殿内的灯火辉煌，仿佛能照出一个白昼。
    烨宗并未着朝服，只是身着一件月白色的单衣，神态并不庄严，是一种闲闲的淡然，可眼里过于幽深的色泽，却仍旧叫人没由来地一阵惶恐。
    “年纪倒是不大。”烨宗淡淡地这样说了一句。
    久安诚惶诚恐地依旧低着头，不知该如何回答。
    “保举的折子上，写的你是扬州人。”烨宗似乎是在笑言，“这在竞武场上倒是不多见。”
    久安咽了咽口水，干巴巴地挤不出半个字，也不知皇上是在夸他还是在损他。
    “家中还有什么人？”
    久安总算遇到了一个自己能答，便使出吃奶的劲儿，张了嘴，可一个字都还没说呢，烨宗那儿却又开口了。
    “袁家兄弟这般抬举你，你要知恩。”烨宗将案前的一张奏折叠好，放到了一边，后有拿起另一本，家常一般地说道：“此番，必要尽全力而为。”
    烨宗的言谈越说平常，久安就越不知该如何是好，撑在地上的手，松了又紧，紧了又松，脑中翻江倒海地乱哄哄，待自己翻尸倒骨地终于找着一字半句的回话时，烨宗那里却又问起了别人：
    “那里最右的，可是袁峥？”
    袁峥抱拳答道：“正是小臣。”
    “嗯，那日在玄德宫，朕竟然没认出你，一别经年，不曾想，你也长大了。”
    烨宗这番话未免说得有些老气横秋了，经年之前，二人在太后宫中相见时，袁峥还是个奶娃娃，被宣成郡主抱在怀里，烨宗也大不到哪儿去，乃是被先帝德宗抱在膝上。
    其时还是容睿太子的烨宗，只觉得堂姐宣成郡主艳若桃李，是个美卝人；而怀中之卝子滚若圆球，尚在睡眠。烨宗看了一会儿，觉得无甚趣味，很想从父皇的膝上跳走。是以，二人见了也跟没见过一样。
    烨宗没想过，圆球也能长成挺括的男子；袁峥也没想过，年轻的烨宗能把长辈的谱摆得如此顺其自然。不过袁峥外侄甥的辈分摆在那儿，烨宗说这话，也是名正言顺。更何况，烨宗早已为人夫为人父，这话说起来，简直是顺手拈来。
    袁峥一垂首，顺着烨宗说道：“是，皇上还记得。”
    烨宗颔首，又问：“宣成郡主近来可好？”
    袁峥答：“家母一切安好。”
    烨宗抿起了嘴角，似乎是在笑，可眼底却一贯地犹如夜凉，道：“待此番比试尘埃落定，你们母卝子也来宫中住几日。”
    袁峥略一踌躇，心中想起临进宫前，娘卝亲越发颓唐的样子，担心她总是还要恍惚几场，神卝智不清明的娘卝亲总归是不好外出见人的，更何况还是去宫中。于是便道：“家母近日醉心于礼佛，已闭关几日，大约还有大半月光景才能出关呢。”
    袁峥心想，大半月一过，烨宗恐怕也将此事忘却了。
    “无妨，大可等宣成郡主出关。”烨宗从书案的一端，取来了一只玄铁的盒子，打开后，又从中拿出了一只卷轴，将其缓缓摊开后，他来来回卝回地看了起来。
    袁峥抬起了眼睛，心中疑惑，直直地看向烨宗。
    烨宗垂首只看卷轴之上，并未察觉堂下的目光。
    “反正，尔等的比试，一时半会儿，怕是完不了。”
    烨宗的声音低低朗朗，有些沙哑，在庞大而静谧的殿堂中，被扩散成了钟鸣。
    “朕这里有一样东西，你们既然都来了，便都听一听罢。”
    烨宗将手中的卷轴一拍，侧手就给扔了出去，“徐元，你来念一念。”
    一边的内监总管徐元一时反应不过来地愣了一愣，随即趔趄地冲出去，一把接住了烨宗扔过来的卷轴。
    徐元惊魂未定地紧紧卝抓着卷轴，犹如攥着命卝根子，随后舒了一口气，挺卝直了胸膛，展开了卷轴，清了清嗓子，念道：
    “二月初二，霍将率兵三千，直卝捣云虚关，进四百二十里，后退一百五十里，疲敌三日，围敌一日，困敌两日，初十破云虚关，歼敌两千七百，俘敌一千，囚北夷三将。”
    “二月十八，李将率兵五千，突击潇水岸，火烧敌营，生擒北夷拓鞑王。”
    “四月廿一，霍将为首，孙将周将为辅，率兵四万横扫不都峰，五战五捷。霍将斩北夷主帅之一呼浑纳耶于马下，周将生擒呼浑纳耶长子，参将齐高取其次子首级。”
    “六卝月初八，周将迎战单丘，首日轻敌退兵一百里，翌日还击，胜。”
    “六卝月三十，李将守城即莫，敌军夜袭，即起发令，奋力退敌，身中十七箭而不倒，后以少胜多，破敌奸计，七月初七，李将重伤捐躯。”
    “八月初一，霍将拔营连云山，与北夷三万众大战罕酋河，霍将带兵焚其舟四百艘，烟焰涨天，海水皆赤，敌众大溃。”
    徐元声情并茂，直念得眉飞色舞。
    最后，他将卷轴一合，卑恭地朝烨宗俯身弯腰，以示终了。
    “方才，尔等听到的，乃是今年年初至今，殷军的大捷。”烨宗长叹了一声，“当然，败绩亦有，胜仗打得艰难，败仗更是打得惨烈。”
    徐元在一旁劝道：“皇上，咱们大殷军这一年多来，虽是吃了不少苦头，可终归是有进无退，没让北夷讨了便宜去啊。”
    “蛮夷凶卝残，可要了朕不少良将的性命。”烨宗将紧卝握的拳头不轻不重地击上了书案。
    “皇上莫心忧，四位主帅虽少了一位，却仍是不能乱我大殷军心，留得青山在不愁没柴烧。”徐元继续谨言规劝安慰着，一张老脸笑出了一朵花。
    烨宗在寂寂的殿堂里开了口，“霍骁沉着勇猛，李虎足智多谋，周洵精明老辣，孙宽机敏果敢……这一个个都是此番北征的主心骨，少一个都是对朕剜肉刮骨。”