有人带路，很快就到了黑暗森林边缘。见到阳光的那瞬间，木莲简直快感动得落泪。
    “往上走是泉水镇，往右是西津镇，我们要去泉水两位呢？”
    “去西津镇还有些事，几位一路好走。”
    “去西津镇最快也要一个时辰，这两匹马就送与你们了，珍重。”李夏刈进黑暗森林前就留下一人在外面看守行礼，死了两个队友正好多出两匹马。
    “只要一匹就够了，多谢。”她只敢坐在马背上慢走，还没学会跑。
    “轩小姐，烈日当头，这两顶纱帽送你们遮阳。”胡戈说的含蓄。
    “谢谢。”墨玄月的样子太祸水，为一路太平还是遮掩些的好。
    “轩大哥，以后见面可别把我当路人啊。”雪若一脸不舍。一向处处留情的她这回是踢到铁板了，江湖儿女拿得起放的下，对方无意，何必死死相缠，这几日她也看明白了，他眼里只有轩小姐，有个词是好像叫……对，就是妹控。
    “江湖险恶，你们去过黑暗森林不易张扬，后会有期。”三娘朝木莲抱拳。
    墨玄月上了马，朝她伸手。待木莲坐稳便扬长而去。
    塞外皮革，西域特产，西津镇不大，却是全国最大的关外交易地点，每个月都有几次大型交易活动，木莲他们正好赶上。热闹就意味着人多，想要找到好的客栈变得非常不容易。
    “两位客官是要住店吗？”掌柜的殷勤的打着招呼。
    “要两间上房。”
    “巧了！今日正好有位客人退房，只是只有一间上房。普通客房倒还有三间。”戴着纱帽看不到样子，但女子声音甚是悦耳，男子一身冷意，单是静静的站着，就有中不可侵犯的威压。一只半大的黑色獒犬乖巧的蹲坐在地，目不斜视，虽然还小，却透出傲气。出门带狗的他见过不少，这般血统纯正的獒犬可不是一般人能养得起的。
    “普通客房可是连着的？”问了七八家都客满。这家客栈规模颇大，整洁干净，饭桌上传来的香气勾人馋虫。
    “正是。”又成一单生意，掌柜心情甚是怡悦。
    “要两间——”
    “一间上房。”墨玄月打断她的话。
    “大哥。”木莲隔着纱瞪他，无奈没什么影响力。
    “近日商会热闹，什么人都有。住一间也有个照应，上房有两个隔间，也算方便。只是价钱贵了些，三两一日。”掌柜一眼就看出男子才是主导者，阁着纱帽他都能感受到透骨的寒意。男子语气不容置疑，小姑娘是拧不过他的。
    “一间上房。”木莲妥协，放下一锭银子，“先送两桶热水，饭菜可以稍后，清淡精致些，两素三荤即可，还要一盆炖牛肉。”
    “小李子，带客人上楼。天字五号房。”
    “好嘞，客官楼上请。”瘦小少年将茶壶交个他人，蹬蹬上楼。
    多日未碰过床，木莲沾枕即睡，连墨玄月出现在她床上都没发觉。在山林里她就说过男女有别不能过分亲密，同枕而眠就是其中一条。他都是在她熟睡之后拥她入眠，她醒前离开，木莲自然是没有觉察半分。
    休息了一日，木莲拉着墨玄月逛街。在小摊前走走逛逛，遇到感兴趣的摸摸看看，一副游客的样子。
    “对不起。”小男孩撞到木莲，道了声歉连忙转身离开。
    一把匕首架在他脖子上，男孩唯一想的是被发现了。周围的人好奇的围成一个圈，大多是对男子的不赞同，弱者往往在第一时间博取同情。
    “哥哥，你做什么？”男孩黑溜溜的眼里盛满惧意。
    他不会无故发难，木莲很快就反应过来，摸摸怀里，钱袋果然不见了。
    “好孩子是不该偷东西的。”要偷也要会看人下手啊。
    偷东西，人群里窃窃细语，立场立刻起了微妙变化。两个人一身丝绸罗缎，而小男孩浆洗得发白的灰色布衣，大多数人都回过味来。人群中几个小孩神色大变，急匆匆的离开。
    “谁、谁偷东西了？”结结巴巴的，眼珠不停转动，明显的心虚。
    “你是交出来还是进官府？”小孩连说谎都不会，只是个初犯，她并不想为难他。
    “官官府？”孩子脸色发白，他见过的那个比他大不了多少的男孩一身是血的被扔了出来。双腿打颤跪坐在地。细细的抽蓄声响起，粗糙的小手捧着月牙白钱袋。“姐姐我给你磕头，不要抓我进官府。”
    碰的一声，青石地板有不少碎沙，孩子再抬头时都皮开肉绽，还再往下磕。
    “你是做什么！”木莲吓得不轻，连忙制止他，拿手绢捂住伤口。
    “姐姐不要抓我进官府。”孩子哭泣着，血渗透手绢，大滴大滴的往下掉。
    木莲想摸药膏，才想起换衣服之后没带，朝人群问道，“最近的医馆在哪？”
    一个少年扒开人群背起孩子，“跟我来。”
    木莲连钱袋都忘了捡，战神嗅到熟悉的气息，叼起钱袋跟上。
    “李大夫，快看看小河。”少年熟门熟路的进了后院。
    一个白花花的老人不紧不慢的的走出来，看到小孩血流满面连忙上前。仔细检查伤口，捋捋胡须，“就一皮外伤大呼小叫的做什么。当归……当归拿伤药纱布来。”
    小孩流了不少血，又受了一番惊吓没多大功夫就睡着了。
    “真是对不起，小河不是有意要冒犯两位的。子渊代他谢罪。”少年朝他们弯腰，“看在他还小不懂事的份上饶他一次。”
    “本来也没想难为他。”木莲叹口起，她没想到小孩会有这么大的反应。“官府很严厉？”
    “多谢小姐。”子渊拱手站直身体，“这事说来话长。去年一个少年被衙门乱棍打出，正好扔到小河面前。小孩子哪见过这种场面，吓坏了。”
    “听闻西津镇苏大人为人正直，赏罚分明，业绩斐然。看你神色可是另有隐情？”子渊神情不加掩饰，她看的分明。
    “那不过是假象！谁不知道西津最大的后台是紫府，官府不过是紫家的看门狗！那个少年何罪之有！”子渊双手握拳来回踱步，脸色发红却是气的。“自己的姐姐被人糟蹋，受不了疯了。少年去衙门喊冤，苏寻那狗官不问缘由就将他乱棍打出，若不是他命大，岂不是留下姐姐一人。”
    “这和紫府有什么关系？”少年遭遇让人同情，但她不会因为一面之词对苏寻妄加断言。
    “那些人是西域来的，紫家对他们百般讨好。少年被扔出衙门之后，紫府的人一脸得意的出来，姓苏的狗官竟然晓那么谄媚。哼，一群乌合之众！若我当了大官，第一个办的就是他。”他心里是失落的，崇拜的儒雅男子，一夕之间就变得面目可憎。
    那些？木莲心惊，不会是她想的那样吧。
    “就你还当大官？下辈子吧。”李大夫净过手，端着茶杯走过来。“将那傻小子抱回去，医药费我也不收了，回头将院子里的药草切完就是了。”
    “多谢李大夫，还有我一定会当大官！”子渊朝他们抱拳行礼后，背起小孩。
    “稍等。”木莲倒了些碎银给他，“钱不多，只是一点心意。”
    银票都在墨玄月身上，她钱袋里就十多两碎银，小孩就算得手也损失不了多少。看子渊一身正气，得他护着的孩子想必也不是什么坏孩子。
    “小姐你不怪罪就是最大的恩赐了，这钱不能收。”子渊看到她将银子都给他，心里苦笑不得。苦的是为了十五六两银子受伤真不值，笑的是对方居然把银子都给偷她钱的人。
    木莲将银子往他手里一塞了事。“男儿膝下有黄金，你每日读刑罚之书给他听。怕到极限也就无所畏惧了。”
    “以毒攻毒，妙哉。”李大夫捋捋胡须，“女娃的心意你就收下了，买些好吃的补补，省得流点血就昏了，太不中用了。”
    大丈夫不拘小节，他再扭捏未免小家子气。如果对方态度傲慢他是怎么也不会收的，“子渊却之不恭了。若小姐有用到子渊的地方，尽管开口。”
    李大夫奉上茶，看着子渊的背影心里叹息，他聪慧过人，只是太直，若当了官无人指点前途堪忧啊。“那孩子只知三分，你们不用当真。苏大人是老朽见过的最好的官，若无他，西津早就是他人盘中物。”
    “西津虽然是最大的关外交易地点，却也是龙蛇混杂之地，几番势力争夺不休，苏大人能让各方持平，确实让人佩服。子渊还小不知其中的厉害关系，长大增长见闻定会有一番作为。”正气浩然令人钦佩，刚则却易断。
    她的隐晦之意正是他担忧的。世事无常，十三年后子渊没当成大官却培养了一个杰出的提刑官，这是后话。
    “女娃和他差不了几岁都能看明白，不简单。”李大夫眼睛一眯，和蔼的气息瞬间冷然。“女娃初来咋到，打听紫府之事，你们何人，和紫府有何关系？”
    子渊的话里是提到紫府，但和案情贴切的西域人、衙门她没有第一个问，再听她刚才之言，她绝对不是一般人。