朝萧木客比了个“小心”的手势，风树拔出剑，闲庭信步一般慢慢踱向柴房。那双脚无声无息地往后挪了挪，退到他视野之外的地方去了。白影微动，萧木客一个飞身落在风树与房门之间，探手推着那扇残破的木门。制住萧木客的手臂，风树正色道：“不要进去。我们在明，敌在暗，这样太冒险了！”
    深吸了一口气，风树拽着萧木客退后一步，右手伸出，掌心向下一沉，一股劲力在他掌下聚集起来，周围的空气渐渐开始暴涌旋荡，形成一片龙卷风样的漩涡。低啸一声，他挥掌击向正前方，那所低矮的柴房顿时门窗碎裂，木屑飞溅，灰沙迷蒙，整所屋子都在簌簌颤摇，眼看就要坍塌。这时，一道白色的人影自房内窜出，双臂犹自紧紧护着一个包袱。
    萧木客与风树对视了一眼，两人身形一晃，向前飞掠而进，迅速站定了自己的位置——那是一种巧妙的、可攻可守、又扼住那东西退路的位置。
    怪物见状暂时停下了脚步，用仇恨的目光环视着二人。此刻，它裹着一套窄小的素色纱衣，皮肤白皙细嫩，五官优美端正，尽管浑身充斥着强烈的不协调，却俨然又是昨晚会客厅外那个身材高大的美人了。将怀里的包袱紧贴胸口，那家伙的视线钉在了萧木客身上，双瞳深处流露出无比的恨意。
    偏头对着它打量了半晌，风树倏地轻笑道：“你说，像它这样把别人的眼珠子安在自己脸上能看见东西吗？怪了，看它的眼神倒像能看见我们似的。”
    “现在不是说笑的时候，”萧木客缓缓举起手中的剑，轻声道。
    左手死死勒着那个布包，怪物徐徐抬高右臂。漆黑的夜里，风树清晰地看到它五根手指上的指甲一点点变长、变尖。冷厉地一笑，风树纵身跳起，长剑直扑那家伙的面门。一击不中，他回身正欲再刺，忽然，一缕寒意慢慢地浮现，轻盈而虚幻的覆上了他的脊背——那怪物已经闪到了他身后，静静地屹立着，近乎相贴的距离。一丝浓烈的铁锈味侵袭着风树的鼻腔，他知道，现在自己只要稍微动一下，便能碰到它。
    心头一惊，来不及思考什么，风树的身体先一步做出了反应——左手微扬，两枚泛着寒光的毒针射向那东西的双目；同时，右手中的剑从下向上卷起，划成一道美妙的孤影，迎住怪物抓过来的指甲。
    这个时候，萧木客看准了机会，一跃而起，淡青的剑在他手上发出一声强烈的破空。随着这一下破空之声，他的剑刺穿了怪物紧抱的包袱，直透入胸膛里。
    “咦”地一声，萧木客面呈奇怪之色，眼神有些复杂地望着那只怪物。
    布包破了，里面的东西撒了一地，尽是些五颜六色的纱衣。一旁观战的毛不拔指着散落的衣服，大叫起来：“偷衣贼！原来是你偷了表少爷的衣服，你起码该赔五倍的银子！爷，快抓住她，让她赔钱！”
    风树与萧木客闻言均是一震，两人遥遥地对看了一眼。
    猛然感到手中的剑柄一阵剧烈颤动，萧木客抬眼望去，自己对面只剩下一座将近倒塌的柴房和满地色彩缤纷的衣裳，黑如墨汁的夜色里已经觅不到那条妖异的白色影子了。
    扫了风树一眼，萧木客面无表情道：“有件怪事。那东西的胸骨明显断裂，有一片骨头几乎碎成了粉末。我觉得像被内功重手所伤。”
    “是吗？”风树双手环抱在胸前，凛冽道：“至少可以肯定，不是我们两个打伤的。那么，这里还有什么其他内力深厚的人呢？”
    萧木客冷然道：“冷无言，林乱，兰飞扬。”
    风树露出深思的神情：“李惊跟言不悔的内力修为也不错。”
    顿了一下，萧木客续道：“不知为什么，我总觉得这里面透着说不出的古怪。”
    “爷，你怎么让那小贼跑了？”毛不拔捶胸顿足道：“她偷了表少爷价值上千两银子的衣物呢。你们抓住她，等我来跟她交涉。我就问她要公了还是私了，一定可以敲一大笔钱，到时我会分点零头给你们的……”
    “那东西，”完全把毛不拔当作空气，风树怔怔地盯着萧木客，若有所思道：“我们搬进来的那晚它刚好第一次出现。这个巧合还真是……反正，不可能是二师姐打伤它的，她只来过庄上一次；而且，以她的个性不太可能跟人动手；即便发生这种事，她也一定会告诉我们的。李惊和言不悔也一样。大师姐……跟她动过手的人应该是被冻僵才对。至于兰飞扬……那怪物平常的扮相都是女人，按说兰飞扬也不会对一个女人动手啊。”
    “它真的在扮女人吗？”萧木客冷冷道：“别忘了，它平时穿的都是你表弟的衣服。”
    “以它的身材，穿娘娘腔的衣服，”风树摇摇头，狭促道：“还真是为难它了。”目中的讽色渐渐敛下，一串跳动着火花的画面在风树心底回旋荡漾，他明白事情的真相就掩在那些影像后面。突然，薄唇勾起一抹寒森森的微笑，他沉声道：“我真是太傻了，事到如今才理出一个头绪来。”
    萧木客皱了下眉，挑起眼皮看着风树：“你好像有事瞒着我。”
    “嗯，”风树转身踏上了返回自己住所的小路：“只是不知道是你瞒着我的事情多一点，还是我瞒着你的事情多一点？萧兄，你认为呢？”不待萧木客回答，他一摆手，兀自加快了步子：“今晚看来是抓不到那个凶手了。我累了，先去歇了。”
    萧木客不作声，立在原地目送着风树的背影离去。
    夜色，暗得发紧。
    第二日。清晨。
    门窗紧闭的石屋里还是透进来些许阳光，风树坐在榻上，对着窗缝射入的光线端详自己尾指上的玉戒。昨夜他睡得很沉，一宿无梦，屋里屋外也都出奇地安静。经历了种种凶险之后，太过安详的夜晚反而让人觉得诡异，但是“直觉”提示他可以选择安眠。
    房里的光逐渐强了些，风树拿起手边的宝剑，拉开房门。一道月白的身影瞬时印入他的眼帘——萧木客以惯常的姿势斜倚在门边，闭目养神。
    微微一怔，风树挑眉道：“你该不是在外面站了一晚上吧？”
    睁开眼睛睨了下风树，萧木客平静道：“我是为自己的安全着想。你不知道吗？婴灵是按顺序杀人的，上一个目标没有解决掉以前，它是不会对下一个人动手的。”
    风树没有接腔，径自往楼里走去。萧木客意态漠然地紧随其后，一面放低了嗓音道：“昨晚，兰飞扬又死了一个姬妾。不仅全身的皮被剥掉，眼珠也被剜了出来。”
    “我知道了，”风树现出一个不带任何愉悦成分的笑容：“这整件事情是时候做个了断了。”
    “怪事，”一股浓郁的花香在空气中飘荡，玉美人双手捧着一只小巧玲珑的翡翠盆，风姿楚楚地立在堂屋前的回廊上：“怎么回事啊？大师姐上哪里去了嘛？她的房间怎么好像一夜没有人住过的样子？”
    “大师姐的屋子需要修缮一下，她现在住我原来那屋，”风树森然道：“我搬到外面去了。对了，你一大早跑来找大师姐做什么？”
    “其实我也不是要找大师姐啦，”玉无瑕妩媚至极地一笑，朝手里的小盆子努努嘴，娇声道：“我是要把这汤药搁她房里。晚上拿来敷脸的。冰一下效果会更好。不对，严格地说，冷热交替对皮肤比较好。敷脸的时候应该先用热水把脸洗干净，再用冰过的汤药来敷……”
    风树皱了下眉：“你们把大师姐那里当成什么了？行了，要放什么你赶快去放，放好了到堂屋来一趟，我有要紧事问你。”说罢，他一闪身进了堂屋。
    屋里的几案上摆了些酒菜，东方淇和兰飞扬已经在座了，两人都面色凝重。见风树与萧木客进来，东方淇起身闭了房门，众人重新落座，看定风树。
    好整以暇地执起水罐为自己倒了杯水，风树微微一笑：“你们起得真早啊。”
    “无爱风树——”兰飞扬怒目相向道：“事到如今你还说这种风凉话！别忘了你跟庄主的三日之约，今天已经是第二天了。你们是怎么追捕凶手的？昨天晚上，我又有一个美人遭了毒手！”
    “什么？”门被推开了，伴着一阵香风涌入，玉美人袅袅娜娜地走到兰飞扬跟前，小嘴一撅，嗔道：“那个专门杀皮肤好的美人的家伙又行动了？为什么他还是没有来找我？昨晚丑八怪表哥明明都没在这楼里住啊。为什么那个凶手还是不选我？你说，你那些姬妾有谁比得上我百分之一的美貌？”
    不耐烦地哼了一声，风树霍地站起身，从百宝囊中倒出一件淡青色的纱衣，森冷道：“娘娘腔，你认得这衣服吗？”
    “咦？”玉美人轻移莲步，一步三晃地挪到风树身旁，弯腰看了看那件衣服，紧跟着俏眼一横，用优雅的兰花手指着表哥，斥道：“你这个卑鄙的丑八怪，果然是你偷了我的衣服！我告诉你，美丽是我与生俱来的本质，不是靠衣装衬托的，你拿走我的衣服也没有用！”
    掏出一片火红的碎布摊在几案上，风树语声里充满了不可抗拒的威严：“那么这布片呢？你认得吗？”
    “你——”一滴晶莹的泪珠顺着美人长长的睫毛滑落下来。低低啜泣着，玉无瑕用丝巾慢慢擦拭脸上的泪痕，动作越发地娇柔：“表哥你生得丑也罢了，人品还如此卑劣！你嫉妒我的美貌直接冲我来好了，干嘛拿我的衣服出气？这件衣服可是我自己设计的，这款式、这面料……”
    眼中划过一丝暴戾的血光，风树耐着性子追问道：“我们上岛的第二天，你穿的就是这件衣服，对吗？”
    “我就只穿了那一天……”玉美人哽咽道。
    “你到底想说什么？”萧木客淡淡地瞥了风树一眼：“你是不是发现什么了？”
    风树走到堂屋中央，居高临下注视着兰飞扬：“兰兄，你很想为你死去的姬妾报仇吧。你想知道那个仇人的姓名吗？”
    兰飞扬茫然地抬起头，愣愣看着风树，动了动嘴，却发不出声音。
    风树邪魅地一笑，一字一顿道：“那个凶手姓许，名平，是许家庄的下人。我们住进庄里的第二天傍晚，他丧命在兰兄你的手下，一掌毙命。兰兄，你还记得这个许平吧？”
    “不可能！”兰飞扬咆哮道，前额已经泌出了一层冷汗：“那个汉子已经被我杀掉了，他的尸体被我操控着……”猛然意识到了什么，他打住话头，停了一会儿，又暴喝道：“我的控尸术不可能出那么大的差错！你这是在侮辱我。你凭什么这么说？你有什么证据？”
    “证据？我没有，”风树回到萧木客右手边坐下，轻描淡写道：“我只是有几点怀疑。第一，就在你给我们表演驭尸之后不到两个时辰，剥皮凶手第一次杀人；第二，许平的尸体不知所踪，你直到现在还是没能找到它，不是吗？”
    “我……”兰飞扬显出几分慌乱，喃喃自语道：“不可能的，我的控尸从来没有失败过……从来没有……”
    “第三，”风树悠闲地喝了一口水，接着道：“昨晚我们撞上那个凶手了，还跟它交了手。萧兄发现它的胸口有一处受过重创的痕迹，是内功所伤。”
    “好，很好，”兰飞扬瞪着风树，笑得又冷又邪：“还有没有第四、第五啊？”
    “可以说有，也可以说没有，”风树现出一丝困惑的神情：“有些事情，我觉得应该有关联，可是不确定，也想不出原因。比如说，娘娘腔那天在场时穿的衣服，事后被那怪物偷走还一直穿着……对了，”他转向玉无瑕，冷峻道：“你熏衣服的香料有没有短少？是不是还掉了一串腕饰？”
    “我的腕饰和熏香也是你偷的？”玉美人不怒反笑，纤纤玉指缠上一缕青丝，风情万种地绕弄着：“表哥啊，你没救了，丑陋、卑鄙、愚蠢！那些熏香用时还要加料的，直接拿去熏衣服的话，那气味太浓，也太俗了……”
    “果然，”风树沉吟道：“熏香和腕饰也是它从娘娘腔这里偷的。它杀了好几个人，为什么不顺手偷她们的衣服首饰？因为它记得自己生前是男人吗？可是它又为什么不去拿自己以前的衣物？它总是剥女人的皮……穿戴的又都是这死洁癖的行头……打扮得不男不女的……”
    “等等，”东方淇肃容道：“少将军，你是说，那只剥皮的怪物穿令弟的衣服，戴他的首饰，用他的香料熏衣服？”
    “嗯，”风树眉头紧锁：“简单地说，那家伙完全是按照娘娘腔的装束来穿戴的。”
    “我明白了，”思索片刻后，东方淇重重拍了下几案，把目光盯住兰飞扬，严厉而沉缓道：“兰兄，你生性风流，这本是你个人的私事，旁人也不便过问。但是，你身为驭尸者，应该知道施展这些灵术的时候必须一心一意，唉，你竟然在施术时……”
    “东方老家伙，你别卖关子了！”风树不悦道：“究竟是怎么一回事？”
    “唉——”东方淇长叹一声，沉重道：“我早该想到的。控尸，是一门高深而危险的灵术，施用的时候要求施术者一定要神思明澈、专心致志。否则，邪念入侵尸首，什么怪物都可能生成。那天，兰飞扬对许平的尸身施展法术时，想必心头对令弟存了欲念，以致衍生出剥皮凶手这样的邪物来。那东西也谈不上有什么意识，它只有一个心思，便是极力模仿令弟。它只能算是一具被执念控制的行尸走肉，每天不择手段来重塑令弟那时的形象。兰飞扬那一刻的欲望有多强，那邪物的执念就有多深。”
    “哼，”玉美人扇了扇手里的粉红小绢帕，娇笑道：“模仿我？算它有眼光。可惜，我的绝世风姿，岂是它可以企及的？哪怕万分之一旁人也难以达到。”
    风树与萧木客面面相觑。良久，风树回过神来，看看玉无瑕，又看看兰飞扬。最后，他指一指玉美人，不解地望着兰飞扬：“……你……对他……动了欲念？你……”
    “才没有！”兰飞扬一拳砸在面前的几案上，太阳穴“突突”地跳动着，右臂上端的衣服渐渐被血渍洇湿。
    “这也没什么可丢人的，”东方淇平静道：“当下男风盛行。列国国君，都有几位宠幸的……”
    “住口——”大步流星地走向门边，兰飞扬丢下阴沉沉的一句话：“反正，这个剥皮怪物因我而生，理应由我来毁灭它。这件事你们不要管了！”言毕摔门而去。
    萧木客站了起来：“以他现在的状况，恐怕不是那东西的对手。”
    风树打了个呵欠，痞痞地一笑：“管他呢，看样子人家可一点都不会欢迎你帮忙的。”
    “难怪，”东方淇自语道。
    “难怪什么？”风树挑了东方淇一眼。
    东方先生笑一笑，道：“他是把令弟看成女人了。那晚我跟萧兄去他那儿赴宴，他说要送两个美人给你，我说无功不受禄。他说那他跟你换，我说你根本就一个姬妾就都没有。他就扯了一大堆闲话，转弯抹角地问起令弟。我说出是你从表弟以后，他的脸一下子就黑了。”
    一阵沉闷的脚步声，兰飞扬又折了回来，眼光不善地扫了众人一圈，垂下头，低哑道：“求你们一件事。”
    风树信手把玩着剑上的挂饰：“何事？”
    兰飞扬神态庄重道：“这件事情，请不要告诉冷小姐。你知道的，我正在追求她。虽然事实根本不是你们想象的那样，但是，流言蜚语往往是最伤人的……”
    与萧木客对看了一眼，风树冷笑道：“这个你放心吧。就算我有兴趣说，大师姐也不会有兴趣听的。”
    “总之，拜托了，”兰飞扬有气无力道：“我会去跟许慎风说清楚。这件事情从今以后全部由我负责，我这就去让他把庄里的人从你们船上撤走。”
    “这倒不必了，”风树把声音放得极轻：“我们还需要理由住在庄里。兰兄，你没有忘记找那件东西的事情吧？那可是关系到我们几个的身家性命呢。那图，你有进展没有？”
    “图啊……”兰飞扬迟疑了几秒钟，吞吞吐吐道：“那个……无爱老弟，萧兄，你们……知道在哪里可以找到那个剥皮怪物吗？”
    “你用不着去找它啊，”风树别有深意地一笑：“你只要跟着娘娘腔就好了。反正它的终极目标是模仿娘娘腔那时的形象，那么，它找上娘娘腔是迟早的事情。现在想起来，昨晚要不是我跟萧兄恰好回屋，那东西偷了娘娘腔的东西以后应该就动手剥他的皮吧。”
    “真的吗？”玉美人神采奕奕道：“我就说嘛！怎么会有那么没品位的家伙？杀皮肤好的美人，怎么都没道理漏过我的！”从怀里取出一面小巧精致的铜镜，痴痴凝望着镜中的美人，感慨道：“真是的，像我这等绝世美貌，它杀不了我也不该随便找代替品嘛！这样不是把我跟那几个丑八怪相提并论了吗？”
    眉头紧紧地拧了起来，兰飞扬托着自己的右手，面色更加苍白。吞了口唾沫，他生涩道：“对了，还有件事。昨晚，隔壁那座老楼又死了一个仆人，是被勒死的。”
    “哦，”风树心不在焉地应了一声，“知道了。”
    “那么……那只婴灵……”兰飞扬飞快地瞟了风树一眼，犹豫地问：“后来它有没有再现身过？只剩下不到八天了。萧兄，无爱老弟，我看你们一副不慌不忙的样子，你们是不是有什么发现啊？”
    “我们昨晚打了一个探洞，”萧木客冷淡道。
    “你们找到什么了？”兰飞扬的音调混合了紧张和喜悦：“你们不会已经找到那件东西了吧？”
    “你懂不懂什么叫探洞？”风树鄙夷地看了兰飞扬一眼：“那是用来取土以便观察土质的。”
    “嗯？”兰飞扬摇了下头，疑惑道：“又不是要种庄稼，观察土质做什么？反正那些土最终都是要挖掉的啊。”
    “他们是在观察下面是否有穴，”东方淇用耳语般的音量解释道：“如果取出的土疏松而不规则，就说明以前动过土，下面有墓葬的可能性就大得多。如果是‘原土’或者‘死土’，底下就不大可能有墓。当然，即使挖出的是‘活土’，也要仔细分辨，不一定就是坟墓，也有可能是由于水冲、耕种、修房什么的动过土。”说着，他转向风树，眉宇间透着几许忐忑不安：“怎么样，下面像是有穴的样子吗？”
    风树漫不经心道：“嗯。掘到墓里面了。我们钻洞的那个部位，估计是一具陪葬棺。棺木保存得不是很好。漆皮脱落很严重。掘到下面都是湿泥，这儿的地下水位一定很高。希望墓坑别被水淹了才好。不过，即便确定了下面有穴，还是得有图才行。”
    “为什么这样讲呢？”东方淇老成道：“那墓既然已经挖通了，不可以从你们掘穿的地方直接进到里面吗？进去再找正主的棺木应该不难吧？按理说，陪葬棺髹了漆的话，规格不算低了，离正主的棺材不远才对。”
    “你凭什么认定那东西是在正主的棺木里？”将垂到眼前的几绺头发拨到脑后，风树懒懒道：“我们这次是在别人家里做活，只有晚上可以开工。如果不知道宝物埋藏的确切地点，以这墓的占地面积，加上挖土和做土，一晚上时间根本不够。再说，那个崖墓你也进去过了，里面是什么状况不用我多言。最好是直接从宝物正下方打下去，拿东西走人，不到万不得已，我不想去这墓里乱闯。”
    “我们不能再等了，”萧木客仍是平时那种冷冷淡淡的模样：“‘亡灵节’一共有七天，这七天中，负面力量会一天比一天强。到了第七天，会达到顶峰。那时，亦是婴灵的力量最为强大的时候。所以，我们拖得越久便越危险。”
    “是吗？”风树耸耸肩：“问题是我们现在连那宝物是什么都不知道，下去了怎么找？”
    “那是神器，灵力足够强的人是能够感应到它与其他物品不同的！”东方淇急切道：“只要能进到墓里，那东西，我一见便知。”
    “捡日不如撞日。我们一会儿就动手，”萧木客斟了杯酒，一饮而尽：“一来，时间更加充裕；二来，白天阴气没有那么重。”
    “那么，得有人去绊住许慎风，”东方淇持重道：“还要有人把风。你们打算从哪里下手？”
    “轰隆——”天际远远地传来一声惊雷，阳光更单薄了，点点雨滴从乌黑厚重的云层间漏下，一场暴风雨来临在即。
    “终于来了，”风树邪邪地一笑，一个飞身从窗口跃出：“很快就能知道从哪里下手了。”
    空中的乌云浓得象是泼上去的墨，层层叠叠堆积着，狂风打着呼哨在旋转，云层与地面之间尽是耀眼的光线和震耳欲聋的声响。不一时，倾盆的大雨漫空落下，天地间很快笼上了一层蒙蒙的水雾。
    在滂沱大雨中疾闪而进，风树用手抹着脸上的雨水，一边打量周围的地势景物，仿佛在搜寻着什么。雷声过处，几道弯曲的闪电象要撕裂天幕般亮起，刹那间，他神色一振，站定身躯。侧耳细听了几分钟，俊美的面孔浮起一抹浅淡的笑容。
    向左右张望了一下，风树发现不远处耸立着一所平房，极为朴素的青石板结构，门却是铁制的，还落了两道锁。眸中划过一抹古怪的笑意，他闲闲地迎了上去。观赏湖光山色一般，形色轻松地查看着这所小屋。绕着平房缓缓走了一圈，他靠近那扇铁门，伸出手轻触门上沉甸甸的锁。蓦地，门后响起一阵悦耳的铃铛声，杂在暴雨雷鸣当中，显得格外空灵和怪异。紧跟着，屋内传出一个沙哑的男音，那嗓音带着几分哀求的意味低低地说：“我可以走了吧？”
    “吱——”近旁突现一声刺耳的噪音，风树的注意力被发出声音的源头吸引了过去——雨水飞溅中，那两把结实笨重的大锁的锁眼在缓慢地转动着。风树呆呆地瞪着它们，直至铁锁“咔——”地一声显示了它们已被完全打开。
    剑眉微皱，几乎没有看见他在动作，风树已经躲到了屋后。门自己开了，许慎风面如死灰，抱着一堆黑乎乎的东西从屋里走出来。隔着雨帘，风树依然觉察到他神气中散发的恐惧。瓢泼似的大雨砸在他身上，水滴沿着他的眉毛直淌，然而，他始终宛若没有知觉的玩偶，木然地在雨中愈行愈远，须臾，整个人都湿透了，象刚从水里捞起来。
    摇摇头，风树拔出长剑平举在胸前，戒备地朝铁门走去。不十分意外地，那两把大锁又重新锁上了，隔着厚实的铁门，他隐约听到：房里漾起微弱的铃铛声，时断时续。
    英挺的剑眉往下压了压，风树转身踱到房屋那扇唯一的窗户下，却惊觉窗口被人用横七竖八的厚木板钉死了，一道缝隙都没有。瞬间，身体莫名地绷紧了一下，他的神经发出尖锐的警告，同时，一股若有若无的霉味刺激着鼻腔粘膜。四下看了一圈，他的目光锁定在平房附近一处用布盖起来的柴垛上。此刻，某种东西正伏在那布底下剧烈地震颤、抽搐、突起、凹陷，不断变化成各种怪异至极的形状，不知过了多久，终于寂然不动了。