蛊术是中国古代遗传下来的神秘巫术；过去，在中国的南方乡村中，曾经闹得非常厉害，谈虎色变，谁也不敢当它是假的。文人学士交相传述，笔之翰籍，也俨然以为煞有其事；一部分的医药家，也信以为真，于是，就想出许多治蛊的名堂。文字学上的蛊有多种涵义，主要的一种涵义作「腹中虫」解，从虫，从皿。皿是一种用器——盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是；虫字象徵好几只虫「腹中虫」就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了「虫食的毒」——一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。