一路上，林玉轩不断思索，究竟该不该坚持，不可否认，自己对那九王爷有着淡淡的好感，可同为男子，并且深知权利之争的险恶，早已决定不踏足官场半步。
    随手敞开领口，抽去胸前碎布，弃于路边。任微风拂面，抚去满心烦躁。
    途经湖边，红白相间的荷花隐于荷叶之中，偶有莲蓬随风摇曳，数尾鲤鱼跃然水间，荡起丝丝涟漪。再过些时日，便是莲子初产的季节。
    穿过百花弥漫之地，站于幽静闺阁门前，门匾之上，“百花菀”字字苍劲，乃是早年父亲亲手所提，漆色微落，显有年月。此处位居偏僻，适宜修身养性，孰不知十几年来，小妹顽劣，丝毫未改。
    阁楼两层，楼梯在侧。二层之上，小姐闺房。
    深吸一口气，林玉轩走到一层阁前，用力一推，“吱呀”一声，大门应声而开，抬脚迈入，无需理会身后渐闭的大门，缓缓入内，光线在身后慢慢暗淡下去，留下一丝细缝。
    满屋充斥着浓浓的檀香，明灭不定的烛光在墙边映出修长身影，面前大桌，香炉灰重，一柱清香，萤火之光。供台之上，先祖牌位，已故之人，人心自存。
    林玉轩从桌边抽出一束清香在烛火上点燃，恭恭敬敬地行了三个大礼，插入炉中，然后掀起衣摆，跪于桌前软垫之上，脊背笔直，双手平放，这一跪，直至夕阳西下，膝盖发麻，知觉全无。
    傍晚时分，幽暗的内室传来稀疏的脚步声，一步一步，缓慢沉稳。转角之处，人影渐现，来人身着素色华服，衣料上乘，绣工精巧。手中轻捻木制佛珠，面容沉静，出落大方。鬓发微白，盘于脑后，容颜易老，风韵犹存。
    妇人看见跪地不起的林玉轩，满目讶异，缓慢上前，抚起冷汗滴落的人，“轩儿，你素来体弱，何必强求？”语气中透着爱怜。待林玉轩麻痹的双腿渐渐恢复，骨节突出略显苍老的手架起男子，丝毫不显费力，步伐缓慢向内室而去。
    “娘亲。”一入内室，林玉轩将头靠上妇人肩膀，双手环肩，感受触手可得的温暖，来自母亲的感觉。妇人轻拍肩上双手，拉着儿子随意而坐。
    室内光线稍亮，布置简单，一床一桌，三两木椅，妆台倚墙。
    “这些年来，您过得可好？”林玉轩非常尊重他的母亲，相处时日不多，却每每安抚着他不安的心灵，常年居住幽阁，不问外事；昔年往事，无从知晓。
    妇人淡笑，“过着过着就习惯了。”语气之中，平淡柔和，没有丝毫怨恨不满。
    借着微弱的烛光，妇人细细打量着自己的儿子，比之往年更加出众，个头拔高了些许，却也消瘦许多。早年产子，年龄稍大，巧遇严寒天气，染上风寒，致使儿子天生体弱，落下病根。身为男子，不比晚两年出生的妹妹身体健壮，这做母亲的总是满心愧疚。
    目光所及，衣服熟悉，“你这身衣物可是锦儿旧衣？”
    “锦儿？”记忆之中似乎没有这个名字。
    看出儿子疑惑，妇人解释道：“她也是个可怜的孩子，算起来也是你同父异母的妹妹。只是出身低微，便落得凄凉下场，此事终归是你父亲的不对。”目光陷入回忆，“原本柳家也是江南名门望族，你父亲更是年亲俊秀，这门婚姻在旁人眼中该是如何般配，孰不知他看中的只是我那丰厚的嫁妆。”
    林玉轩无言以对，回想起父亲所做，无不是为利益而奔走。
    “爱财本没有错，可他不该算计自己的孩子，玉晓已到成婚年龄，我很担心。”
    “父亲本就重男轻女，不过我会尽力保全小妹，请娘亲宽心。”
    妇人微微点头，“他也是个可怜人，终其一生不知为何奔走，荣华富贵又如何，死后尽数归尘土，若得一知心人，则此生无憾。”
    “父亲希望我继承他的产业，可我不愿。”
    “轩儿，世间之事，不如意十有八九，可我们就是为了那仅存的一二而活着，努力地生存，追求着毕生的梦想。”妇人满目慈光，“人，不光是为了自己而活，我们都有自己必须担当的责任，你也一样，如果一味顺从自己，人生便毫无意义。有的时候，学会隐忍，学会包容，才能成长。”
    “我明白了。”
    妇人转身，从床板下取出一个精致但布满灰尘的盒子，递给儿子。“你打开看看。”
    林玉轩依言打开，寒光毕现，一把匕首静置其中，匕身锋利，一目了然。旁边还整齐地放着一支银质素簪，一对红玉耳环，一枚刻着“柳”字的小巧令牌。
    “这是？”
    “银簪试毒，五毒为黑，**为黄；红玉吊命，危机时刻，含入口中，入口即化，暂保性命；至于这‘柳’字令牌，寻个时机交到季子淮手上，他知道用途。”妇人最后慎重地说道：“此事不得第三人知晓，这三物都为我柳家至宝，你且收着，必要的时候不要舍不得用。”
    林玉轩轻抚匕首，内心澎湃，不知作何感想。
    “你这次是犯什么错误被罚至此？”沉默半响后，妇人问出了最重要的问题，自从入住这幽阁以来，林坤就再也不许她与外人接触，除非是谁犯了过错，被罚在先祖灵前自省，才得以有机会相见。
    “我似乎与一男子纠缠不清，惹他生气了。”不知怎地，眼前浮现的总是男子那邪魅凤眼，还有隐藏其中无法忽略的冷冽。“他误认我为女子了。”
    妇人微讶，随即释然，“轩儿，凭心而论，你心中有他么？”
    “初次相见，倍感亲近。”
    “幸福大多时候是要自己争取的，你父亲不懂，你可不要错过。”
    “可是，我们都是男子。”林玉轩内心挣扎。
    “人生苦短，瞬间即逝；珍惜眼前，但愿无悔。”妇人淡淡的笑着，眼中带着温和的神采，默默注视着眼前的孩子，沉稳的声音响起，那是一种历经沧桑之后的包容。“没有一条路是容易走的，选择了，就要坚强起来，毫不犹豫地走下去。”
    仅一瞬间，母亲的形象在他心中高大了许多，正如她所说，自己还有什么可迷茫的。
    一夜长谈，心结所至，尽数化开。