景康十九年秋，菊花开得比往年都要艳丽几分。华胥国一年一度秋闱殿试在金銮殿落下帷幕。殿试过后，便是国君赐宴新科进士。
    华胥国惯例，宴会前国君会在大殿统一接见进士们，而后通过殿试的前二十名进士才有资格在主宴厅与国君及一至三品官员同宴。而参与殿试的其他进士只是在旁厅与其他官员饮宴。由国君钦点的一名一品官员观察其品性举止，以便日后或留京或外放有个参考。是以留在偏殿的士子但凡有心思活络些的，少不得要提前探听消息今年轮到哪位朝臣负责旁厅，也好在宴会上能攀上一二。虽说华胥现任国君轩辕伏羲向来喜怒不形于色举止也一贯让人捉摸不定，加上华胥国官纪甚言，宫中朝上的消息能打听出来的有用消息极少。但有些准备总是没错，即便是求个心安。就算钦点出来的大臣多正言正行油盐不进，和其他官员打点好关系也是极该做的，再不济自己只要注意不犯着人家的避讳就好。
    苏碧落身着月白儒服，髻发难得未用青玉冠束起，而是直接用月白文人方巾规规矩矩绑好，再系上一根黑色细绳，倒也有了一丝文人雅样。再配上那张欺世盗名的老实面孔，活脱脱一个五好少年。天色尚早，苏小公子难得敛了性子老老实实地吊在一众做同样打扮的进士队伍末尾跟着领路的内侍一路向大殿走去。
    “顾公公，这就是今年及第的士子了么？”御花园中，身着绯色仙鹤纹朝服的青年拦住了队伍。
    “哎哟，谁这么大，呃，奴才见过云相爷。”顾问行见有人居然敢拦着他领的人，登时就想斥责几句，抬头才发现是当朝右丞相云朝然，忙将拂尘往怀中一搁弯腰行礼。
    “顾公公不用多礼。本官想公公给行个方便，不知——”一面说着一面拿眼睛向队尾瞟。
    顾问行久在轩辕面前当差，极得轩辕信任，是以明的暗的该认识的不该认识的人都知道的七七八八。顺着云的目光望去，当下就明了，甩了甩拂尘转身对着一众未来的国之栋梁笑言：“离开宴的时辰还早了几分，诸位可要去那边的凉亭歇会，顺便欣赏御花园的美景？”
    “那就有劳公公了。”在场诸人都不简单，何况皇宫本就大，让手无缚鸡之力的士子走了半天实在是有些勉强。忙还了一礼纷纷开口。
    “小云，你这是故意的么？如此要把区区置于何地？”苏小公子乖乖落了几步，瞅准个不起眼的瞬间和云一起绕进一旁的假山。
    “碧落。你明知道我不是。”云朝然涨红了一张娃娃脸。咬着下唇，一脸怨懑。
    “好了好了，区区没怪你的意思。反正从小到大你都是如此。”苏小公子朝天翻了翻白眼。
    “碧落，我，我想你了。”云朝然全然没了昔日朝堂上右相的精明干练。嘴巴分了合，合了分，半天支吾出一句：“你回来大半个月怎么也没找我。”
    “区区向来很忙的。而且，夏子延没同你说么，区区得准备今年秋闱，哪有空到处乱晃。”苏小公子饶有兴趣地看着云朝然变幻万千的娃娃脸心生感叹，瞧瞧，这委屈的小眼神，真是绝世小受的好料子，可惜云朝然不是女人，不然以后一定是温柔婉约的贤妻良母。
    云朝然心内腹诽，区区秋闱哪放在你苏小少爷眼里，还需要准备大半个月？可是嘴里却不好再逼下去——熟悉的人都知道最好别揭穿苏小公子无伤大雅的瞎话，否则一定会后悔——何况这也不完全是瞎话：“他没说。而且，为什么你回来这种事他会比我先知道？难道你和他真的？”云气鼓鼓地望向苏碧落。眼中夹着一抹不可置信和晦暗不明的受伤。
    “呃，因为要找他报销旅费嘛。”苏小公子好笑地捏着云的脸，心内邪恶地想着怪不得夏子延每每爱摸自己，原来手感还不错。下次他再摸就让他付银子好了。嗯，一百两挺适合，不算埋汰自己。“好了好了，算区区错了还不成，大不了下次去春风得意楼区区请客。时候不早了，误了时辰估计那位又得责罚人。要让他知道是因为区区的原因，说不定还得罚银子。”
    “我不要去……”云刚想辩白说不要去青楼楚馆那些地方却因为苏小公子已转出假山而作罢。只是有些呆愣的独自站了一会儿。垂头丧气地向大殿踱去。