林壁堂从战地一路披星戴月，及至到了坤南关又马不停蹄地往殷都赶。
    殷都的一行家人商队早已整装待发，心急如焚地干等了这半月，待看见林壁堂回来，才松了口气。只可惜这口气还没松利索，林壁堂一声令下，又带着众人起早贪黑地往扬州走。
    身边能说得上话的家人劝林壁堂略歇息个半日，却愣是被他置之不理。
    待到了五月时分，林壁堂终是带着人回了扬州。
    时至那日傍晚，林壁堂一下车便看见了林府大门大敞，华灯高悬，亮堂堂地一路通透至深宅大内，是鲜少的辉煌。管事家丁，奴仆佣妇层层叠叠地站成了两排，见着他便按照尊卑下跪的下跪，作揖的作揖，口中喊着：“七爷可回来了。”
    他实则疲惫地皱了皱眉，浅浅地支起了一个浮在唇边的笑容。一路踏上门前的石阶，他暗暗地用手揉了揉额际，想揉去一些倦意。
    为首的是个年约三十五六的男人，模样自是好，只是神情沉郁，且身形有些富态，倘若苗条一些，想必能瞧着更年轻，他略略笑着迎了上去，拍了拍林壁堂的肩膀，道：“七弟总算是回来了，叫我们好等。”
    林壁堂淡淡一笑，“大哥说得是。”
    林壁楼一摇头，抬手往里一挥，“进去吧，爹娘都等着呢。”
    林壁堂也不多说，果然与林壁楼比肩走了进去，对于这位庶出的异母兄长，他眼下是没什么心气儿强颜欢笑了。
    林壁楼走在他身旁，实则对于这位心机手段都在自己之上的弟弟充满了敌意，却奈何只能暗暗咽下，自以为是和蔼地一笑，他道：“七弟这么一去，谁曾想今日才还家呢？”
    林壁堂抿嘴微笑，面上淡淡的，心里比谁都清楚这位大哥有多想揭自己的短。原本三月便能回来的差事，硬叫自己拖到了五月，举家上下商帮内外想必是颇有微辞的。
    “也无妨，七弟到底年轻，况又是初次走商，行事难免有些生疏。”林壁楼又拍了拍林壁堂的肩膀，笑得有些得意。
    话里有话，绵里藏针。
    林壁堂看向他，仍旧是不言语，只是眼底猛地刺出利落的光。
    林壁楼一愣，手上霎时一僵，有些心惊。
    林壁堂正首阔步，顾自走向了光明的前堂。
    堂中最上面，坐得正是林老爷与林夫人，林老爷五十有三，并不蓄须，他年轻时候是个漂亮男人，谁见了不赞一声好个翩翩佳男子，以至于如今，哪怕老了也极要漂亮，以为须眉浊物到底有碍观瞻，是以半百年纪仍旧是光着下巴，不过倒的确不见老，只是与年轻人相比，确实是比不了了。
    “爹，七弟回来了。”林壁楼快步走到了林壁堂前面，露出了讨好恭敬的笑容，对着林老爷喊道。
    林老爷闻声在灯火中望向自己的儿子，微微眯了眼，眼角显出了丝丝缕缕的细纹，只觉得华灯里走来一个长身玉立的身影，半晌，他不由自主地转了转手指上的玉扳指，觉得自己这个小儿子乃是将林家的玉树风流长成了极致。
    “回来了。”林老爷缓缓地开口，口吻并不见得平和，他本是很爱夸林壁堂的，可如今，想夸也夸不出口，林家上下的伶俐人被他带去了大半，而他却无故迟归了两个月，叫家中商铺作坊门面都亏损了不少，连带着商帮中的前辈都有了闲话，如此看来是犯了大错。
    “爹，娘，我回来了。”林壁堂眉目清清，笑意带着风带着光，饶是温驯明媚。
    林夫人动容地一笑，连忙答应着：“堂儿回来了，回来就好。”
    林老爷左手往下坐着的是林家的老三，林壁轩。他敛眉敛目地坐在那儿，眉目是承袭林家的好模子，可惜虽好却不灵动，白白地辜负了一副好皮相，只觉得像是一具徒有其表的人偶。他木讷地抿着唇，只是直直地看这林壁堂。
    “三哥。”林壁堂一侧首，对着林壁轩一笑。
    林壁轩含混地答应着，随即飞快地低头去喝杯子里的水，姿态疏忽就有了笨拙。
    林老爷看不入眼的一哼，道：“棒槌！”
    林壁轩将脑袋低得更低了，他的母亲生前只是个婢女，到死也还连姨娘都不是，他畏缩地只想一人待着，对于人言与眼色已是无动于衷。
    “呵呵……”此刻笑的是林夫人左手往下坐着的林家老四，林壁亭。他与林壁轩不同，他是个极有心思的主儿，只可惜心思不在正道上，专对风月快活用心，偌大的扬州城，属他是百花丛中的一枝独秀，抬头三步有相好，方圆十里有姘头。
    林壁亭笑嘻嘻地站起来，隽秀的笑颜足可媲美林壁堂，只可惜带着滑腻腻的纨绔子弟的款，他几步跨到林壁堂跟前，一把搂住了林壁堂的肩膀，道：“好弟弟可要从实招来！这俩月去哪儿快活了？！”
    林壁堂不着痕迹地推开他，道：“四哥有两位四嫂管着怎么还是如此。”
    林壁亭一挑眉坐了回去，取出象牙骨子的扇子对着林壁堂一指，道：“你的四嫂可多了，你说得是哪一个啊？”
    “没个正形儿！你兄弟刚回来！别闹他！”林老爷看这个老四也是不顺眼，无奈对其生母有爱又有愧，不得不放任他一些。
    林壁亭一甩眼风，嗔道：“什么叫正形？”他去看林老爷，“不过上梁不正下梁歪罢了。”说完就呵呵哈哈地又乐了。
    林夫人扫了一眼林壁亭，知道他母亲乃是自家这位风流夫君的挚爱，当初他娘亲一个书香门第的小姐未婚先孕之事差点闹得满城风雨，好不容易娶进了家门却又死于难产。是以，林老爷对他的包容多于管教。
    “朽木不可雕也。”林老爷摇了摇头，果然也不多说，他复看向了林壁堂。
    只见林壁堂端然大方地站在堂中，面容形态，无一处是不好的，林老爷打量着他，打量着打量着就忘了说话，最后一叹气，只说：“堂儿也累了，咱们先吃饭吧。”
    站在一边的林壁楼苦等了许久，不见林老爷提晚归一事，心中有些垂丧，不过他沉着地深吸了一口气，笑道：“是啊，七弟这么久不还家，想来定是想念家里的佳肴罢。”
    林壁堂点头道：“是。”
    林老爷由林夫人扶着站了起来，清了清嗓子，“壁楼你去传晚饭罢。”
    林壁楼略一迟疑地一点头，笑着答应了。一回身，他的笑顷刻冻在了唇边，这几个月家中因为林壁堂晚归乱成了一团，若不是有自己守在老爷子的身边时时帮衬着，那两个窝囊废还能指望得上？！想来自己不分昼夜地帮老爷子打理生意，功劳苦劳均沾，以为能在老爷子心里有些分量，不想这个七弟一回来，他又成了奴才！