万水千山山脚下的河流边；一行人正快速的行走着。
    “姐！我走不动了。”一个十三四岁的小女孩，一脸通红，小心翼翼地望着望着旁边的白衣女子。
    白衣女子冷若冰霜，相貌却极美。二十左右的年纪，身形苗条，身披白色长纱袍，腰系一柄两尺一寸长的宝剑。
    听到小女孩的呼唤，冷若冰霜的脸上解冻了一点。“大家停下，休息一个时辰。”白衣女子伸手一挥，十四人的队伍停了下来。
    “脚磨破了没有？”
    “没有，只是肿了。”小女孩脸红的像个苹果，仿佛做错事的孩子。低着头，小手摩挲着衣角。
    “过来，让姐看看。”白衣女子轻轻地拉着小女孩的手，眉头微蹙，清冷地声音中带着深深地关爱。
    白衣女子是叶家的大小姐，名为叶芸霞。小女孩是叶家二小姐，名为叶芸雪。
    叶芸霞拉着小妹做到一块干净的山石上，轻轻地将叶芸雪的筒靴脱去。
    叶芸雪双脚红肿，小巧的脚底板上缀着两个大血泡。
    叶芸霞非疼爱小妹叶芸雪，眼见她的脚上两个大血泡，心头猛然一疼，鼻子一酸，眼睛有些朦胧。她忍着不让泪水溢出。伸手轻轻地揉着小妹的脚。
    “还疼么？”叶芸霞抬头看着小妹，一脸关心的问小妹。
    叶芸雪小脸通红，喘着粗气，额头上还挂着汗珠。看着姐姐担心的眼神，叶芸雪心头一暖。姐姐是最疼她，虽然姐姐对家里其他人冷冰冰的，可是对她却是个例外。
    “姐姐，不疼了。你揉了揉，现在都好多了。”
    叶芸霞运转体内的水元力，给小妹揉着脚。冰凉的元力，很快就让红肿的脚消退了下去，接着血泡也消除了。
    “走了这么久路，你为什么不早点告诉姐姐？”叶芸霞一边帮小妹穿靴，一边问。
    “我害怕耽误姐姐的时间。”
    “你”叶芸霞心头一颤，责备的话再也说不出口。
    “姐姐，让你受委屈了。”
    小妹的话让叶芸霞感动地说不出话来。她这个小妹，自小在家里没有干过活，天生体制弱，很少出远门。这次进入落云山脉深处，带着小妹来，真不知道是对还是错。
    当时，看到小妹可怜兮兮的眼神，她心一软就下意识的答应了下来。可眼下，看着小妹受苦她心里难受极了。
    叶芸霞天资极高。年仅十九岁，已经将《寒冰诀》修炼到了第四层，达到了武士初期。是洛邑城中六大青年高手之一。也正是这个原因，家道没落的叶家，在洛邑城中很少有人主动招惹。
    《寒冰诀》分三十六层，每一层的运行路线都不同。分别对应着修炼的十二个阶段。是叶家的家传神功。
    此决，对天赋要求很高。前三层功法对于体质要求很变态，每天练功都要在冰窟里修炼。不过《寒冰诀》却有其他功法没有的优点；那就是突破瓶颈时，比其他功法来说要相对容易。
    小时候吃了多少苦，数也数不清。所以叶芸霞才修炼成《寒冰诀》。
    十年前，叶芸霞的父亲叶天雷，修炼时贪功冒进，走火入魔，筋脉尽断而亡。叶家从此衰落了。鼠辈宵小开始打叶家注意。
    不料，叶云霞的母亲宋虹，正面击杀了找上门的找茬的西山七鬼；强势复出。
    西山七鬼；个个修为都达到了武士级别；被宋虹当面击杀！轰动了整个洛邑城，宋虹一举扬名！
    此后，人们才知道，叶家并不好惹，瘦死的骆驼比马大。那些别有用心的势力，适才放弃了对叶家的非分之想。
    虽然有叶夫人强势复出，但是修为达到武师的家主叶天雷死亡，对叶家打击极大。叶家开始衰落。
    近年来，随着叶芸霞的崛起，叶家开始有些起色，衰败的势头遏制住。生意上也开始好转。
    这次出门历炼是一方面，最重要的是叶芸霞想寻找一头有潜力的元兽。做自己的灵兽。壮大自己家族的力量。
    修炼到士级以后；都可以根据自己身体属性的情况，寻找一头元兽签订契约。成为自己的契约灵兽。拥有契约灵兽后；契约灵兽可以辅助主人战斗，增强主人的战斗力。但每个人一生仅有一次签订契约的机会。
    签订契约，要在元兽非常虚弱的时候；才能签订成功。一般都是将元兽打得半死，然后再签订主仆契约。还有一种特殊情况，那就是元兽自愿签订契约。这种情况下签订的契约，灵兽和主人心意完全相同，战斗力将会得到最大发挥，默契度也是最高。
    今天已经是出来的第十天了；十天来，众人连元兽的影子都没有见着。
    叶芸霞望着散乱的队伍，心头失望万分。其中四人是她叶家的家丁，每个人均有武士初期的实力。其他的八个人，是花一大笔钱雇佣来来的。八个人也都是武士初期或法士初期的实力；雇佣期限只有十天。
    这八个人出工不出力，跟在叶芸霞后面，晃荡了十天。
    十天，深入万水千山足有五百里。这样的的前进速度，也还是在叶芸霞不断地催促下完成的。五百里，已经到了万水千山外围边缘和内围重合地区。
    “姐姐，我的脚好了。我们继续上路吧。”叶芸雪知道时间只剩下半天了，若是不能在这剩下等半天内找到元兽，那么家里半年的收入都白白的花费了。
    家中半年的收入，换取这八个人跟着到罗云山脉外围冒险十天。叶家现在不比从前，半年的收入也只有一万金币左右。
    花费一万金币，对了叶家来说，已经差不多了达到了承受的极限。
    叶芸霞呆呆的望着叶芸雪。双眸凝望着，心里千头万绪，杂念纷呈，内心长叹。
    叶家现在看似复兴有望，可实际上只有叶芸霞和她母亲清楚。叶家已经是岌岌可危，摇摇欲坠。危机四伏。
    母亲宋虹这些年来，操心极多，黑发中都已经出现了银丝。叶云霞难以忘怀的是夜深人静的时候，父亲灵堂房传出的低低哭泣声。家里也只有她明白，母亲的苦！
    叶云霞进阶很快，与她的近乎自虐般的努力是分不开的。为了分担母亲肩膀的重担，叶云霞甚至放弃了进入高阶级府深造的机会，留在家里帮母亲照料家中的生意。
    洛邑城“六大青年高手”之一。听着是无比荣耀。可是谁又知晓荣耀背后的酸苦。六大青年高手达到士级的只有三个人，叶云霞就是其中之一。
    论战斗力叶云霞却进不了前三，因为装备差，手中能拿出手的就是那柄剑。其他五个人都有了自己的契约灵兽，而叶云霞却没有。
    家道中落，叶云霞家中根本没有能力帮助她擒获一只元兽。叶家的家丁，能拿的出手的只有眼下四人，而且也仅仅是武士初期。而叶夫人宋虹，坐镇叶家，调度一切，根本离不开家。所以叶芸霞的契约灵兽，只能靠她自己去努力。
    想到这，叶芸霞快速的掩饰过自己脸上的窘态；猛喝一声道：“继续前进！”