淳宁六年三月，北疆告急。
    二十年前的北蛮亡国后，所有幸存的老弱病残全部涌入了睦邻北夷的境内。大殷收取了北蛮的土地后，并没有对当时显弱于北蛮并一直示好的北夷穷追猛打，毕竟攻占的最终目的，是为了大殷日后四海来朝的地位。
    只是万没想到，一直表示臣服的北夷居然不惜用二十年的时间来暗中谋划，并等待大殷松懈的契机。在初春的时节，大举南攻。
    二十年，北夷人的勇士壮大了，北蛮人的遗腹子长大了，他们对繁华的中原觊觎到了无法忍耐的地步，仇恨与贪婪，让他们无可匹敌。
    急报进都的那一夜，烨宗当即召集了所有武将文臣，在正元殿中布局了一夜，翌日亲自带着所有文臣前去太庙告天祭祖，为大殷军队祈胜。另一面，由元烈将军为首的先锋武将赶至乌玛台点兵，一并召集了八万人马，准备北上御敌。
    与此同时，与国事一起被殷都子民谈论的当下话题，还有元烈将军退婚一事。原因很简单，此番北上凶险万分，连教父级的老将都被拿了性命，霍骁作为一名年轻将领，即便已崭露头角多时，但仍旧不能代表胜局。抗击北夷，若是败了，袁六小姐年纪轻轻就得为元烈将军守一辈子的寡。若是胜了，可谁又能说得准那会是多久之后的事，战场之上，变数难测，袁六小姐在家中一样也是担惊受怕地守活寡。于是，霍家便借着当日礼数未全的空儿，撤了这门亲，表示不想糟蹋了袁家的女儿。
    当然，袁家如今的当家，也就是六小姐的二哥，却毅然表示自家妹子坚贞不屈，死寡活寡都能守，只是，这种强硬的态度到底不敌当前危急的远征局势，以及心疼爱女死活不肯的袁家老夫人。袁家六小姐得知此事，换了嫁衣就要跟着元烈将军上战场，怎奈举家上下一致反对，最后将她锁在了房中软禁起来，成亲当日成了她与未婚夫的最后一面。
    淳宁六年三月十七的清晨，由元烈将军挂帅的殷军从建戎宫走出朱雀门，朝着城门出发，开向北疆。
    由于是凶战不比当日南下肃清时的稳操胜券，百姓全部都被撤得干干净净，免得夹道欢送过于冗长，影响军队前进。我在天光未漏的时分走在大街上，只觉得冷清得有些渗人。
    这几日全城各处都设置了严禁，只许早晚两个固定的时刻进出城，以示皇城战备。我在殷都之中想了两天一夜，打算只身前往南方，不留下一点线索可循。没有行装，我只是贴身带了一些金银细软，仔细地上了人面后，趁着天未亮，走出了客栈。
    只是没想到，我才刚刚靠近城门口，就被上前盘查的守卫凶神恶煞地拦住了。
    “今日全城封锁，除了大军，连一品高官都不放行！”那守卫口吻不善地说道。
    我放低了姿态，轻声道：“军爷，现在时辰尚早，何况只我一人，您通融通融吧。”
    “走走走！”那守卫毫不留情面地将我搡开了几步。
    我转身又走回几步，不放弃地问：“那……何时可以出城？”
    那守卫冷冷地回答道：“明日。”
    我皱眉暗忖，等到明日城门一开，找我的人便全进城了，我想走都走不了！
    “军爷，您就行个方便吧。”
    我厚着脸皮走到了那守卫跟前，从腰间拿出一锭沉甸甸的白银，不着痕迹地塞到了他的手中。
    “混账！”那守卫不想也是个尽责的，见我这样，一把就将我推翻在地，长戟一刺，狠狠地喝道：“你再不走！老子便要了你的贱命！”
    我坐在地上，十分惊愕地看着眼前锋利的长戟，心想着自己在大殷朝活了这么多年，竟是从未受过这般对待，一时间连羞愤都顾不上，只是怔愣不已。
    那守卫还想再赶，不想从他身后冲上另外一个守卫，急匆匆地说：“哎哟！元烈将军的先遣军开道过来了！你怎么还跟这小子耗着呐！快快回去！”随后，那守卫又恶狠狠地瞪了我一眼，大斥道：“吓傻了吧！还不快走！”
    那欲要赶我的守卫作势举起长戟吓了吓，便真的往自己的岗点上跑去。
    而我则是听到身后轰然的铁骑蹄声才回过了神，刚才那一跤摔得有点寸，正好撞在了尾椎上，我站得踉踉跄跄，等我龇牙咧嘴地回身要走的时候，迎面而来的是无数面暗红色的帅旗飘飘，还有军容威武的大片人马。
    一个前锋皱眉看着我大大方方地站在了城门中央，便用比那守卫还要洪亮凶狠的声音，气道：“刁民还不让开！”然后，他颐指气使地一点守卫中的领头，骂道：“你他娘的怎么当得职？！”
    那守卫头头战战兢兢地一路跑了过来，嘴上一面赔罪，一面推脱，道：“小人该死小人该死，这刁民也不知从哪里冒出来的，硬是赶不走啊！”说完，便一把粗鲁地拽住我，推推搡搡地往边上拉去。
    “元烈将军就在后面，看见了成何体统！！你他娘的有几个脑袋！！！”那前锋看着那守卫拉着我退开，仍旧愤愤不平地边看边喊。
    “哎哟……”我那尾椎在被迫迈步的情况下生生作疼，自己又偏不是能忍疼的人，便有些难受地低喊了几声。
    “怎么回事？”熟悉的声音忽然响起。
    所有人都一愣，那先锋表情大变，从刚才的不可一世瞬间做小伏低地滚下了马，朝身后的方向干脆地跪了下去。
    一个银甲墨装的高大身影从军队中排众而出，勒马盎然地走了出来。
    我身边的那个守卫头头哆哆嗦嗦地立刻就跪了下去，一边还不忘将我的脑袋死命地一压，连带着我硬给跪到了地上。
    “哎哟！”尾椎猛地一疼，加上跪下的力道过重，膝盖也受了剧痛，我不经意地喊了起来，然后颤颤巍巍地“嘶……”了一声。
    “将军，方才有个刁民挡道，已让卑职拉下去了，您切莫动怒！”那先锋恭敬地俯身，高声回话。
    “挡道？”话音刚落，我就觉得一束冷光刺来。
    “还不快拉下去！”那先锋半抬着脑袋，对着我们这边自以为先知先觉地怒喝道。
    那守卫头头立刻就加重了力道，为了表示自己的执法如山，竟一把就扯住了我的头发，准备真地将我“拉”下去！
    “嗷！”头皮一麻，我猛地头一仰，这回是真的痛喊了一声。
    城门的风声一紧，从城头的方位丝丝缕缕地射出了红艳艳的日光。
    “林……是你！”声调略涨的嗓音，沉冷地喊道。
    一时间动作停止，那守卫头头抓也不是松也不是地愣在了那里，几乎是有点错乱茫然地看着前方的霍骁。
    “把人带过来。”急促而威严的命令立下。
    “是是是……”原本跪着的先锋，立刻就领命站了起来，跑到我身边时，先将那呆住的守卫头头用力地踢到一边，微微思考之后，又将我扶了起来。
    当我头发松乱，满脸痛苦地被带到霍骁眼前时，我实在因为尾椎和膝盖上的疼痛，而无暇去看马上之人的神情，只是一味想着：这当兵的下手就是狠。
    “你……挡在这里，做什么？”霍骁纹丝不动地坐在马上，目光沉沉地看着我。
    我平复调整了一下表情，淡淡地回答道：“出城。”
    霍骁的眼中滑过很多疑问，不过全部一闪而过，末了，眼底又只剩下淡漠的波澜不惊，他点点头，道：“我送你出城。”
    我尤为惊骇地看着霍骁，不敢相信自己的耳朵。
    霍骁扫了一眼我的表情，不多言，只是朝身后喊了一句：“牵匹马来！”
    很快地，一个步兵就将一匹身型壮实的战马拉了过来，那马首和马身乃是披着与军装相互衬托的甲片，看着简直比现在的自己还要体面。
    我沉默地看了看马，想看霍骁，但是没有去做。
    管他呢，只要出城不就好了……难道因为那些理还乱的过去，和自己不可见人的秘密就拒绝这样的大好机会么？没错，现在可不是矫情的时候！
    良久，像是忘了身上的疼痛，踏着马镫就骑上了马背，将脸侧过一点，我小声而恭谦地说道：“多谢将军。”
    霍骁淡淡地瞥了我一眼，随即高喊道：“出发！”
    我皱眉揉了揉自己的耳朵，觉得那声音洪亮得震人，很有些振聋发聩的意思。
    城门轰然打开，天幕上点起了一颗不温不火的日光。大军浩浩荡荡地出了城，一路烟尘。
    我当然不敢骑在主帅的身边，只是贴着军队的一侧，不远不近地跟着。
    从殷都出发，必须先行至紧贴着殷都的一座沛城，才有大路分出南北。而是夜，大军马不停蹄地赶到沛城时，也就意味着，我随军的时间到此为止，接下来，便得分道扬镳。
    军队开至沛城，城守很恭诚地开城迎接，并精心备好了洗尘的筵席。不过，霍骁以“扰民”为由，并没有进城，只在城外的广阔郊区里，建起了宿营。
    月光皎皎，篝火猩红，炊烟升起，那是火头军正在准备晚饭。
    我牵着那匹骑了一天的战马朝霍骁的营帐走去，帐外的守卫不认得我，很是谨慎地交戟挡住了。这时候，一个修长的身影正好从帐中走了出来。
    定睛一看，那是霍骁的副随，肖听雷。
    见到这样的故人，我下意识地就想去摸自己脸上的人面是否妥当，孰不知，一个男人见了另一个男人竟然低着头匆忙抚面，实则是很别扭的。
    肖听雷一贯随和地撤开了那两名守卫的长戟，对着我，有礼地说道：“我认得您，您是今日随将军出城的公子。”
    “副随大人好眼力。”我有点局促地干笑了一声，紧接着，我说道：“将军可在帐内，在下今日承蒙将军关照，想着在告辞前，同将军道谢。”
    肖听雷颔首，抬手牵过了我的马缰，笑了笑，点头道：“将军确在帐内，公子请进吧。”说着，便牵着那匹战马慢慢地走开了。
    我看着那老好人的背影，松了口气，然后屏息走进了帐中。
    帐中烛光略暗，有些摇晃，霍骁已经褪下了铠甲，只穿着几件单衣，在帐中伏案翻看地图。听见声响，他又快又稳地抬起了头。
    我走进营帐，也不敢多动，只是在门口那块地方站着，不由自主地抓着两侧的袖口，我声音机械地说道：“多谢将军今日肯带在下出城，在下实在感激不尽。”
    霍骁在烛光的那一端，冷淡地放出目光，沉默地看着我。
    “在下不是军中之人，不宜宿在营里，想趁着夜未深，去城中投家民宿过夜。”我很没有节奏地呼吸着，磕磕绊绊地说了大半，然后声音发怯地说了一句：“明日往……。”忽地停了下来，我觉得自己又多言了，现在的他，其实不关心这些。
    霍骁身影泰然，依旧无言，但只是目光森冷。
    我尴尬地站在那里，张了张嘴，可又实在无话可说。欲看不看地几次眼神闪烁，最后只是看着自己的脚尖，讷讷地低声道：“扰了将军清静，在下这就走。”
    刚一转身，身后传来了一声喝令。
    “站住。”
    我慢慢地转过了身去，只见霍骁依旧坐在那里，姿势未变，但是，手中却捏着一样东西，盈盈地光泽夺目。
    我不自觉地后退了一步，血液奔腾，身体却在发冷。
    “先生送来的贺礼，霍某收着了。”霍骁低郁地嘴唇开阖，他缓缓地站了起来，大概是我的错觉，我觉得他一时间高大得简直可以碰到帐顶。
    “可是……此物乃是当年霍某竞武之时，先帝所赐的珍宝皇玉，世间唯此一件。”霍骁脚步开拓似地朝我走了过来。他极冷地质问道：“如何会在先生手上？”
    我又退了一步，霍骁却猛地跨到了我的身边，用力地抓住了我的胳膊，将我拉回了原地。
    “林佑熙，你究竟是谁？”