林钟英八月十四日晚在家中接到了臬司衙门的传票。
    他心中十分惊喜，因为他们家没有人到按察使衙门告过状，如今按察使大人竟意外地问起此案，这说明发生在自己家里的事，已经引起省府衙门的重视！
    苍天有眼啊！谁说天下乌鸦一般黑？
    虽说明天八月十五中秋团圆节是个大节日，家家户户都十分重视，但林钟英也顾不得了。他迫不及待地稍作安排，连夜雇船带领老母林温氏、小女林咏莲匆匆上路，于八月十五早晨就赶到了温州。这次，他多了个心眼，临行前将诉状所述的情节与被抢掠财物的清单，都付上证人的名单、证词，以免在枝节上再出现纰漏。
    来到臬司驻扎在温州的衙门，林温氏与林咏莲被传唤进去。因林钟英事发当天不在家，故不是当事人，作为苦主的直系亲属，他也不能作为证人，故不准进堂。
    朱理在堂上照例查问一番林温氏与林咏莲的身份后，因她祖孙二人都是女身，即命随员毕仵作在后堂为其祖孙验伤。
    虽然事隔两个多月，林温氏与林咏莲身上的伤口早已结疤，但系烙烫所至，可以确信无疑。毕仵作验完伤，在笔录上具结后即交案归档。
    随后，朱理连状纸和清单都没看，即宣布退堂。
    林温氏大惑不解，忙问：“大人为何退堂？我家飞祸奇冤，财产惨遭洗劫！全仗大人主持公道，大人亲见，我乃古稀老妇，孙女乃十岁孩童，遭此非刑，天理难容。望大人为民除害，伸张正义，以正国法。”
    朱理道：“叫你儿子林钟英自己到省衙来递呈子，到时我自会受理。”
    林温氏不解地问：“大人，我是冤主，为何不能告状？”
    朱理笑了笑，道：“我这是为你好，你应该知道，这场官司也不是立刻就能了断的，你偌大年纪，如何禁得起来回奔波折腾？再说，这越诉告官，按律要‘笞五十’，就是要先打五十板子，你是个风烛残年的老人，能禁受得住吗？你儿子是有功名之人，可以免打。”
    林温氏想想有理，觉得这位按察使大人到是心存慈善，心中十分感激：“是是，多谢大人美意。”
    朱理见林温氏言谈举止，不是一般农妇，似是大家闺秀出身，便随口问道：“听说那个煽动民变的庄以莅是你侄子，是吗？”
    林温氏坦然回答：“回大人话，庄以莅是我姐姐的孩子，但他没有煽动民变。这孩子从小就知书达理，安分守己，为人良善。他只是心怀不平，出头上告了平阳县私加皇粮的枉法之举。说他煽动民变是冤枉栽赃！”
    “那我问你，既然他没有煽动民变，那这平阳民变谁是主使人呢？”
    “回大人，平阳没有民变。”
    朱理深感诧异：“哦？平阳没有民变？你听谁说的？”
    “回大人，这件事灵溪人人皆知，还要听别人说吗？这是平阳县与温州府瞒上假报的。上个月闽浙总督派个叫百龄的大人来灵溪复查此事，听说在勘察时，白龄当众愤而言道，平阳民变，纯属无稽之谈。”
    朱理猛然想起那次受清安泰委派，来协助百龄复查平阳“民变”的事，后来反而被百龄婉转推辞了。
    当时百龄曾说过“不要大惊小怪”的话，现在看来他倒是知道一些底细的。怨不得庄以莅、许鸿志落网后，平阳“民变”这样大的案子，就偃旗息鼓，再也没人提了。也许，平阳“民变”这天般大的事，压根就是个假案!
    但这件事是闽浙总督阿林保亲自过问的，官场上的凶险朱理是深有体会，这里面的莫测变化与玄妙最好是敬而远之。
    想到此，他决定多一事不如少一事，保持沉默。
    于是，他对林温氏说：“庄以莅的事另案处置，与本案无关，退堂！”
    林温氏带着小咏莲出来后，等在外面焦急不安的林钟英急忙迎上去，急切地问：“娘，按察使大人怎么说？”
    “朱大人要你以你自己的名义到杭州上呈诉状，他说越诉按律要鞭笞五十，你有功名，可以免打。”
    “哦，是孩儿疏忽了。”林钟英确实忘了这一挡子事。
    林温氏说：“看样子，这位按察使大人倒是个通情达理之人。”
    林钟英当下与老母小女即乘船回家，对朱理甚为感激。同时，他决定按照朱理的话去做，自己到杭州按察使衙门去告状。
    温州城南进士街，因历史上前后有二十多位进士在这里居住过而得名，现在住的也大多是官宦与富商之家。穿过进士街那座富丽堂皇的“大夫第”牌楼，有一个叫三眼井的巷子。
    巷子里，有座两进的四合院，整日紧闭着的黑漆大门边，有两个圆形石鼓上马石，配着大门上那两个兽头铜环，煞是气派。只不过门楣上方装的那个照妖镜有点煞风景，微微透着宅子里有一种不祥与凶险。
    这是温州府经历朱宇泰的家。
    这天，朱宇泰在家中后厅的柜子里找出一方砚台，把它拿到窗边恋恋不舍地仔细把玩着。他的脸上，露出一种无奈与担忧。
    那是一方歙砚，质地为金星水坑石，七寸见方。砚面右边利用石头的自然斑驳，刻有一棵老柳树，左下雕着一叶扁舟。刀法简洁老辣，寥寥几刀，煞是传神。此砚底部有句行草铭文，文曰：“如是不如是不如如是如是文受之题”字样。
    朱宇泰对此道虽然是门外汉，但一眼也能看出这是个好东西，他只能认得铭文上的字，但看不懂铭文的意思。
    有一天，他拿着这方砚台来到温州有名的“兰竹斋”古玩店，他要找个行家来看看这铭文的意思，同时也要估一估这方砚台的价钱。
    那天在“兰竹斋”古玩店当值的是二老板苏胖子，在浙江温州一带的古玩鉴赏行里，他算是一流的行家。
    苏胖子从朱宇泰手里一接过砚台，那双小眼睛就一下又发直又发亮。翻来覆去反复看了好几遍，又叫伙计找出几幅晚明文坛领袖钱谦益的书画出来，与砚上的铭文仔细对照。