三个人开始了日日相对，共同学习，一起玩耍的日子。杨鈺翔酷爱词曲，杨轩却喜欢做些工艺品，往往一小块木头，在他的雕笔下，就成了栩栩如生的动物。后来杨轩父亲也去世了，杨老爷念他年幼无依无靠，又与少爷交好，就认了他当养子。柳叶璞则在诗词画方面都很出众，但其身世和才华给了她别的女子所没有的韧性和坚毅，却也让她看起来更加格格不入。好在杨鈺翔和杨轩对她处处关照有加，她也就在杨府一直呆了下来。三个人就这么相伴着度过了愉快的童年。
    一晃六年过去，在先生的悉心教导以及自己的努力下，年仅十六岁的柳叶璞已成为全国闻名的诗人、画家。其作品一问世，每每洛阳纸贵。
    然而，这样的女子毕竟少数，在人们争相追捧的同时，她也承受着不少文人骚客的谩骂和抨击。而杨府的主人，不管是嫉妒也好，是外界舆论压力也好，是他们从小接受的道德观念作怪也好，对于这样一个才貌兼备的女子，他们只能一面仰视她的才华，一面以妇德加以约束。特别是杨府夫人，尽管她本身也是满腹学识，却从未外传过。所以每每见到有慕名而来的墨客或权贵以重金求诗求画时，则侧目怒视柳叶璞，却仍不得不对着来宾微笑。
    柳叶璞却不以为然。在她看来，在杨府，她极少干活，而吃住都在这里，本就让她不安。那么现在她有如此正当的生存本领，她的钱财亦是来之有道，那为什么不可以加以运用？虽然每次她拿钱给杨府管家时，夫人都非常鄙夷地说一句：我们家还不至于缺这么个小钱。她仍然觉得安心。
    毕竟，她知道她给的也绝不是小钱。杨府对于钱是视作俗物的，也是绝对不缺钱的，所以没有十分把握能够让杨老爷接受的东西，她不会拿出来。像夜明珠这样的东西，对于别人来说也许是宝物，但是对于杨府来说，则一文不值。而出生贫寒的柳叶璞，对于金钱本该十分看重，却由于后期的生活水平迅猛提高和圣贤诗书对她的影响，对于物质和精神有着更高的觉悟。
    这一天，六王爷慕名前来拜访她，带来了臣国进贡的水晶杯，晶莹剔透，水润清凉，不管多热的汤水，只要注入立即变得清凉。在这样炎热的夏天，这唯一一对，据说是千年一现的水晶杯实在是人间至宝了。
    “久闻柳姑娘芳名，今日一见，人胜其名呀。不知近日，柳姑娘是否有新作呢？”这个正值而立之年的王爷温文尔雅，才华满溢，在朝在野都颇负盛名。
    “王爷见笑了，小女子何德何能，得王爷如此称赞。倒是王爷的名号，叶璞听惯了。这两日杨府荷花开得正盛，也就依样画葫芦，献丑了。”说完，她拿出了自己昨天刚完工的画作。
    只见碧波浅漾，荷叶疏而不萧，几支荷花顾盼生姿，活生生要把人迷倒。
    “妙！实在是妙呀！”王爷两眼放光，显然被这鬼斧神工所震慑了，“柳姑娘堪比女娲呀！这幅夏荷图，能否赠予本王？”这是几乎每个见过她画作的人都会提出的恳求。
    “自然是可以，但是王爷，叶璞也一直仰慕王爷才华，王爷可否……”柳叶璞欲言又止。
    “不知柳姑娘是要本王做些什么呢？以画易画，还是以诗易画？不过……”他面露难色，“本王才拙，若献上诗画，怕是污了姑娘慧眼。”
    “王爷何须如此谦虚，怕是王爷吝啬，不肯相赠罢。”柳叶璞对这个王爷，也比对其他权贵和骚人墨客上心。倒不是她贪慕权贵，而是本就听得他贤名，今日一见，其风度翩翩，谦虚有礼，让她生出不少好感，也想见识下这颇具盛名的人，能怎样妙笔生花。
    “柳姑娘言重了，本王是怕姑娘见笑呢。既然姑娘执意如此，那本王便只好献拙了。只是，本王此行只带了这一对水晶杯，想着这世间，也唯有姑娘享用得起。诗作画作却是不曾带着。”
    “这也不难，杨府书房众多，王爷随意便是。”柳叶璞暗笑。
    “好！本王今天就挥笔会红颜。能为姑娘作画，确实是本王荣幸。”王爷起身，管家在前带路。
    而一直坐在一旁默默不语的杨鈺翔却落在了后边。
    “你怎么啦？”杨轩觉察到杨鈺翔的变化，问道。
    “阿福，你说，王爷此行，目的何在？”杨鈺翔沉思道。
    “求画呀！”杨轩似乎漫不经心。
    “真就这么简单吗？”杨鈺翔皱了皱眉。
    “难道少爷不好奇王爷会画何物赠佳人吗？”杨轩挑了挑眉，看向远处那一行人。
    “走吧。”于是两人快步跟上王爷和柳叶璞。
    到了书房，随从铺好纸笔。
    “那就……麻烦柳姑娘屈尊磨墨了。”王爷眼带笑意。
    “哪里，这是叶璞荣幸。”她牵起袖口，开始磨墨。刚进门的杨鈺翔脸上早已阴云密布，却不好发作。
    “好一对璧人，真是羡煞神仙呀。”杨轩对着柳叶璞大声说。柳叶璞只是笑了笑，不作答。换做其他女子，哪里听得如此哄闹，怕是早羞红了脸了。
    “杨公子不可乱讲，有毁柳姑娘清誉。”王爷正色道。
    听到他这样说，杨轩也后悔了，便只得作揖道：“请王爷恕罪，小人自小与柳姑娘相识，打闹惯了，今日在王爷面前失态，实属不该。”
    “王爷又不曾降罪于你，得了便宜就别卖乖了，站一旁吧。”柳叶璞抿嘴道。
    “姑娘墨已磨好，可本王却……胸中无物，不知从何下笔呀。”王爷轻轻摇头。
    “王爷不如为柳姑娘画像一幅。如此也可使佳人永存呀！”杨轩耐不住沉默，献策道。
    “好主意！这样一来，就是本王手拙，姑娘容貌气质亦能为本王遮丑呀。”王爷叹道。
    “这……王爷随意便是，叶璞悉听尊便。”柳叶璞低头道。
    “王爷，这恐怖不合适吧？”杨鈺翔打岔道，“柳姑娘尚未出阁，抛头露面接待贵宾已是为世人所耻，若王爷再为其作画，岂不是置姑娘于不伦之地？”
    “杨公子说得也有理。那……”王爷看向柳叶璞。
    “王爷不必担心这个。叶璞早已不在意这些。外人喜欢说三道四的，做得再好也有人说不好。况且女子又如何？叶璞虽非巾帼，比不得花木兰，杨门女将，倒也不致于污人耳目。今日难得见着王爷，不留点纪念岂不可惜？”柳叶璞依然浅笑。
    “柳姑娘当真与众不同。那本王就恭敬不如从命了。”王爷执笔笑道。
    杨鈺翔挥袖离去。看着他愤怒的背影，柳叶璞反倒觉得心情大好。
    由于完成画作时，已是黄昏，况且附近也没有什么地方比得上杨府舒适了，于是王爷当天便下榻杨府。只是这让某个人极度不安。且王爷的画风虽有别于柳叶璞，却让她十分喜欢。那画也让她碰在手中凝视了许久……
    晚膳后，柳叶璞穿过荷塘，来到纸条上的地点——黄昏亭。若不是有丫鬟拿了纸条去给她，若不是那丫鬟千叮万嘱说如果她不赴约他就等到天亮的话，累了一天的她是不会想出门的。
    杨鈺翔已经在亭里候着，看到她来，似乎很激动。
    “什么月上柳梢头，人约黄昏后。今天唱哪出呀少爷？”柳叶璞打趣道，心下其实有些忐忑。他是不是因为她今天的举动生恼，他是不是其实很在意她，是不是想告诉她些什么？
    “唉……”杨鈺翔叹了口气，“丫头，你每早起床都照镜子，难道会不知道自己长什么样子吗？”他目光灼灼。
    “那是我眼里的我，你们看到的，和我看到的，都一样吗？”他果然是介意她让王爷为她画像吗？她突然有些期待他的回答，肯定的，赞许的回答。
    “我看不到你眼里的你，只知道我眼里的你是什么样子。”他依然凝视着她。
    “古人有言：先入为主。想必在少爷眼里，叶璞不过仍是当年那个脏兮兮的卖身女吧。”她突然有些伤感。为什么，为什么上天要她遇到他，要他改变她，要他在她生命里，从此刻下那么多痕迹？
    “在他们眼里，也许你是不守妇道，不讲伦理，却又容貌倾城，才华比仙的奇女子。但是在我眼里，你……”他欲言又止，一股热情在他心里膨胀着，仿佛要冲出躯壳，可是……为什么他，就是开不了口？多想告诉她，他好想每日钟鼓乐之，琴瑟友之，他好想执子之手，与子偕老，他好想……可是，她会接受他吗？还是会因为身份悬殊而拒绝？
    “在少爷眼里，只怕也是如此吧。”柳叶璞转身走出凉亭。为什么，为什么又说不下去？是不是说不出来，就代表着他也这样看她？那些污秽的字眼，她本都可以不介意，但是从他嘴里出来，这一切……好比一地的落叶全化了毒箭，支支直插心房。柳叶璞忍不住眼泪，嘤嘤哭了出来。
    “璞儿，怎么了？”走到荷池旁，却又不凑巧撞上了杨轩。
    “没事。你怎么在这？”她用帕子拭干了眼泪，平静地答道。
    “傻瓜，有事就说出来，我在这呢。”杨轩用手轻拍着她的后背。
    “只是今日有些疲乏而已，你多心了。”说完，她留下傻愣愣的杨轩，径自回房了。
    柳叶璞推开房门，坐在桌旁，发了好久呆，终于起身，拿起剪刀剪烛花。氤氲的烛光照得屋子很亮堂，却又昏昏如同梦境。她仿佛看到了那两个清秀的少年，她被身旁的父亲一推，就推到了他们的世界。从此有了另一个人生。这到底是幸，或者不幸？如果当初，弟弟没有生病，如果当初，父亲不会想到卖了她，如果当初……那么，现在的她，又会是在哪里呢？
    她走到书桌旁，倒水，磨墨，画下记忆中的那一幕。画中她省去了父亲和杨轩，只剩下另外两人，她无助无辜，而他略带笑意……挥笔一题：人生若只如初见。那时候的他，对于她来说，仿若神仙一般，她急切地想要跟随他，过另外一种生活……而现在，她又有些希望不遇见他，那么她此刻，便可不思不念……
    吹熄了烛火，她放下床帘……
    而被她丢在亭中的杨鈺翔和荷池旁呆立的杨轩，此刻却难眠……一个想着如何表明心迹，一个思揣着她的眼泪……
    翌日，她早早就起了床，梳妆完毕，倚窗观景。
    杨府除了房屋众多，且每间各有特色且各书其名外，自然景观仿造画作和诗词布置，别有一番滋味。她刚来杨府时，住在“勤作房”，那是杨府最简陋的房子了。一间可容纳二十多人，里边除了床铺和梳妆台，就没有其它了。后来杨鈺翔要她伴他读书，老爷便让她搬到了“星渺房”，与杨鈺翔的“金乌轩”中间隔了个“皎月屋”，当时她不明白为什么老爷既要让她住得近又不让她住“皎月屋”，想到这里，她苦笑了下：太阳和月亮是相称的一对，星星，也就是妾了吧。哪怕还是小孩子，他们也要计较得特别清楚。
    自她成名后，批判她的人多，仰慕她的人也多，杨府老爷迫于外界压力，不能赶她出府，却又不想让她玷污了自己儿子的声誉，于是让她搬到现在的住所——雅意院，此处倒是个安静的所在，柳叶璞甚是喜欢。
    恰巧旁边便是贵宾驾临时的居所——琼瑰殿。于是王爷晨起开窗，便见到了靠在窗口发呆的柳叶璞。
    “柳姑娘好雅致。”王爷微笑道。
    “王爷昨夜睡得可还安稳？”柳叶璞隔着窗户行礼。
    “这杨府富可敌国，自然是不错的所在。柳姑娘觉得呢？”王爷似有所思。
    “住得惬意便好。叶璞倒是认为唐伯虎的‘桃花坞’，五柳先生的‘南山屋’，都不见得比杨府差。”柳叶璞微笑。
    “世间难得有这般不慕虚荣的女子呀。本王此行真是大开眼界！”王爷赞叹道。
    “王爷过誉了。”
    正说着，来了两个丫鬟，请他们去用餐。