一出《捉放曹》唱红了名不见经传的小角色入画，也成就了京城里响当当的名角儿叶宝宝。
    可谁知道这台前幕后的风光，她又付出多少？韶华一晃，已是十年的光景了。十年前若不是家遇天劫，她又怎会流落戏班？这一转身，那深宅厚府的入画格格已然不见了踪影，取而代之的是戏台上沉稳老练神机妙算的诸葛亮，情深义重的杨四郎……
    前台下来的入画，正散发梳妆，象牙的雕花梳子刚举过半头，镜中映出另一人的面孔。手只一顿，就又忙碌打扮儿。
    “祥叔，您就别开我玩笑了。这叶宝宝的名号还不是您帮忙起的，也是因为这个名儿我才能挂牌唱戏，祥叔的栽培，入画怎敢忘怀？别人称呼我叶宝宝叶老板，若是祥叔也随着，这不是打我的脸么？”
    祥叔瘪嘴一笑，卷了袖子，撩袍而坐仍不改方才的得意神色：“这是哪里的话，我这也是有感而发。这角儿不是没见过，可自己看着起的角儿，红的这么快的角儿，你可是前无古人后无来者的人物。你说说我这看着看着能不慌神么？不过入画这名儿还是少叫的好，免得沾染是非。对了，下个月初一你的专场，那王芸嫣似乎还真就叫板了，说是也要那天唱，这可就算是摆了擂台了，你这究竟有底没底啊？”
    入画撩袍起身净面，毫无半分惧色：“祥叔，老生硕儒，窜伏草莽。您得看这听戏的都是何等身份，贩夫走卒看个热闹，闹满个场子不是难事，可双清班也学了那些街边卖大力丸的，未免低了身份。”
    祥叔瞧着自信满满的入画，心里也有几分盘算：“你这副好嗓子在，任他什么王芸嫣，张芸嫣的咱们统统给她打趴下喽。你是没见，那日她来咱们戏园子下帖子时候那副盛气凌人的样儿。”
    “祥叔，咱们输人不输阵，初一那日您得把咱们这场面撑足了，不然我这千里马再好没了马鞍子都也是白费劲？”
    “我说叶老板啊，您也太小瞧我这宝丽戏院了，当初老佛爷还在的时候，王公贝勒的可都是跟我这常来常往的。您的行头，我可是下了血本了。您就情好吧……”祥叔不改往日的嬉皮本色。
    入画不紧见不慢得有她理着头上的丝发，将拭过的丝帕丢到那黄花梨的盆架上。敛襟将长衫的盘扣一一扣下去，仍是笑着：“祥叔您就不必担心了，我今儿遇着红姨了。她已然应了约。再说付大帅可是我的戏一出都没落下，我师哥把戏票都送到付六少的手里了。这王芸嫣的堂会他们不知看了多少回，我这头一遭唱专场，他们能不来么？风水轮流转，这梨园行当里谁唱的了一辈子角儿？
    入画利落的将袍子撩平，金链的怀表勾在襟前。操起桌上的纸扇。盯着那水胆玛瑙的扇坠看了又看，好像受到了什么鼓舞似地，学着白文晋的武生的做派，念了句道白：“你看那面，黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀它个，干干净净！”
    祥叔见了入画这副样子，跟着哈哈大笑，不停的拍手：“好，好!杀的干干净净，杀个干干净净！哈哈哈哈！”祥叔笑到一半，那笑音渐弱。眼里晃过一缕担忧：“祥叔也没把你当外人，这梨园行当，向来是靠着这些达官显贵过活，如今你这一招得了势，就怕会被别人的算盘给盘算进去了。你方才说的红姨，我只怕……哎……”