大元历七百十三年。
    艳阳高照，时值盛夏，地处南方盆地的常国酷热难当，像是将春夏秋冬所有的热，都笼聚到这几天来，正是一年之中最难熬的节气。
    当午时分，国都燕城的大街上只有零零星星的几家酒肆客栈，还在懒洋洋地迎着客。可惜客人稀少，连一贯勤快的掌柜小厮都昏昏欲睡，手里的蒲扇越摇越急，像是要扇出火来。
    地上的青石板，反射着耀眼阳光，照得人心烦气躁，大汗淋漓。路上鲜少行人，百姓纷纷闭门不出，唯恐沾了暑气。
    只有蝉等虫物自由卧在树木间，交相呼应，吟唱得欢快。
    而守城门的士兵，在热气腾腾的阳光照耀下，也不免比寻常有些疲惫松懈。
    得得得。
    一阵急促的马蹄声由远而来，像是传遍了整个国都，令这沉静大地都莫名心绪不宁起来。
    士兵眯起眼睛望向飞奔而来的马，抖擞起精神，做出戒备的姿态，手中明晃晃的刀枪，一致对向逼近城门的来人。
    “来者何人？！”
    缰绳猛地一扯，勒得马儿连连嘶鸣。马上的来人帽檐低垂，遮掩住目中的精光。历经风霜的脸上异常严峻，对士兵们的盘查沉默不应，只从怀中掏出一面金牌。
    守城兵见那牌子上的刻字，都心中一惊，手忙脚乱地敞开城门放行。
    那马，是常国最快的骏马。马上的人，是常国最快的探子。他从遥远的北方回来，长途跋涉，马不停蹄，怀揣着一件骇人听闻的大事。这件令人骇然的事将打破常国多年的安宁，使得王族上下鸡飞狗跳，措手不及。
    他一路畅通无阻，朝王宫的方向狂奔而去。