阴阳“的概念，最早见于《易经》，“五行“的概念最早见于《尚书》，但两种观念的产生，可以追溯到更久远的年代。
    到战国时代，阴阳和五行渐渐合流，形成一种新的观念模式，便是以“阴阳消长，五行转移“为理论基础的宇宙观。阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。这一学派，当源于上古执掌天文历数的统治阶层，也称“阴阳五行学派“或“阴阳五行家“。
    司马谈《论六家要旨》列“阴阳家“为六大学派之首。
    “诸子百家”之一：刘歆《汉书·艺文志·诸子略》中著录名家著作有一百多家，将其列为“九流十家“之一。其后的《隋书·经籍志》、《四库全书总目》等书则使“诸子百家”（先秦至汉代出现的学术流派）著作上升到千家。但流传较广，影响较大的最为著名的学派不过有几十家，有：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、农家、杂家、小说家等。
    [编辑本段]
    阴阳
    阴阳是古人对宇宙万物两种相反相成的性质的一种抽象，也是宇宙对立统一及思维法则的哲学范畴。中国贤哲拈出“阴阳“二字，来表示万物两两对应、相反相成的对立统一，即《老子》所谓“万物负阴而抱阳“、《易传》所谓“一阴一阳之谓道“。《易经》便是讲“阴阳“变化的数理和哲理。
    其基本思路：阴阳交感而生宇宙万物，宇宙万物是阴阳的对立统一。阴阳学说是在气说的基础上建立起来的，并在气说的基础上，进一步认为天地，日月，昼夜，晴明，水火，温凉等运动变化中一分二的结果，这样就抽象出来“阴“和“阳“两个相对的概念。阴阳是抽象的概念而不是具体事物，所以“阴阳者，有名无形“（《灵枢·阴阳系日月》）。
    阴代表消极、退守、柔弱的特性和具有这些特性的事物和现象，阳代表积极、进取、刚强的特性和具有这些特性的的事物和现象。阴阳学说的基本内容可用“对立，互根，消长，转化“八字括之。
    阴阳家出于方士。《汉书·艺术志》根据刘歆《七略·术数略》，把方士的术数分为六种。
    第一种是天文：“天文者，序二十八宿、步五星日月，以纪吉凶之象。”
    第二种是历谱：“历谱者，序四时之位，正分至之节，会日月五星之辰，以考寒暑杀生之实。···凶厄之患，吉隆之喜，其术皆出焉。”
    第三种是五行：“其法亦起五德终始，推其极则无不至。”
    第四种是蓍龟。这是中国古代占卜用的两种主要方法。后一种方法是，管占卜的巫史，在刮磨得很光滑的龟甲或兽骨上，钻凿一个圆形的凹缺，然后用火烧灼。围绕着钻凿的地方，现出裂纹。根据这些裂纹。据说可以知道所问的事情的吉凶。这种方法叫“卜”。前一种方法是，巫史用蓍草的茎按一定的程序操作，得出一定的数的组合，再查《易经》来解释，断定吉凶。这种方法叫“筮”。《易经》的卦辞、爻辞本来就是为筮用的。
    第五种是杂占。
    第六种是形法。包括看相术以及后来叫做“风水”的方术。风水的基本思想是：人是宇宙的产物。因此。人的住宅和葬地必须安排得与自然力即风水
    [编辑本段]
    五行
    《尚书·洪范》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。“古人认为，宇宙万物就是由这五种基本物质构成的。它也是关于宇宙社会属性及其变化规律的范畴系统。五行的“行”字，有“运行”之意，故五行中包含着一个非常重要的观念，便是变动运转的观念，也就是“相生“与“相克“。
    五行学说并非言木火土金水五种具体物质本身，而是指五种不同属性的抽象概括。它以天人相应为指导思想，以五行为中心，以空间结构的五方，时间结构的五季，人体结构的五脏为基本间架，将自然界的各种事物，按其属性进行归纳。凡即具有生发，柔和特性者统属于木；具有阳热，上炎特性者统属于火；具有长养，发育特性者统属于土；具有清静，收杀特性者统属于金；具有寒冷，滋润，就下，闭藏特性者统属于水。将人体的一生命活动与自然界的事物现象联系起来，形成了联系人体内外环境的五行结构系统，用以说明人体及人与自然环境的统一性。附表一张，可见文末。
    我国的伟大中医就是含有五行说，形成一个中医体系。
    五行相生含义：
    木生火，是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火。
    火生土，是因为火灼热，所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土。
    土生金，因为金需要隐藏在石里，依附着山，津润而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金。
    金生水，因为少阴之气(金气)温润流泽，金靠水生，销锻金也可变为水，所以金生水。
    水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
    五行相克含义：是因为天地之性
    众胜寡，故水胜火。精胜坚，故火胜金。刚胜柔，故金胜木。
    专胜散，故木胜土。实胜虚，故土胜水。
    五行生克制化宜忌：
    金：金旺得火，方成器皿。
    金能生水，水多金沉；强金得水，方挫其锋。
    金能克木，木多金缺；木弱逢金，必为砍折。
    金赖土生，土多金埋；土能生金，金多土变。
    火：火旺得水，方成相济。
    火能生土，土多火晦；强火得土，方止其焰。
    火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。
    火赖木生，木多火炽；木能生火，火多木焚。
    水：水旺得土，方成池沼。
    水能生木，木多水缩；强水得木，方泄其势。
    水能克火，火多水干；火弱遇水，必不熄灭。
    水赖金生，金多水浊；金能生水，水多金沉。
    土：土旺得水，方能疏通。
    土能生金，金多土变；强土得金，方制其壅。
    土能克水，水多土流；水弱逢土，必为淤塞。
    土赖火生，火多土焦；火能生土，土多火晦。
    木：木旺得金，方成栋梁。
    木能生火，火多木焚；强木得火，方化其顽。
    木能克土，土多木折；土弱逢木，必为倾陷。
    木赖水生，水多木漂；水能生木，木多水缩。
    [编辑本段]
    阴阳家的思想
    其思想主要源于孔子创立的儒家和儒家所推崇的“六经“。
    在自然观上，利用《周易》经传的阴阳观念，提出了宇宙演化论；又从《尚书·禹贡》的“九州划分“进而提出“大九州“说，认为中国为赤县神州，内有小九州，外则为“大九州“之一（胡适曾在其《中国中古思想史长编》中，大为赞叹阴阳家的这一地理观念）；在历史观上，则把《尚书·洪范》的五行观改造为“五德终始“（下面还会谈到）说，认为历代王朝的更替兴衰均由五行所主运；在政治伦理上，亦“止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施“，赞成儒家仁义学说。同时强调“因阴阳之大顺“，包含若干天文、历法、气象和地理学的知识有一定的科学价值。
    [编辑本段]
    五德终始
    又称“五德转移“。阴阳家代表邹衍运用阴阳五行理论来阐释宇宙演变和历史兴衰，创
    阴阳家代表人物：邹衍为“五德终始“之说，影响甚大。后来的挂名吕不韦的《吕氏春秋》、董仲舒的《春秋繁露》、刘向的《洪范五行传论》（梁任公在其《饮冰室文集·阴阳五行说之来历》中谈到阴阳学说之害时曾提到：宜负罪责者三人焉……曰邹衍，曰董仲舒，曰刘向。可见阴阳家其要）等，都是以阴阳五行为思想基干。
    “五德“指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。按阴阳家的说法，宇宙万物与五行对应，各具其德，而天道的运行，人世的变迁，王朝的更替等，则是“五德转移“的结果。其目的在为当时的社会变革进行论证，但却陷入了历史循环论。
    [编辑本段]
    阴阳家的没落
    汉初阴阳家还存在，汉武帝罢百家后，部分内容融入儒家思想体系、部分内容为原始道教所吸收，作为独立学派的阴阳家便不在了。
    [编辑本段]
    阴阳家代表人物
    战国时，有公梼生、公孙发、南公等人，但以邹衍最为著名（《史记·孟子荀卿列传》附有邹衍小传）。
    [编辑本段]
    阴阳家著作
    《汉书·艺文志》载：阴阳二十一家，三百六十九篇。《公梼生终始》十四篇。《公孙发》二十二篇。《邹子》四十九篇。《邹子终始》五十六篇。《乘丘子》五篇。六国时。《杜文公》五篇。《黄帝泰素》二十篇……等等，但现存少量残文外，均已亡佚。
    （以下竖排看）
    ┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
    ┃五│时│五│五│五│五│五│五│五│五│六│五│形│情│五│变┃
    ┃音│间│味│色│化│气│方│季│行│脏│腑│官│体│志│声│动┃
    ┠────────────────────────────────────────────────────┨
    ┃角│平旦│酸│青│生│风│东│春│木│肝│胆│目│筋│怒│呼│握┃
    ┃徵│日中│苦│赤│长│暑│南│夏│火│心│小肠│舌│脉│喜│笑│忧┃
    ┃宫│日西│甘│黄│化│湿│中│长夏│土│脾│胃│口│肉│思│歌│哕┃
    ┃商│日入│辛│白│收│燥│西│秋│金│肺│大肠│鼻│皮毛│悲│哭│咳┃
    ┃羽│夜半│咸│黑│藏│寒│北│冬│水│肾│膀胱│耳│骨│恐│呻│栗┃
    ┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
    《汉书·艺文志》著录此派著作二十一种，已全部散佚。成于战国后期的《礼记·月令》，有人说是阴阳家的作品。《管子》中有些篇亦属阴阳家之作，《吕氏春秋·应同》、《淮南子·齐俗训》、《史记·秦始皇本纪》中保留一些阴阳家的材料。
    现在有本专门说阴阳家的书叫《阴阳家语录》全彩图本。