魂断珠江（上）
    那天，单位照例组织我们去探望退休的老人。每次，我都会在白发苍苍的他或她的叙述中听到很多老掉牙的故事。但是这一次，我听到的却是一个可怕的震撼人心的故事，以致我不得不将它记录下来，只为了更多的人获知，因为有些事情是不应该被忘却的。
    不，我不该把它称为故事，因为它是一件真实的事件。
    37年，它被称为“新中国内河航运中最大的沉船事故”，我姑且将它称之为“发生在珠江口的泰坦尼克号事件”。
    《肇庆市志•1975年大事记》有这样一段相关记载：
    “8月4日，零时25分，肇庆开往广州的红星245号客轮与广州开往肇庆的红星240号客轮在珠江容桂水道蛇头湾水面发生碰撞，两轮当即沉没，800余名旅客中，罹难432人，其中肇庆乘客52人。地、市成立“八•四“海事善后办公室。是为建国后本省最严重的海难事件。“
    1975年8月4日晚上，一个无风的炎热的夜晚，开阔的珠江面上宁静无波。一条名叫红星245客轮已经行驶到了珠江容桂水道蛇头湾河段。红星245客轮是当时珠江内河航运中最大的客运船。
    甲板上，几个年轻人聚在一起打扑克。他们是广州第七橡胶厂的职工，其中一个叫萧建国，是动力班班长。
    实际上，这条船上的乘客三百多人几乎都是广州第七橡胶厂的职工，在计划经济时代，第七橡胶厂是当时很多人梦寐以求的国企单位。福利好自然是原因之一，这回单位就组织职工们去当时度假避暑的旅游胜地——肇兴七星湖旅游，单位员工每人只需交一元钱的象征性费用，就可以带上亲朋好友一起去。
    在当时，广州到肇庆，因为陆路交通不便，多数人选择坐内河客轮，睡一晚就到，既舒适又经济。此时，萧建国和他的工友们正结束了度假返回广州。
    时间已过午夜，年轻人毫无睡意，还沉浸在旅程的美好回忆之中，于是到甲板上打牌、闲聊来打发时光。事后，萧建国在回忆中总是感慨，这也许是他一生中最正确的决定。
    萧建国今晚的手气很背，打了近十回没有摸到一只“大D”，因此，他有点百无聊赖，不时地望望江面。看到不远处有另一艘客轮迎面开来，看方向是广州去肇庆的。事后，他才知道这条船叫“红星240号”。
    然后，他又无意识地看看手表，时间是12点30分左右。
    他的注意力又回到了牌上，这回他时来运转了，手中一条清晰的“同花顺”呈现在眼前。正当他兴奋地把“同花顺”拍向桌面的时候，只听到“砰”的一声巨响，船身剧震，紧接着又重重地摇晃了几下。
    萧建国从凳子上摔了下来，牌散落一地。几个工友也跌倒在甲板上。
    他脑海里闪过的第一个念头是“可能撞船了！”
    他爬起来，扶着护栏，向前望去——
    眼前的一幕使他震惊得目瞪口呆：他看到自己乘坐的红星245客轮直挺挺地插进了红星240客轮里，两艘船在江面上成“丁”字状。
    受到重创的红星240客轮上，很多乘客纷纷跳下河，并向萧建国所在的船游过来。
    萧建国呆了几秒钟，终于反应过来，急忙跑回船舱取来救生衣，抛给落水的人。