车之辅全力奔驰在黑暗的山区里，车侧的蓝色鬼火随之迅速飘移，如一条蓝色丝带穿梭於林木之间。
    远远在山麓下，便可看到深山里的强光，与黑夜形成强烈对比，收缩成束状直冲天际。
    「怎麽回事？」
    「不知道。」
    坐在车棚上的六合及勾阵交换了眼神，而车里的小怪从帘子向外探头，眯细了夕阳色的眼睛，神色紧张盯著那束光喃喃自语；「是昌浩…吗……」
    稍早，小怪代替昌浩出外夜巡，回来後却只见昌浩房里空荡荡的床被，理应躺在上面的人不知去向。
    问过了所有神将，没人知道他去了哪里，正当大伙陷入一片愁云惨雾之中，车之辅来到安倍宅的大门。
    它发觉昌浩的不对劲，特地来通知神将他去贵船神社的事。
    「他拖著那样的身体是要去做什麽啊！车之辅，带我去贵船！」
    小怪满脸不高兴的地跳上在一旁待命的车之辅，正当它转身准备离去之时，勾阵及六合也跟著跳上车；「我们也一起去。」
    看了看另两位神将，小怪点点头便说道；「…也好，走吧。」
    停在昌浩下车的地点後，车之辅侧轮边的巨大鬼脸因担心而皱成一团，对神将上下摇晃著车辕，似乎是希望神将能把昌浩平安带回来。
    「放心，昌浩一定没事的，你先回去休息吧。」
    勾阵拍了拍车之辅，目送他离开後，转头看著小怪。
    小怪恢复成红莲，在周围绕了一圈，依稀还可以感觉到淡淡的灵气及残留的瘴气。
    那股黏腻熟悉的瘴气，就像是找寻已久的妖怪──
    「这是…祸蛇？」
    那另一股清冽灵气，应该就是昌浩。
    指尖狠狠刺进肉里，殷红的血珠一颗颗顺著指尖滑下，身体忽然窜过一阵电流，闪过一丝不好的预感。
    「一定就在那里，快走吧。」
    勾阵指著强光迸出的地方，三名神将疾走靠近；只是，即使有光柱作为路标，眼前的这片林子仍妨碍著他们前进。
    「可恶！」
    沉不住气的红莲，放出了数十条火焰蛇一一咬断挡路的树丛；须臾，便开出一条直通光源处的大路，未待火光消散，红莲便一个箭步冲进去。
    「真是鲁莽。」
    口里虽这麽说，勾阵和六合也加速跟上红莲的脚步，往光源处前进。
    「嗄啊啊啊──！！」
    祸蛇发出震天价响的尖锐吼声，阵法外围的光柱形成无法逃脱的结界，昌浩双手结印瞄准祸蛇，光的粒子便往祸蛇身上移动。
    「死心吧，我要把你封入这块土地中，你是逃不出去的。」
    每一颗粒子贴上祸蛇的身体，便有如被烧灼过，发出难以忍受的剧痛。
    强烈痛感促使祸蛇发狂似地拍打包住自己的透明墙壁，发出重物撞击的钝声，却不见任何一丝被打裂的缝细，祸蛇只好转向攻击昌浩。
    「缚缚缚！不动戒缚！」
    抢在祸蛇攻击之前，昌浩念出紧缚的咒语，几条光芒交织而成的缚绳固定住祸蛇，使之无法动弹。
    「你这…家伙……」
    不仅要维持结界的形成，还得必须反击祸蛇的攻势，灵力大量流失的昌浩虚疲地喘著气，就为了封印的步骤绝不能在这里被打断。
    〝啪！″
    缚绳无法完全制住祸蛇的行动，清脆的断裂声回盪在这个空间；「别以为这样就束缚住我！」
    「唔！」
    缚绳断裂时的冲击反弹回来，昌浩身子猛然後仰，在倒下去之前及时站稳脚步，昌浩再度做出结印开始吟诵咒文；「东方降三世夜叉明王，西方大威德夜叉明王，南方军荼利夜叉明王，北方金刚夜叉明王…」
    虽然还有些许缚绳压服住祸蛇，不过待它完全挣脱也只是时间早晚的问题。
    必须把握机会…
    愈吟诵著咒语，狐火的骚动使得血液好像要沸腾似的，随著力量的释放不断穿巡全身，胸前挂著的、已有裂痕的道反丸玉如今早已碎成块状，散落在阵法内。
    忍住剧烈的疼痛，昌浩断断续续念著；「聆听吾之请愿，压服净化恶鬼之息…吹散…不祥之风…此术封印凶恶…成就吉祥……！」
    咒文完成之时，祸蛇也已挣脱束缚，露出森白尖牙，在灵气掀起的风暴中映著冷光，向昌浩袭来。
    昌浩没多馀的精神去抵挡，只得静静等待锐利的尖牙刺入自己的身体；而就算祸蛇不攻击，自己的生命依然会随著封印的启动而终结…
    结束了，一切都…结束了。
    但是料想之中的尖牙却没咬到他身上，强光之中，被一抹刹然闯入的红色身影接住；宽大的背膀，看起来是那样温暖、可靠。
    是红…莲……
    诧异之馀，昌浩已经无力再度开口喊出他的名字。
    还想对他说，最後能看见你，真的很高兴。
    还想对他说，千千万万个对不起，自私地做了这种决定…
    只是，再也说不出口了。
    意识愈来愈模糊，直到光芒完全远离自己的视线，身上的痛苦不再，昌浩就这麽缓缓倒了下去。
    祸蛇的尖牙咬在红莲的臂膀上，喷溅出大量的鲜血，覆满鳞片的红黑色身躯在逐次消失的光芒中跟著不见。
    「哼…是神将…吗？」
    没想到会败在这名稚嫩的阴阳师手上，心有不甘的祸蛇脑中跑过一幕幕从昌浩身上取得的记忆，眼前这名红发神将和他的深厚羁绊，将会是枚很好用的棋子。
    既然来不及阻止咒文的完成，无论如何也不能就这麽白白被封印住，祸蛇仰天长啸；「我会让你们感到後悔──！！」
    待光芒全部散去，红莲不顾肩上的伤口，转身抱起倒在地上的昌浩。
    「昌浩…？」
    刹那间，心里的不安成真，一心想守护的孩子，此时完全失去生命的气息。
    昌浩眼里还含著暖暖的泪水，悄悄地落下，滴在红莲手中。
    身体彷佛不像是自己的了，想要移动手指去拍拍昌浩脸颊也做不到，红莲看著一动也不动的昌浩，想喊他起来，奈何却开不了口。
    看著他安祥得有如睡去的脸庞，心里深处涌出一股酸苦感。
    「呵…呵呵……」
    刺耳的笑声从阵法中央，一点一滴被吸入地面的黑色雾团中传出；「这样就死了吗？亏我还…用尽最後的力量…来诅咒你……」
    但是，只要我没死，诅咒就会一直存在，不论今生，或是来世；只要灵魂相同，诅咒的效力将会永远持续下去──
    而我只是被封印住，不会死的。
    「我会在这里休养生息，直到封印解开的那一天…到了那一天，我就会找你们报仇……」
    「混帐！」
    红莲召唤出焰蛇朝雾团丢去，爆出偌大的火光，却烧不了不间断的黏腻笑音。
    呵…呵呵──…
    最後，当黑色雾团完全被吸入地面，彷佛回到刚开始，什麽事也没发生过似的，一切恢复了宁静。
    天空是将明的灰紫色，晨雾朦胧平铺，在红莲正前方的地上，将祸蛇封入的樱枝就插在那里。
    花瓣全都掉落了，只发著一片小小的芽苞，吐露著脆绿，象徵它保护著封印的生命。
    红莲不发一语，失神地垂著头，力量没有爆走，心情异常冷静。
    应该要激动的，应该要气愤的…为什麽，心的某处像是被挖空了似的？
    应该要保护的，应该要守住的，为什麽，却什麽也没能做到？
    无法保护主人的神将，算什麽神将！
    「腾蛇！昌浩他…」
    在光柱外等待的勾阵，看到跪坐在阵法里的红莲，也看到了倒卧在他手中的昌浩，随及明白事况。
    「怎麽会…」
    不该是这样的…昌浩不该因为这样而付出他的生命的，不值得啊。
    咬紧下唇，勾阵红了眼框；那孩子是他们的主人，却在晴明之後也跟著离开，而神将竟连道别也没能做到。
    六合无声地紧握住掌中的东西，是再次去道反求回来的丸玉。
    只是不再有用得到它的地方了。
    破晓的阳光从东方洒落，照耀了山林，明亮了这块土地；没多久从山的那头出现一团龙卷往这移动，和著五彩朝霞，降落於此。
    龙卷里出现的是其他身为神将的伙伴，由太阴操风带来的。
    「六合、勾阵！」
    被叫到的两名神将没有太大的反应，只静静地站在一旁，指著身後。
    昌浩就躺在那里，表情虽带著笑容，但肌肤不再红润，微微透著暗淡的色泽。
    见状，晚来的神将无一不震惊，想询问事情来由，又不知该如何开口。
    「太阴？」
    扎著两辫马尾的小女孩恍恍惚忽地走了过去。
    「昌…昌浩，睡在这里会感冒喔……」
    「我带你回去…放心，我会很小心控制风的…所以，快点醒来，好吗？」
    太阴摇了摇昌浩的肩膀，难过得甚至忘了抱著昌浩的正是她最害怕的腾蛇。
    「昌浩…醒醒嘛？」
    众人听著太阴愈发哽咽的话语，难过地垂下头，却没人去阻止她，直到太阴两串泪哗啦啦地落了下来。
    「我不准…你不是说过，你会代替晴明的位置继续带领我们吗！」
    晴明才刚去世，大家的心情还未平复；如果连你也在这时候走了，叫我们这群神将怎麽办？
    「醒醒啦…我不会再那麽粗鲁…拜托你醒醒…昌浩……」
    无助的哭声，及痛彻心扉的呐喊，却还是唤不起沉睡不起的孩子。
    勾阵手捂著嘴，泪水终究夺框而出；青龙站在较远的地方，双手抱胸斜靠在树上，转头默默闭上双眼。
    寂静的清晨山林中正濔漫著哀伤的氛围，红莲陡然站了起来，璨金色的眼眸里藏著坚定的意志。
    「我要把昌浩带回来。」
    …TOBECONTINUED。