慕容裴向来疼爱嫡长子慕容挣，年五岁，则册封为太子。后慕容裴宠幸月妃，月妃诞下慕容抒和慕容拓两姐弟后，慕容裴更是有意要改立太子，这严重威胁到了慕容挣的地位，他背地里开始对这个皇弟有了敌意，后大臣们三番五次上奏皇帝，这才打消了他改立太子的念头。
    慕容挣背后势力强大，首先是外戚一族朱氏，朝中的礼部尚书朱宇琮乃是皇后胞兄，啸远大将军朱英庭则是皇后一宗室的堂弟，而如今西燕皇宫的四大宠妃之一的朱贵人也是皇后娘家的庶妹。慕容挣已然在朝中坐大，任何风吹草动都逃不过他的掌控。
    相比之下，慕容拓则显得无力很多，他既没有身份高贵的母亲，胞姐又远去北宸和亲，虽姐夫为北宸帝君，但远水毕竟不救近火，更何况，北宸的皇帝李承峄也未必知道有这个小舅子的存在。而在西燕朝中，除了薄太傅和少数文人支持慕容拓以外，大多的臣子依旧是“太子党”，慕容拓身单力薄，根本没有办法正面和太子慕容挣对抗。
    慕容拓深知自己不可能在短时间内扳倒皇兄，因此这么久以来一直都在韬光养晦，有时在太子面前也是故作无能，好让他放松警惕。
    恢宏的凌域殿内，童女们都跪在大殿内，锦之清晰的感觉到膝盖上传来的寒冷，上头坐着西燕的皇帝慕容裴，两侧坐着几个妃子，都打扮的光鲜亮丽，其中有一位便是朱贵人，她闺名芳辰，是西燕很有名的美人。锦之远远望去，只觉得她美的如此脱俗，怕是西燕宫中很少有人能与她相比。
    “都起来吧。”上面传来慕容裴慵懒的声音，他有一些老态了，和锦之想象中的西燕国君相差很大。童女们纷纷起身，慕容裴也开始一一打量起来。
    离妃子不远处坐着几位受宠的皇子，其中就有太子慕容挣和修王子慕容拓。慕容拓今日穿着青鸟色的冠服，这种颜色锦之是不喜欢的，但是锦之不得不承认，穿在他身上还是很相衬的。
    慕容拓也看见了锦之，他静静地注视了一会，又把目光给移开了，他的心里有种莫名的情绪，可是自己又道不明。
    “都把头抬起来些。”慕容裴又说道，锦之早就听闻过西燕慕容裴荒淫好色，没有想到她对送亲的童女都有兴趣。这时，童女的队伍里有人低语道：“要是被陛下看中了……”是个比较瘦弱的的童女，她神色有些得意地说道，但马上又有人泼了一盆冷水给她，另一个童女道：“你以为那么容易，就你那点姿色。”
    锦之听着就想发笑，这些女子难道就只为男人而活吗？难道做一个妾就是她们全部的人生意义吗？
    锦之看到太子在皇帝耳边轻声说话，皇帝点了点头，太子马上面露得意之色，朝锦之这边看来。
    “第二排第四个，上前来。”慕容裴的声音回荡在偌大的殿宇内，所有人的目光都投向了锦之。
    锦之有些害怕地走到阶梯下，她心头忽然有一种很不好的感觉。
    “你叫什么名字？”慕容裴问道。
    “民女段锦。”锦之答道。
    “噢——”慕容裴用手托着下巴，思忖了片刻，又说道：“民女段锦，特赐给太子慕容挣为一品女侍。”
    锦之只觉脑子里一片混乱，一品女侍？就是太子的侍妾？她竟然要成为太子的侍妾？又在开什么玩笑？她暗嘲道，倘若北宸的史官们知道他们的皇后其实没有死，，而是成了西燕太子的侍妾，不知道他们又会在薛太傅的带领下把她写成如何荒淫的女人了。
    “还不谢陛下。”旁边一个小太监尖声地提醒道，锦之忙回过神来，这下该怎么办，她看向慕容拓，希望他可以在这个时候站出来为她说句话，他毕竟答应过顾深要好好照顾她的，此刻锦之要成为西燕宫里的人了，慕容拓不可能不为她打算的。
    可是事实就是如此，慕容拓脸色很平静，他坐在上面目光沉沉，并没有因为他父皇的一番话而有什么改变。甚至也没有看向锦之，锦之绝望地点了点头，冷笑了一下，平静地说道：“谢主隆恩。”
    下面的童女都在窃窃私语，有的只是嫉妒，有的则在羡慕，可是锦之已经听不见身后的任何声音了，这个场景和当年她被册封成锦妃娘娘时一模一样，如此巧合，过了这么多年，她依旧身不由己，她依旧没有办法摆脱皇宫，不管在北宸还是西燕，她还是得活在这深宫之中。
    锦之突然莫名地想念李承峄，她开始后悔了，为什么自己要这么倔强，为什么不委屈求全，在北宸的皇宫里做高高在上的皇后，接受所有妃子的朝拜，享受李承峄独有的宠爱，有什么不好呢？如今落得这样的下场，在西燕举目无亲，还要成为太子的侍妾，李承峄倘若知道了，定会不惜一切代价挥军西下吧。锦之的眼眶湿了，她回到童女的队伍里，赐封还在进行，她看着其他童女被赐给亲王、王爷们做小妾，她们脸上依旧神采洋洋，她们甚至不知道自己的命运会是如何，以为成为王侯的身边人就是飞上枝头的凤凰。锦之强忍着眼泪，她恨这个时代，恨这个时代为何要这样苛求女子，她们只不过是期盼一份爱，一份温柔，一个怀抱，一个温暖的港湾，而为什么，这个时代却要如此的残酷残忍，剥夺了她们获得幸福的权力？！
    回到童女们居住的大院里，大家都开始收拾行礼了，准备各自新的人生，有两个也被留在了皇宫里，分别被赐给了尚没有封地的十六皇子和十七皇子，而在大殿上希望被西燕国君看中的那个童女则被赐给了在西燕最远的三皇子，他的封地离西燕的都城遥远，且偏僻落后，民风尚未完全开化，人民生活条件很差，她倒也没有多抱怨，只来锦之屋里道了个喜，锦之不忍地问了一句：“要去那么的地方，后悔吗？”
    “人各有命，段姑娘你好福气。”她笑着说道，“也许三皇子是个好人呢。”
    “能告诉我你的名字吗？”
    “沐英。”她调皮地笑了笑，丝毫没有因为要远离的恐惧感。也许此刻，这个明媚的少女与燕国无数待字闺中的女孩无异，在西燕还很少有人知道这个名字，但是在十年后的大一统的燕国，不会没有人没有听过“沐英”这两个字。然，这也是后话了。
    “沐英，记住，他除了是三皇子以外，还是你的夫君，但记住，要看清楚他这个人值不值得你为他付出此生的幸福。”锦之郑重其事地说道。
    沐英似懂非懂地点了点头，“段姑娘，你确实和别人不一样。”
    锦之从一个盒子里掏出一支簪子，递给沐英，“倘若他对你不好，你拿着这支簪子去北宸找李承峄，告诉他是我让你来的，他定会护你周全。”
    沐英接过簪子，小心翼翼地问道：“段姑娘，你为什么对我这么好？还有……李承峄，倘若沐英没有记错的话，他……他是北宸的皇帝啊。”
    “沐英，我在你身上好像看到了自己的影子，身不由己，你此次远去三皇子的封地，不知道自己将要面对什么样的生活，可是你要记住，我们女子不是不能改变自己的命运！”锦之握着沐英的手，很认真地说道。锦之的眼里似乎有泪花在闪烁，她压低了声音说道，“沐英，我就是北宸不久前病故的皇后慕锦之，但是因为一些事情不得不逃出宫来，现在，我又陷入西燕皇宫里，不知道该如何脱身。但是我希望你过的幸福，所以，你日后倘若拿着这个簪子去找李承峄——也就是我曾经的丈夫，他一定会相助的。”
    沐英吃惊地望着锦之，一时间说不出话来，简直不敢相信锦之所说的，她竟然是北宸的皇后！北宸的国丧期还没过，那场葬礼规模之大，史无前例，周边的国家都有所耳闻，沐英一样也有听说过，没有想到的是，眼前之人竟然就是慕锦之。
    “段姑娘——我……哦，不，是……”沐英都不知道该怎么说，锦之平静地握着她的手，拍了拍她的背，安慰道，“沐英，你我只是一面之缘，日后若是无缘相见也是命中注定，祝你幸福！”
    外面的宫人已经开始催了，沐英不得不告别锦之，她回头的瞬间，阳光斜斜地照着她，在锦之看来，是如此的动人和美好，沐英确实长的很一般，可是她的纯净和别人不一样，至少，在锦之眼里不一样。
    也正是这样一个人，在日后大燕国的统一里，留下了浓墨重彩的一笔。