晖阳城最近十分热闹，太子即将弱冠，晏皇后欲要给东宫皇太子从官宦世家及良家小户甄选太子正妃及良娣。思靖侯听说了这个消息很希望秦栖茵也能去参加甄选，毕竟她现在是侯府唯一年龄最接近及笄的女儿。正好又是嫡出女，即便只能得个良娣的位分，等太子荣登大宝后也能是个不大不小的妃嫔了。侯夫人于氏对于这件事跟思靖侯是一个想法，若是栖茵做了太子的妻妾，她这个阿母脸上也是有光的。
    曹山县公府也有几个适龄的女儿，其中便有蒋郦湘。因她是庶出，若是有幸能入得东宫，自是往后过上了好日子，富贵不愁。然四娘并不这么想，今日蒋郦湘来檐雨阁做客，谈起太子妃甄选的事情。四娘满目愁云说是怎么也不愿参选。前些日丁渊还曾和她这个玩笑，不想居然就一语成谶了。
    因为父母的鼎力支持，大兄秦栖正已经把她的名字登在甄选名册了。蒋郦湘便劝起她来，道这东宫之位实在是稳固，当下又是太平盛世。等皇帝百年以后，太子继位她们就成了位分稍高的后妃，自是比嫁去一般的官宦人家强许多的。雪娱斟上茗饮端给了二位娘子。蒋郦湘执起那杯雨花茶，夸奖起雪娱来。“雪娱真是称心，我也不曾对你讲过，怎就知道我最喜欢这雨花茶呢。”雪娱淡笑，“蒋娘子又不是头一次来了，您喜欢吃什么茶我哪里能不知晓呢！”栖茵依旧不作理会，暗暗想着怎么处理太子妃甄选的事。
    蒋郦湘劝她不得，只说让她去想些办法打听晏皇后及太子讨厌的东西。秦栖茵也是想到这层，想到丁渊曾做过太子伴读便把主意打到他身上。又不好直接跑到客房去找他，思量着叫阿兄去替她打听一番，就说是为了甄选了解一下太子忌讳的东西。蒋郦湘听了这个想法，明白了栖茵是有多不愿入东宫了。
    蒋郦湘回了曹山县公府，去了小嫂子也就是秦家三娘的住处。秦栖景虽有美貌，但好似秦大公子极深爱他的正室夫人，反倒是对秦栖景相敬如宾。虽则世子夫人看起来是个温柔娴淑的女人，只是不知道为何她的贴身侍女红蕊却十分的跋扈嚣张。冬姗迎了蒋郦湘进来，郦湘想秦三娘从前在娘家也是个聒噪的女子，自从嫁到了县公府竟是变得少言寡语起来。秦三娘仍坐在藤椅上眼神木讷轻轻道一声“阿湘来了。”好像还想到什么了什么一样，“听闻你能去甄选太子妃了，真替你高兴。”郦湘愣了一下，不知怎么搭话，只想扯开话题。随手拿起看了看搁在桌上的红笺纸。
    这红笺纸上的字写的洒脱，可这意义……郦湘顿了顿手，拿起这红笺纸，一脸疑惑的看向栖景。栖景幽幽的抛了一个怨恨的眼神，“这是四妹给我从介弘大师那里求得的姻缘信。”秦栖景摇摇头，“我原是不怎么信的，可我嫁到蒋家这么些日子了，看这个样子多半是应验了。”郦湘放下红笺，嘲笑道“这介弘大师多半也是个江湖神棍，阿嫂又何必拿这东西吓唬自己。这世间种种皆事在人为，叫我说这些个东西不过都是消遣罢了，万不可将其放在心上。”