次问出疑问，“不瞒祈朔，凌倾这别院，可不是一般人能随意进出的。”
    “是我冒昧了，凌倾莫怪！”
    这别院与桃林看似简单，却内藏玄机。机关阵法，悄然而落，防不胜防。
    九黎朔能悄无声息地进入竹楼，也算是个能人，只不知是敌是友？凌倾表面不动声色。“哪会？有贵客至，凌倾自是扫榻相迎。不知祈朔何方人氏，因何至此？”
    “我父家在梵临。”这是云姨告诉他的。想到那个温婉的女子，九黎朔眸中多了丝暖意。“自幼颇爱诗书，常在家中。今年及束发，是以辞家外出游历，增长见闻。”
    拈杯轻啜一口，略微沉思，面容却稍显懊恼：“不瞒凌倾，我昨日傍晚行一林间，盘缠被匪徒所劫，慌不择路，与家僮失散，亦不知因何至此。”
    “竟有此事？”凌倾停杯。
    “所幸只是图财，未曾受伤。”
    “凌欢，冰玉糕。”
    “是。”凌欢退下。
    “那祈朔作何打算？”
    “没有盘缠在身，自是回梵临。”九黎似早有打算。“只是……”
    “公子。”凌欢提着一精致的食盒，叫了一声，凌倾点头。他将食盒内的东西取出，竟是一碟玲珑剔透的糕点。
    “这是冰玉糕，眼下辰时将过，祈朔不妨先吃点儿垫下肚子。待会儿随凌倾回山庄用午膳。”九黎朔昨天被劫了盘缠，想是早就饿了。
    接过凌欢递来的银筷，九黎朔夹了一块，风吹帘起，银筷反射着亮光更是衬得冰玉糕晶莹剔透。入口即化，软滑香甜。可见这是极其珍贵的糕点。
    “真是美味！”九黎朔赞道。
    “那是当然，这可是风华山庄特有的冰玉糕！”凌欢在心里默念。公子不喜甜食，想以前都是归他吃的，今天可便宜这人了！
    “那便多吃些吧。”凌倾说道。
    一碟冰玉糕吃了一半，想到等下还要吃午饭，九黎朔放下筷子。
    “眼下是要叨扰凌倾了。”九黎朔拿起原先的玉杯，饮了一口。“只是我初出家门，在家时也只顾闷头看书，不曾知道许多世事。如今出门在外，书僮也已失散。不知凌倾能否讲讲当今局势。”
    “自去年初秋风扬新帝风扬瑾彦登基即位。便下令广征军兵，大量采矿冶炼军备。争霸之心昭然若揭，更封其胞弟风扬离殊为战王，统领全国兵马，加其所带亲兵“殊骑”十万，威吓天下!”
    “天岚与西岐表面虽平静，其下也是风起云涌。天岚皇轩辕宴寒一心炼丹，痴迷于长生不老之术。然其五皇子轩辕青璧少年有成。年仅十八，已将国内大半势力收于掌中。其他分散于皇帝、太子和各皇子手中的已对他不具威胁力。”
    “而西岐有“双侯”，文倾侯原轻雪文采无双，智绝天下。武临侯原修扬为西岐武林盟主，武艺西岐第一。“双侯”双生，年亦十八。”
    “可见，这天下已初现乱象了。自古男儿志在千里，这些天纵英才的少年岂又甘心安于现状？”
    “更何况各小国之间摩擦不断，战乱频繁！”
    “至于星宇……”凌倾拈起白玉杯，轻饮了一口。沉思了一会儿，语气低沉了一些：“当今冽帝昏庸，奸臣当道，废乱朝政，鱼肉百姓！皇太子星宇凌云却好色成性，只思淫乐，与一群纨绔子弟调戏强抢民女。或终日流连于秦楼楚馆之间。百姓敢怒不敢言。穷寇贼匪四起，星宇已危矣！”
    凌倾轻叹，神色不明。似有某些感情挣扎而出，却又被其禁锢压抑！
    久久不语。
    “帝王道远，朝政复杂。”九黎朔打破平静，“纵有满腔不甘，却终心有余而力不足。那终是帝王家的事！而江湖水深，龙蛇混杂，只不知这武林又是怎样一番光景？”
    “江湖水深？”凌倾语气疑问，神色倒是未变，“倒也不假。自十九年前冰凌少主初出江湖，三年间腥风血雨，正邪两道莫不畏惧！”
    “今冰凌神主已归隐十五年，十五年间，英雄辈出。虽无一人能与冰凌神主相提并论，但江湖毕竟是江湖，长江后浪推前浪，也多说的是江湖。一些新起之秀也不容小觑。”
    “五大家族除了苏家一心经商。萧家家主萧青云连任两届武林盟主。一双儿女亦是少年风流，长女萧莫离号云中仙子，乃江湖四美人之一。一阙《凤求凰》引无数英雄痴心错付，他却不以为意，只对胞弟笑魇如花。次子萧莫祈人称无影手，一手龙神鞭杀人于无形！”
    “卓家乃医药世家，长居仙灵谷。传说冰凌神主曾于仙灵谷中学过医术，才有后来游医天下救死扶伤的医圣之说。只是后来冰凌神主归隐，仙灵谷乃密境，不容外人进入。卓家家主应江湖人所求，十二年前派长徒卓扬出谷看诊。卓扬游医一年，后建百草堂。自此，人们只寻百草，不问仙灵。”
    “欧阳世家专攻暗器与阵法，江湖人无不讳莫如深，其杀人手法诡异莫测，是五大家族中最独树一帜的，亦是五家中唯一亦正亦邪的。其下门徒三千，个个难缠。”
    “欧阳家主欧阳傲本也是一奇男子，但自十五年前爱妻楚眠月难产离世之后，便常居家中，不问江湖事，一心教育独子欧阳楚。”
    “而上官家擅轻功，其他技艺也不落人后，曾是武林第一家族。然其家主上官陌于十六年前离奇失踪，只留孤母慕容氏与幼妹上官凝。”
    “老太君慕容氏也不错，顽强坚韧。但终归是一丧夫失子的女子，毕竟弱了些。也因此，上官家族武林第一的家族地位不保！”
    “倒是这上官凝。虽同为女子，却算是一代奇女子了。此女十五初入江湖，便闻名于星宇武林。白衣出尘，踏雪无痕。是江湖四美人之首，也是公认的武林第一美人。一代佳人冰冷清傲。一心只为振兴上官家族。四年来，追求者无以计数，却无一人能得佳人芳心。只上官家族重新归于五大家族之列。”
    九黎朔轻点头：“却是一代奇女子。”
    “不错。”凌倾也赞了一句，接着说道：“正派明面上就以这四大家族为首，其他像少林、武当乃方外门派。无印大师一心修佛，玄虚道长一心向道。而崆峒派、铁沙帮等小门派则以武林盟主萧家马首是瞻。”
    “邪道则以神域为首。神域域主身份成迷，神秘莫测，只知其武艺高深，势力强大！神域下分四楼。密楼司情报。号称天下无不晓之密，密楼楼主又称百晓生，名为知无言，来历不明，脾气阴晴不定。”
    “杀楼司暗杀。楼内有一流的刺客杀手。只要给得起钱，只要敢上杀楼，便能请到楼内杀手。杀楼楼主苍雪，冷酷淡漠，视人命如草芥！”
    “金楼司财务，掌管神域所有的收入与开支。兼做生意，其下商铺酒肆无数。在星宇几乎与苏家并立，同掌星宇经济脉络。金楼楼主冷洛一毛不拔，视财如命！”
    “醉楼职务不明，只传闻楼内美酒佳酿无数，世人难求其一。且醉楼楼主醉迎觞千杯不醉，为人慵懒随性，恣意洒脱，无酒不欢。”
    “除神域不谈，邪道当数问天宫。宫主赫连吟风性格多变，时如狐妖魅狡猾，时如莲优雅谦和。”
    “璇玑阁阁主殷无极人称神算子。明前世，知今生，晓来世。进璇玑阁算命要看殷无极的心情，心情好就算与来人有缘，可算命理。”
    “锦绣坊刺绣功夫一流，匹绢难求。坊主南宫清霜，江湖四美人之一。年十九，生的一双巧手，拿的一手好绣功。长相偏妖媚，妖到邪魅。视男人如玩物，不信所谓的爱情，被正道人士称为祸乱江湖的妖女。”
    “正邪两道分庭抗议，势均力敌。也因此，如今的江湖诡异中趋于平静，平静中带着诡异。双方都在观望，谁也不愿贸然出手。”
    “真正活跃的倒是一些无门无派的热血少年。浪子书生韩明宇侠义心肠，路见不平，拔刀相助；丹青妙手画尽殇一画难求。传言其笔下丹青气质神韵比之真人更甚三分。多少人千金只求一画，他亦不以理会。他为人作画不为钱财，不惧势力，只需求画人过三个难关。然却是一关难过！”
    “烈焰佳人烈若颜，性格张扬，脾气火爆，嫉恶如仇。星宇武林四美人之一，年方十六，韶华正好。风华剑风轻扬，三年前武林大会少年赛第一人，年十七。少年侠客，俊逸潇洒。”
    “另有神偷容雅，劫富济贫；狂刀杨重楼，侠肝义胆；玉扇君子秦千睿，风流倜傥；潇湘女侠蓝清玉，温柔善良；小孟常穆泠痕；千面郎君司徒如顾；毒公子司空羽……都是江湖中响当当的风云人物。”
    “今年五月恰好又是三年一度的武林大会，到时候各路英豪齐聚玉溪城。祈朔若是好奇，不妨陪凌倾一道，刚好见识一番，也结实一些志同道合的英雄人物。”
    凌倾说完，抬头看看天色，又道：“眼下巳时过半，庄内想是已准备了午膳，祈朔这便随凌倾回山庄罢？”
    “如此，那便先行谢过了。”九黎朔点头为礼。站离竹椅，伸出右手。“客随主便，凌倾先行带路吧。”
    “自然。”凌倾也站起，眼神示意凌欢将桌上残留糕点收起。伸出左手“请！”
    待凌欢重新将食盒拎于手中，凌倾迈步离开，在前引路。
    出了院门，照样往院侧溪流走去。
    踏上小竹桥，再次进入这繁华漫天的桃花林，在那棵千年古桃树周边来回绕了几圈，凌倾右手闪出一道白芒，直射树上某处。
    眼前立即云雾缭绕。
    轻风吹起，桃瓣纷飞。
    片刻间一条桃花瓣铺成的小路直到远处，看不到尽头。
    花瓣并不多，隐约可见底下青石小径。
    “请。”凌倾对九黎朔招呼一声，继续在前引路。
    九黎朔跟上。
    才走几步，眼前景象已然陌生。九黎朔知是阵法已经启动。
    忍不住回头，想再看看这桃花林！
    眼之所见，只有茫茫白雾无边……
    飘渺、如梦。