赵都的大火点燃了战争，在天正十二年的夏天，短暂的平静终于被打破。
     铁蹄踏处，碧草竞折腰。
     昭乐站在廊上，看着廊外小雨，天空因为乌云的缘故，在这个午后，呈现出向晚天空才会有的青灰色调。忽然间，他心里升起一个十分童真的想法，他想冲进雨里，任由雨水击打他的身体。
     清凉的小雨冲走了夏日的粘腻，昭乐张开双臂在雨中体会着清凉。
     “殿下。”华夫人的口气中带着几分埋怨。“雨水寒凉，若是你受了凉该怎么办？”
     昭乐回头笑了：“母亲，我素来用心练武，这小小雨水并不会令我受凉。”
     华夫人朝他招手：“那也不要淋雨了，你过来，母亲有话对你说。”
     “是。”昭乐穿过雨幕走到廊前，“我身上都是雨水，就在这里听母亲说好了。”
     华夫人道：“那就先回寝宫换了衣裳，再到渌水宫来。母亲有要事要同你相商。”
     “是。”
     回到自己宫里换好衣服后，昭乐匆匆赶去了渌水宫。
     这会儿，昭乐穿了一件蓑衣，立于渌水宫门外，门上悬着的那块密夫人亲手写下的‘渌水宫’三字匾额，隔着层层雨幕，看起来有些不大真切。
     门口伺候的宫人替他脱下蓑衣，轻声道了句：“夫人已在宫中备好茶等候殿下了。”
     昭乐坐下后，华夫人先是让人给他上了一杯热茶和一碟点心，才开口：“殿下先喝杯茶。”
     昭乐依言捧起茶杯，啜了一小口热茶，等待着华夫人说下去。
     “近日来，边关战祸四起，无论是诸城守将，还是边关百姓，都生活在水深火热之中。军人为国杀敌实属常理，战死沙场可称荣耀，然谁人无父母、谁人无兄弟？母亲每每想到那些战死沙场的大好男儿与他们的家人，则心有戚戚焉。”华夫人端起杯子，抿了一小口茶。“是以我想带着卫姬以及宫中女眷，一同到庙中为将士们和边关百姓诵经祈福。一来，令我心中好过一些；二来，也能激励士气，为国家尽我一点绵薄之力。”
     昭乐垂着眉眼，并不看华夫人，仿佛一直都只是在认真喝茶，完全没有听到华夫人的话一样。
     华夫人见他不开口，也沉得住气，索性端起杯子开始品茶。
     “母亲。”在华夫人准备喝第二杯茶的时候，昭乐忽然开口。“你心里是不是在怪我？”
     华夫人望着他，笑容温和：“我为何要怪殿下？”
     昭乐低下头稍一沉吟，道：“母亲定是在怪我挑起三国之战，令天下苍生不得安宁。”
     “哦？”华夫人心里早已猜到边关之战少不了昭乐的操纵，却因身处后宫无法完全探出脉络。此刻昭乐主动提起，正和她心意。“齐赵边关之战，不是由赵国主动出兵而挑起的么？与殿下何干？”
     “母亲当真不知？”昭乐挑了挑眉。
     华夫人笑道：“比起他人来说，我更愿意殿下亲口讲给我听。”
     “好。”昭乐放下手中的杯子，脸上笑容柔和。
     每次来到渌水宫中，见到华夫人的时候，他总会觉得十分安心，仿佛一个离开母亲已久的孩子重新回到母体中一样。他甚至觉得，渌水宫中的华夫人才是那个孕育了他生命的女人，华夫人能带给他的温暖，是密夫人给不了的。
     这三年来，他独自谋划、独自调遣，无形的压力一重接一重地压到他的肩头，他确实有些疲惫，渴望一个出口。
     能够给予他母爱与温暖的华夫人，大概就是最好的倾听者。
     “当日我本是想亲自带兵前往晋国，以平定内乱为名，夺下晋国土地。就在我准备发兵之前，母亲主动找到我，她说她有平和的法子来助我夺得晋土，并且会比出兵攻占得到的更多。因为若我是出兵，楚国也必定会出兵。”
     “你母亲做的很好……至少，晋国的百姓们并未被夺嫡之乱所扰。”华夫人想起死于晋宫宫殿、死在密夫人面前的两位公子，心中有些难过。
     不过是为一个王位，竟是兄弟之间同室操戈，血溅灵堂之上。她无法想象当日密夫人心里会是怎样的缠绵悱恻，她那副孱弱的身躯是否能够支撑的起。她低声道：“你母亲为了你牺牲了太多，你务必要好好孝顺她。”
     昭乐点头：“是。”
     华夫人命人给昭乐上了一杯新茶：“茶凉了，换一杯热的吧。”
     “是。”昭乐侧头看了一眼刚送上来的茶，却没有端起杯子。“至于边关之乱也是在我的计算之中，我于春季派人烧毁赵都所有寺庙，在赵都百姓中撒播流言，以惑乱百姓。赵都城内人心大乱，赵王不会不动怒，他当然不会相信是天降责罚，势必会查到是我在幕后主使。这种时候，即便他同百姓说明是我在背后主使也是无用，民心已动，断难轻易安抚。他盛怒之下，必会出兵攻打我国，他则成不义之师，我国将士士气大涨，正是大好的时机。”
     “殿下好算计。日前划给楚国的那几郡是否也在殿下算计之中呢？”
     “我早想着这一战要与楚国结盟，准备将晋国这块烫手山芋拱手送他。”昭乐叹了口气。“只是没想到他竟不要晋国的土地，而是要昔日鲁国的章丘、博山，以及吴国的会川、临沛等地。我想他大概是要将我和晋国的联系隔断，以保楚国平安。这点变故于我的计划，倒是无碍。”
     楚政不知道他的算计，正在昭乐的计算之中。当华夫人和昭乐相谈的时候，楚政正把织布机和生丝送往姜白所居住的那间偏殿。