阒寂宁静的夜被一条燃烧着的长龙撕破，由远及近。脚步声声响起，整齐而紧凑，间杂着“快、快！跟上！”等几句催促声。每个步卒手擎火把，严肃紧弛的脸孔被纷乱颤抖的火光照得明晦不定。
    队列迅速将一座宅邸团团围住，为首的官兵向前方一个身着深红官服的人拱手道：“张大人，一切俱已布置妥当，是否现在动手？”
    那人微微点头，便有数个兵卒齐力将门撞开，另一列士兵按剑鱼贯而入。一时间惊叫嚎泣声并起，伴着兵刃刀戈声，声声惨烈凄切。
    一阵晚风乍起，拂动树梢，发出簌簌低吟，引得树影摇晃不止。乌云渐渐把弦月笼起，将地上银色的清辉寸寸吞噬。
    张大人待得宅中喧声稍息，才慢慢踱进府门，向火光最盛处走去。
    庭院正中一个人影被重重火光包围。那人已过而立年岁，两鬓已有些斑白。遭受如今家破人亡的境遇，他虽然镇定冷对火光兵戈，却也掩不住面色的凄然。
    张大人走近，嫌恶地扫了眼旁侧一个家仆的尸体，立即便有士兵将之拖到墙角。
    “徐太医，本官这也是无奈之举啊！食君俸禄，忠君之事。得罪之处，还请徐太医多多包涵了。”红衣人唇边挂着黠滑的笑，假意拱手道。
    徐太医闻言身子猛然一晃，双目血红瞪向那人：“呸！你是谁的走狗我还不知道？也别冠冕堂皇地自称什么朝廷命官，你跟你主子想覆了朝廷还没那么容易！”
    红衣人闻言脸色登时一变，眸子中厉光闪过。
    “徐太医！此话可不能乱说，你现在已经身负死罪，若是再背上一个诬蔑朝廷大臣的罪名，恐怕你就算是有十条命都不够换吧？！”
    徐太医一阵冷笑：“事到如今，说什么都已无益。既然那一位想要我死，我也没权利抱怨，毕竟是我咎由自取。只是对不住……对不住……”话到此处，他缓缓扫视庭院中牵连受诛的家人仆佣，满目悲痛。
    “这就对了，这才是聪明人该有的行事之风嘛！”张大人满意地颔首，拍手命士兵清点徐府伏法人数，才不紧不慢地从袖中抽出一卷明黄卷轴，展开朗声念道：“太后懿旨，查太医院所辖御香局提点徐蕺，利用职权于熏香内添放毒药谋害先帝，其罪天地同诛。着吏部侍郎率一千禁卫兵即刻包围徐府，捉拿主犯徐蕺，徐府其余从犯就地斩立决。——钦此。”
    念毕，便将懿旨用右手托着，目光转向那个步履踉跄的身影，“徐太医，领旨谢恩吧。”
    徐蕺此时终似承受不住，一阵阵愤怒与不甘从身体内部源源不断涌出，全身上下抑制不住地颤抖。他一寸寸将目光上移，怒视眼前的人，目眦俱裂。
    “张载！你莫要得意太早！弑君谋反，栽赃嫁祸，那人真是下了一手好棋。不过今天我是那人舍弃的棋子，难保他日那颗弃子不会是你！今日我的境况就是他日你的下场！”
    张大人不以为意地轻蔑一笑。
    “大……大人！”只见清点人数的步卒神色慌张地跑过来，“经查验，徐府从犯二十一人皆已伏法，唯……唯有一人……徐蕺独子徐棋楠，下……下落不明。”
    张载闻言神色大变，伸手扯过步卒的衣领，“你说什么！”
    “哈哈哈哈……”徐太医发出一阵狂笑，“张载，只要徐府一息尚存，你们的阴谋总有暴露的一天！”
    “快！封锁城门！”张载疯一般地扯过领队官兵，怒声命令：“全城搜捕徐棋楠，就是掘地三尺，我也要把他挖出来！”
    在此同时，靖诚王府黑暗的密室里，一人影跪立于地。
    “王爷，请您一定要救救我父亲！”
    靖诚王俯身扶起眼前的少年，“棋楠，快些起来！”
    “王爷，张载诬蔑父亲在皇上的熏香内下毒，现在只怕已经动手了。父亲的为人您最清楚，他是绝对不会做这种事的！您一定要想办法证明我父亲的清白啊！”
    “棋楠，”靖诚王轻叹一口气，“我与你父亲是至交好友，当年就是我荐他入职御香局，今日他遭人诬陷，我自是应全力相救。只是……”
    靖诚王负手背向而立，声音中蕴满深深的无奈与悲痛。
    “只是如今皇帝遇害，太医又从香炉中测出剧毒，物证笃实。即便本王知道你父亲不是下毒真凶，但连坐之罪，也是难脱一死。更何况，现今朝堂的局势波诡云谲，左相一派忌惮本王的势力与威望，欲置我于死地，他们早就放出本王买凶篡位的谣言，我本就自身难保，若再牵涉此案，只怕不仅救不了你父亲，反倒给小人以口舌，坐实了他们的造谣了。”
    徐棋楠闻言，心头的希望随之被一点点浇灭。
    “王爷，父亲一向敬佩您德被四方的操守，今日奸佞谋害皇上，陷害忠良，棋楠恳求王爷，再想想办法啊！”
    靖诚王再叹一口气，沉重地拍拍棋楠的肩膀，“棋楠，原谅本王，此事确实已经没有转圜的余地了。”
    徐棋楠绝望地闭上双眼，只觉一片黑暗沉重。
    “棋楠，你自己要保重啊！你父亲放弃自己逃跑的机会而让给你，就是不想让你和他一起遭遇不测，你可千万别做傻事，让你父亲的苦心白费！”
    “孩子，记住，君子报仇十年不晚，有命在才能有所为。你现在只需做一件事，那就是保全你自己！待过了这一关，你想做什么本王都不拦你！只是现在，保住自己的安全就是维护住了你父亲的期望，你可莫要辜负了啊！”
    靖诚王看到棋楠缓缓张开的眸中逐渐写满坚毅而透出光芒，终于松了一口气，满意地拍拍他，“这就对了！你先在王府住下，往后的事我们再作打算。你放心，虽然我救不出你父亲，但偷换出你父亲的尸身厚葬也并非不可行。说来惭愧，作为你父亲的好友，能做的也只有这样了。”
    棋楠听闻这话心中又是一痛，“王爷的恩德，棋楠无以为报，只能……”
    “傻孩子，什么都不用说，本王心里清楚。”靖诚王拍着徐棋楠的手，缓言安抚。
    这一年是景瑞十七年，先帝敬宗遇害驾崩，庙号圣神恭肃文武孝皇帝。同年，靖诚王辅佐新帝惠宗继位，改年号景顺。