春日的午后，董家浓荫茂密的后院，蔓青独自一人坐在石桌边上看书。身后的香樟熬过一个冬季的萧瑟，枯丫的树枝上随着春风的吹拂已然布满了嫩绿的翠芽，青得分外活力好看。蔓青本是坐在屋子里看得，可窗棂外吱呀好听的鸟叫声俨然吸引了她，想着自己一个几乎一个冬日都未曾出过这个房子，便拿着书坐到了院子里。
    她低头看得入神，有人靠近都未感知，直到那人坐在她对面，阴影投射过来，她才抬起头。“你每次看书都能这么投入。”董韶之靠在椅背上，面容上还渗着薄汗，可见也是风尘仆仆地赶回来。她见到他，有些诧异，“你……怎么回来了？不是应该在北平么？”前几日，他说是为了生意而快速乘火车到北平去，走得匆忙，甚至都没亲口和她说一声。而去的几日也未曾打一个电话捎一个口信报一个平安回来。蔓青想着兴许是他太忙了，也就没有在意。他此刻坐在对面，随时带着微笑，可也难掩连日奔波的疲惫。
    她合上书，心思细腻觉察出了不对劲，不由得开口，“怎么了？生意不顺利？”他移开视线，伸出手覆住她的，“这些我都能处理好。”他望了一眼石桌上瓷盘中的葡萄，便拿起一颗，让蔓青将头伸过来。蔓青伸手去拿他却不给。她知道他的意图，别扭之下只能微张开嘴，任他将葡萄塞了进去。虽已订婚许久，可她到如今都还不能自然接受他动作言语上的过甚亲密。他做这些动作越发得显得自然了，放佛他们很久之前就已经如此，可她心里却总有那层说不清道不明的禁忌在，让她不由自主地去回避。
    “你脸红了。”他若有所思地用眼睛搜寻她的表情，将之印刻。她不知如何接他的话语，只得偏过头。这时头上传来鸟儿叽叽喳喳的叫声，他们抬头才发现坐自己坐在了用树枝编制的鸟窝下面。有四五只鸟在周围徘徊，蔓青叫道，“是杜鹃！”她见着雌鸟在喂窝中嗷嗷待哺的雏鸟，这场景她已经许久未见了，似乎触到她的某根心弦，于是竟就这么定了心神，移不开视线。等她终于回过神来，却发现董韶之手放在靠椅两边，饶有兴趣地看着她。
    夕阳余晖，岁光透过叶隙点点洒下，映照了她的半边脸，也在他头上绕成一圈光晕。仅是一瞬间，蔓青为此情景，而有了温暖的感觉。
    “蔓青，我们离开上海吧。”许久后，他再度开口。蔓青有些反应不来，不知他话中何意。“我们暂时……离开这里。”他将瓷盘中最后一颗剔透的葡萄送进嘴里，随即站起身，侧过脸说，“我带你去一个地方。”她瞧着他，不由得问道，“去哪？”他只是弯起唇角，继而不语。
    第二日一早，他们就提着木箱子离开了董家。他从头到尾都没有告诉她会将她带去哪里，坐在车里，她偶尔悄悄侧过脸看他，都看不清他的表情。直到上了火车，她终是忍不住了。“这到底是……？”他将木箱子放上去，然后坐在位置上，“去一个你绝对会喜欢的地方。”火车的鸣笛声轰隆隆响起，蔓青还有种不真实感。渐渐的，火车远离了站头，窗外的景色被一望无际的田野代替。她对着车窗外出神，这些年从没离开过上海，此刻许多思绪翻涌上心头，让她只能痴痴留恋这难得的旷外空气。
    两人都没有说话，她静静地对着车窗，董韶之则静静地望着她。蔓青不知自己是何时支撑不住合上眼睛的，迷迷糊糊中只感觉有人轻轻挪移她的头，随后她靠在了一处温热的地方，她呼吸平稳，安宁地陷入梦中。是周围的嘈杂声将她吵醒的，缓缓睁开眼，她才发现自己就这样靠在他肩上。车上的人都已经站起身拿箱子有次序地下车了，只有他们两人还坐着。她有些懊恼，也有些不自然。理了理发丝，这才望向周围。董韶之将她的小动作收入眼底，笑了笑，便带着她下了火车。出了火车站，她才知道二人尽是来到了湖州。
    坐进那摇晃着的乌篷船时，她都还没平复自己诧异的思绪。从小听娘亲说，南方以水为美，沂水而临，是一派秀致典雅的景象。此刻，船身从那桥洞下缓慢驶过，水光照影，波光粼粼，两岸有许多在拍洗衣裳的姑娘，细声细语中传来笑声，悦耳至极。蔓青从未见过小桥流水，船靠了岸，她还是难以收回目光。董韶之执起她的手，带着她穿过狭窄幽深的小巷。青石板的小路，两边出墙的红杏，蔓青难以形容心里的愉悦。
    “喜欢这里吗？”董韶之回头问道。她眼睛发亮，很自然地点头。终于在一座宅院门口停下，蔓青好奇地望着他，他走上台阶，拉起木门上的铜环。来开门的是穿着藏青色长袍的老者，驼着背，看上去已然年逾古稀。“你是？”来者似乎愣了一下，望着他们问道。“陈伯。”董韶之对来人点头。来人显然没有想到，立刻上前握住他的手，“是小少爷哪，你太久没有来了，你瞧我这……都已经记不起你长什么样子了，已经有七八年没来了吧，让陈伯好好瞧瞧你。”
    董韶之执起蔓青的手，在她还未从疑惑中走出来时，将她推到陈伯面前介绍了一下。陈伯连连点头称好，带着他们走近宅院。江南的宅院构造颇具古色古香，纵横交错的院落，配着青墙瓦黛，幽深长廊，亭间池塘，雅致到极点。他们穿梭过住院，来到宅院深处。“我从不知道董家还有这样一处宅院。”此时她开了口，语气甚为惊奇，带着一丝欣喜。“这是我母亲家的祖宅，我也就来过四五次。”他手触上身边的墙，若有所思。原来这江南的宅院不是董家的，她转身看见他带着某种克制的落寞神情，心头微微一颤，便牵起他的手往前，“我要去那边看池塘。”
    她带着他到了池塘前的庭院里，他立于她身后，目光一瞬不瞬凝视她的侧脸，随后倾身向前，在她耳畔说道，“这是你第一次主动牵我手。”蔓青闻言怔住，这才发现自己方才的动作。她有些微恼，自顾自靠在廊柱上，瞧着水里的鱼穿梭不止。“这是鲤鱼。”他在她身旁解释道，“过去我也喜欢坐在这里丢东西喂它们吃。”
    “为什么带我来这里？”她惊奇于他整个的安排，想着他奇妙的心思外，又不得其解。“我只想让你高兴。”他手撑着，就这样看着她，“蔓青，你高兴吗？”她低垂着眉，没有回答。她的确是欣喜的，因为他的这份心思。这些日子，他几乎用从未有过的入微照顾来贴近她，送她西洋的小玩意，耳坠、手镯等一些小饰品。女子都是喜欢这些的，他说他从未讨过女子欢心，却独独为她开了先例。
    他们绕着池塘走了一圈，蔓青发现这座宅院采光极好，虽常年没有主人，可却被打扫的干干净净，董韶之告诉她这里的下人都是当年外祖母家的，对这里早已有了感情，虽然外祖母一家搬去了上海，但这里一直是有人看管定期整理的。陈伯让下人整理了两间厢房，便去厨房吩咐要做丰盛的晚餐。
    蔓青躺在木质的榻上，抬眼是红木雕刻的床沿与曼纱般的帘子，闭上眼仿若做梦。她知道母亲是生于江南的，从小就同她说江南的景致别有情趣，而如今，她躺在这里，几乎将所有纷扰都挡在了心门外。“蔓青，你喜欢吗？”耳边萦绕的是董韶之那压低声音的问话，她心里的暖意与喜悦填满了每一处缝隙，不知不觉的，唇角的笑意掩藏不住。
    在老宅院的这个晚上，陈伯很热情，厨房做了许多台州特有的菜式，也令她饱了口福。董韶之见她如此，不禁脱口而出，“这是我见你吃的最多的一次。”她有些羞赫，在陈伯记下人善意的目光下结束了晚餐。晚上有些凉意，她躺在床榻上难以入睡，起身穿了鞋，，打开窗，夜空明月素洁，若纱薄云覆于之上，她忽然有想要去庭院中走一番的想法。
    夜晚的宅院回廊上，探照着前路的红色灯笼随凉风习习而轻微摇晃，她一路穿过客房，来到白天瞧过的池塘。江南的夜晚很寂静，不似上海，霓虹灯闪烁到晃乱人的心智。远远的，在庭院海棠的掩映下，她看到池塘边的亭中，董韶之坐在石桌边上，此刻正背对着她，桌上一壶酒显得清肃而孤单，那背影有些刺痛蔓青的眼。
    她不由得走上前，他似乎感应到有人在身后，便回过头，见到她似乎有些诧异，再见她身上衣衫单薄，就站起身，褪下自己的外套，走到她跟前替她裹上，“这里晚上还是很冷的，这样会伤寒。”蔓青收紧了外套，暖意随衣服渗透到身上。两人都听到了宅院外不知某处，传来属于江南独有的渺然笛声，越过粉墙青瓦而来，清幽典雅。