楚然侧身避过，依然被凌厉的掌风扫得脸上火辣辣的疼，他就势跪下：“爹，请息怒。孩儿不是逃避责罚，可是孩儿现在萧府，若是脸上带着明显的伤痕回去，必定瞒不过府里人。”
    萧沉踪居高临下地盯着他，脸色阴沉，空气里充满暴风雨来临前的压抑。楚然知道父亲的怒火没有那么容易消除，他只是默默等待着，坦然而平静。
    背上骤然遭到一下重击，楚然身子一颤，痛苦的闷哼几乎从唇齿间泄出来。是父亲的剑鞘，里面装着他最心爱的龙渊剑，一向视若珍宝，今天竟用来当作责罚儿子的工具。
    只一下，楚然喉间已隐隐泛起血腥味。一丝苦涩的笑意借着低头的瞬间掩盖过去，他摆正姿态，脊背挺得笔直：“对不起，爹，孩儿知道忤逆了爹，请爹原谅。”
    萧沉踪倒退两步，坐下，把龙渊剑放在桌上，一只手轻轻摩挲着剑鞘，语声冷肃：“你翅膀硬了，做事全凭自己主见，根本不把爹放在眼里。做过再来请求爹的原谅？不觉得太晚了么？”
    楚然吃惊地抬起头：“孩儿没有，孩儿不敢。”
    “不敢？”萧沉踪眼里划过一丝笑意，可那笑意反而令他的面容更显冷峻，“你刚才迁怒于芮封，给他脸色看了，是不是？”
    楚然微微一愣，父亲的话题转换得太快，他几乎来不及反应过来。
    父亲他，当真是目光如炬。毒娃娃只是进门跟他说了一句话，他就看出他在自己面前受了气？还是，芮封背着自己对父亲做了暗示？
    毒娃娃芮封，既是萧沉踪的下属，又是他的仆人，所以他唤萧沉踪“主人”，而不是像其他人一样唤“谷主”。
    楚然刚想辩解，萧沉踪冷声道：“你破坏爹的行动，违逆爹的意思，心里没有半点愧疚，反而迁怒于芮封。芮封是奉我的命令行事，你这样对他，还敢说把爹放在眼里？你心里其实想骂的是爹，对不对？”
    “不是的，爹！”这样严厉的责备，楚然受不起，他脸色发白，漆黑的眸子中泛起痛苦，“孩儿没有迁怒毒娃娃，孩儿只是见不得他那种妖异的样子，更讨厌他用毒的手段。孩儿不该把情绪放在脸上，是孩儿的错……”
    萧沉踪的怒气似乎稍稍消了点，却转而教训道：“身为上位者，要有驾驭手下的能力，在下属面前不能控制自己的情绪，是个很大的弊病。你将来是狂人谷之主，甚至是天下武林之主，你得学会收敛自己。
    “芮封是爹的人，你就算再不待见他，也不该在他面前表现出来。你这样做，会让下属觉得我们父子之间有嫌隙，还会觉得你不尊重爹。这样的结果，只会令你失去人心。”
    这几句话说得语重心长，虽然楚然心里仍然不能转过弯来，却已经生出感激之情。恭敬地应道：“是，爹，孩儿明白了，孩儿谨记爹的教诲。”
    萧沉踪摆了摆手：“此事爹不跟你计较，现在我们来说说柯亭街的事。你为何阻拦爹杀牟明珠？”
    楚然正视着父亲，目光清亮：“爹为何改变计划？爹本来说好放手让孩儿去干的，为什么突然变卦？”
    “牟家姐妹来得太巧，爹正好在这里，不想错失良机。我们的目的是要挑起旭日堡与烟波城的战端，让他们杀个你死我活，而我坐收渔翁之利，夺回烟波城，顺便帮你师祖报仇。”
    “可是旭日堡觊觎烟波城，萧牟两家迟早会有一场火拼，孩儿在这里推波助澜便可达到目的，爹何必急于一时？”
    “爹不想等了！”萧沉踪忽然激动起来，眼里迸射出强烈的光芒，一半灼热、一半阴郁，“爹虚掷了二十几年光阴，爹已经老了！爹要完成自己的复仇计划，要实现你师祖的临终遗命……”
    “爹！”楚然心痛地看着自己的父亲，他的父亲是那样矛盾的结合体，一半活在挣扎、绝望、充满阴霾的记忆里，一半活在踌躇满志的当下。他失去一切，所以想夺回一切。不，不仅夺回应该属于他的东西，而且权利的欲望无限膨胀。
    他要爬到至高点，他要当这世上最强的人。他说，没有谁可信，可信的只有自己，只有让自己变得最强，才会永远屹立不倒，让所有人膜拜。
    “爹，你一点也不老……”他觉得自己拙嘴笨舌，他从来都说服不了父亲，“孩儿明白爹的心意，可是，请爹听孩儿几句。”
    萧沉踪慢慢平复下来，看着自己的儿子。冷儿，你不知道，我不急，我有的是耐心看你表现。我只是想试探你，看你是不是真的听我的话。那些糖葫芦其实一个都没有毒，我让芮封用真面目出现，目的只在于你，不在牟明珠。
    那个牟明珠，她根本不在我眼里，她只是牟临水的一个小小棋子。她的任性也是率真，她在烟波城闹得越欢，萧潼越会相信牟临水的诚意。
    可你竟然打掉她手里的糖葫芦，你“救”了她！你明明知道是我这样安排，你在我眼皮子底下公然违逆我！
    是怜香惜玉，还是另有目的？我要知道，你的心到底在哪里！
    三年了，我在你身上花的心思，我不想它付出东流。
    “我要你一个说服我的理由。”想着，他的话脱口而出。
    “是，爹。”见父亲平静下来，楚然悄悄松口气，背上挨打的那一处火辣辣的疼，可他心里舒服多了，“孩儿不想忤逆爹，可孩儿怕爹一时冲动坏了大事。”
    萧沉踪皱眉。
    “牟明珠虽然任性刁蛮，却也天真烂漫，她没有心机，对我们构不成威胁。爹没必要为这样一个无足轻重的人，暴露了自己的行踪。毕竟这里是烟波城的地盘，爹身边也没什么人手。萧潼精明过人，他的手下能人众多，爹若贸然行事，难保不出纰漏。
    “何况，就算牟明珠死在烟波城内，也无法证明是萧潼的人下的手，并且，萧潼也没有理由要这么做。想挑起两家争端，还得靠切实可行的嫁祸手段。牟明珠，她没什么价值。
    “孩儿既已混入烟波城，我们的计划第一步已经成功。爹何妨再多等些时日，放手让孩儿去干？孩儿心里早有计划，必保爹的夙愿顺利实现。”
    他的声音越来越低，最后几乎像耳语一样，对父亲说了几句话。
    萧沉踪紧锁的眉头随着儿子的话慢慢松开，眼里甚至有了一丝笑意：“好，原来你算计了这么多，却没有告诉爹。”
    “爹原谅孩儿了？”楚然温润地微笑。
    萧沉踪叹口气：“你总能说服爹，罢了，爹就不操这个心，全权交给你了。”伸手拉起儿子，“刚才，爹打疼你了？”
    楚然摇头：“没有。”
    顿一顿，又道：“爹如何知道牟家姐妹的行踪？是罗衣向爹报告的么？”
    萧沉踪目光一闪：“怎么？”
    “没什么，孩儿只是随口问问，因为爹的行动安排得太及时了。”
    “不是。”萧沉踪淡淡地道，“爹的消息来源很多。”