四娘见秦栖景态度诚恳，就答应宿在桂芬阁。又怕不回去遭常乳母的责怪，便谴了雪娇回去告知事宜。
    姊妹俩一同坐在床榻上聊天，虽说是嫡庶有别。但这床铺用的可是一个水准的料子，没有多大区别。
    栖景的生母是当时思靖侯极为宠爱的侍妾琵儿，虽然是穷人家养出来的女子，长得是十分标志的。三娘的美貌大半是遗传了其母。但早在三娘年幼时琵儿就不知何因去世了，想是侯府的纷争牵扯。琵儿一过世，当时三夫人就去哀求府里的当家主母于氏将栖景过给自己抚养。这本是于理不合的，但于氏念在三夫人彼时未曾育有子女便也就轻易应允了。
    
    再说四娘，她的亲姊便是一向被父母亲所喜爱的二娘秦栖宁。且不说这二娘是如何的模样端庄，体形昳丽，为人也是大方得体，聪敏机智。上到各位侯爷夫人，下至粗使的婢女奴仆，无不对二娘不夸赞的。于氏性格恬淡，一门心思的爱护长女，甚至对儿子栖显也不甚上心，对栖茵更是只管好吃好用的将养着。说是嫡出的女儿但长辈对其的关怀反倒不及幼时丧母的栖景得到的多。也便只在吃穿用度上才稍显一丝优待。
    已是一灯如豆了，三娘唤冬姗进来熄灭灯烛，拉着四妹躺下。才不多久栖茵就忽的想到什么，“阿姊，你看这郦朱的丧期才过，怎么在这会就要来说亲呢？”三娘冷笑道，“起初我也纳闷，不过谁知道呢，许是因为郦朱只是庶妹，也不碍着他的心情。”说着又要攥着袖子哭起来“就是这样的人，她们还觉得他是有多好多好！可怜郦朱那样一个柔弱的人，年纪正好还没嫁就没了，还有个狠心的一出她丧期就讨妾室入门的兄长。”栖景将妾室两字念得格外重，拢了拢被子，仍是小声的呜咽。栖茵也不知道如何安慰，“阿姊，人人都说这夜里是最哭不得了，当心明早眼睛肿起来。一说郦朱，我便想到鹂湘了。那日你我本来是说好了一同去蒋府探望她的，郦朱死了数月，不知她怎么悲忧难过呢。偏巧赶上了蒋大公子派人提亲。”
    三娘止了泪珠，“就那么巴巴的要我去做小星了！一听是蒋大郎君那位提的亲，我都想打死来报信的冬姗了。”栖茵哂笑一下“唉，莫不是阿姊暗暗惦念着蒋五郎，一听是世子的名头便要气昏头了！”三娘锤了栖茵几下“许你也敢来笑话我，瞧我还不撕了你的嘴。”
    翌日是个晴好日子，刚刚辰时已是十分暖和了。雪好来接栖茵回檐雨阁用早饭。栖茵摘下自己常戴的的玉钏，递给栖景。“阿姊，知道你喜欢这对钏子。我也没送过你什么好东西，这权当是心意。你过不久就出了阁，回头叫栖岚我们姊妹几个一同聚聚。我今日就先回去了。”栖景叫冬娥接了钏子收好，笑骂几句。
    常乳母见自家女郎回来，少不得一番的责怪。栖茵一听她数落就浑身的不自在，看到雪好端了米水进来便心想指桑骂槐了。“你端的这是哪里弄来的浊米水，瞧着难看死了。倒了重换！弄不了清澈的你也不要进来屋里伺候了。”雪好不知娘子为何一回来便发火，低着头吱唔两句退出去了。乳娘一看四娘发了脾气，也不好在责怪，说着去张罗早饭去了。