昨夜的那场大雨并没有将鲁都城门外的血冲刷干净，反而因是雨后，空气中的血腥味道更为浓烈。子玉皱了皱鼻子，想要将这些冲鼻的血腥味阻隔在外，他不喜欢这种味道，这种由别人的厮杀而造成的血腥味。
    由于子玉与楚军的到来，战争很快再次打响，赵齐联军与鲁楚联军的的战役是在沂水郡中，凌河之滨展开的。战场上的战士的厮杀声像是一首令人战栗的悲歌，在本来平静的沂水唱响了。
    很快，几场仗打下来，沂水上空已笼罩上死亡的气息……
    凌河之滨的地面上，有很多的断肢和残破的尸身，或是手臂，或是头颅，或是上身，或是下身。偌大的战场，曾经绿草茵茵的凌河之滨，现在仍旧有茵茵绿草，然而，那些腐臭的残骸此刻代替了往年的落英，在草地上开出一片缤纷。
    多年后有人谈及这段日子，忽然有人发出感慨：“当日凌河之滨可有一个全尸？”
    答案是否定，大概是真的没有，就算是有，在那时节，又有谁会愿意去河边在漫无边际的残骸中寻找一个整尸？
    伴随着城外战争的展开，鲁都中南山宗的信徒们因对统治者失去信心，而发起了一场暴动。
    鲁国瞬间陷入了内忧外患的情况中，外有联军虎视眈眈，内有信徒作乱连连。
    神女坐在神庙中望着街上的信徒们，露出了怜悯的表情。
    这一回，无关信仰，无关家国，她是确确实实地由内心发出怜悯。她身为一个生长于乱世的女人，有着一颗异常矛盾的内心，坚硬果决却也充满柔情。此刻，她怜悯这些将无上信任寄托于她身上的信徒，同时也怜悯她自己。
    当日那朵落雨的乌云已沿着洋河的上空移到了东方，此刻不管是齐都还是坐落于它西侧的历阳，都浸在雨幕之中，朦朦胧胧的像是梦境一般。
    昭乐放下手中的战报，希望这一切都只是场梦。一直侍立在他身边的文知礼瞥到战报上的内容，默默地记下来了，并不去打搅昭乐的沉思。
    “师兄。”昭乐捏着手中的战报，并不看身边的文知礼，自顾自地说道：“我的确无能，此番又败了……”
    文知礼冷冷淡淡地答道：“殿下何出此言？与鲁国之战尚未结束，一切还是未知之数。”
    “师兄早已看到我手中的战报，又何必与我绕弯子？”昭乐抿住唇，脸色有些苍白：“与鲁国之战虽是未知之数，却也早有定数……而我国与吴国之战，此刻才刚刚开始，便已吃了场败仗，实在是……”
    文知礼默默地听着昭乐的话，想着此刻殿下的话要不要记下来，这是他身为太史之位，当谋之事。
    宫人站在门口禀报道：“魏大人求见。”
    “请。”
    魏慈明看到昭乐阴郁的脸色并不意外，站在门口掸掸袖子上的水，遥遥地朝昭乐行了礼。
    昭乐的脸色并未因为魏慈明的到来而改变，手里的战报也并未放下，只扬扬下巴，示意魏慈明坐下。他拿着战报，没来由地就想起了楚政，世间人皆称楚王战无不胜。他一直也想成为那样的大将，战无不胜攻无不克，却一次又一次的在战场上失败。
    如今他的不甘，他的愤怒，他的悲伤，又有谁能明了？就是师傅也都有了隔阂……
    他曾在那日从佛堂中出来后，多次想起师傅的话，同样是为情所困，师傅究竟是为了和谁的情所困呢？依师傅的年纪，若是娶亲生子，怕是儿子也要和自己一样大了。师傅，是不是因为他而耽搁了？
    昭乐不得而知，他只能想到此处，如今的情势不容他为此等小事深思。
    等不到昭乐开口，魏慈明只好选择率先开口：“为师听说……前线送了战报回来？”
    “是。”昭乐将目光投向魏慈明，想要从他脸上看出些端倪，以窥测他是否已知道了前线的情况。依旧是一副云淡风轻的样子，就连唇边的弧度都没有任何变化，他始终不像师傅，可以将一切隐于无形。
    魏慈明偏头看他，微笑着问道：“结果如何？”
    昭乐将手中的战报叠好，命宫人送到魏慈明手中：“师傅自己看吧……”
    打开战报的那一瞬间，魏慈明被袖子盖住的手轻轻颤了一下，他拿起战报的时候便已有种不祥的预感。当他看完战报最后一个字，将它放回宫人手中时，他感到全身都在颤抖，但脸上的笑却像是一副摘不下来的面具，仍旧突兀的挂在那里。
    “殿下这一手卑而骄之，用的倒是不错！”话虽是对昭乐说的，眼睛已望向了昭乐身后的文知礼。他很希望身为太史的文知礼能将此话记下，从而掩盖昭乐的失败，在历史上为他最宝贝的徒儿留下一个好名声。
    昭乐不解地摇摇头，皱着眉看他。
    魏慈明走近昭乐，微蹙着眉问他：“此次沛郡之战战败，难道不是殿下安排好的么？”他当然知道答案是否定的，但是他不能让昭乐否定他。昭乐是要成为天下人的，他不容有失。“寄书之死虽是意外，却也是个机会……”
    “机会？”昭乐微微张开了嘴，皱着眉头看眼前的魏慈明，觉得他是如此陌生。
    魏慈明不愿看昭乐错愕的眼神，目光依然停留在那封带回了他徒儿死讯的战报上：“卑而骄之的机会！”
    城中的雨连绵不断，像是天神也为这残酷的人间落泪了一般……
    遥远的楚地因地处内陆，并未受到雨水的洗礼。
    楚政处理完国事后，见天色还早，便独自出了寝宫，兜兜转转间来到昔日软禁长安君，今日关押齐王姜白的那间偏殿。
    大概是知道姜白跑不出去，所以姜白的待遇要比长安君好得多，不止没有锁链，甚至还派了两个宫人伺候他，完全都不像是在关押一个俘虏。
    姜白见楚政进来，只是点一点头，他没有必要同他行礼，即便他只是个人质，是个俘虏。但他仍与楚政一样，是一国之主。
    楚政并不介意姜白的无礼，坐到他对面笑道：“你可知道外面的人怎么说你住的这间偏殿？”
    姜白笑笑，推了一杯茶过去：“无外乎是藏娇之类的。”
    “不错。”楚政哈哈大笑，端起茶喝了一口，又问：“你可听说齐吴之战，齐国战败？”
    “一时战败，并不一定一世战败。”
    楚政叹了口气：“昭乐此刻一定很难过。”
    “那又如何？”姜白冷笑着看楚政的脸，他与楚政的约定他还记得。
    “你不心疼？”楚政从姜白的脸上得不到答案，只好自顾自地说：“我一想到他会难过，我的心里也很不好受。”
    姜白想起往日来楚政同他谈到昭乐时所说的话，心里有些好奇楚政想怎么做。“你想怎么做？”
    楚政答道：“我若说想去封信安慰他，你可信？”
    “当局者迷，你若当真做出这等事也不足为奇。”
    楚政呵呵一笑，目光中的锋锐霎时全变作了笑意：“有他亲生父亲在此提点，我怎会做此傻事？信是要去的，但不是我写，而是齐王陛下你来写。”
    姜白指指自己：“我？我同他说什么？告诉他你将我从天牢里移到高床软枕的偏殿中么？”
    “要写什么随你，你就权当这是封家书。”楚政顿了一下，眼中的笑意消失殆尽，染上了一抹淡淡的苦涩：“你随意说说，什么都成，我想昭乐看到你的信，知道你还安好，心里大概会好受些。”
    姜白面对宫人送来的绢帛，淡淡道：“楚王对我儿还真是上心。”
    楚政坐在他对面，一杯接一杯地喝着茶，像是根本没有听到他所说的话。