那位白老板再未出现在董家，而蔓青也逐渐将那日见到的听到的从心里抹去，日子似乎又恢复到了平常。冬日的脚步已然逼近，马路两旁的法国梧桐被孤零零的几片卷曲的树叶点缀着，显得落寞无比。蔓青和金薇在学堂门口道别后，就等着灰子用车来接她。
    学堂的对面是一条繁华的街道，远远传来有轨电车那“叮当——”启铃的声音。蔓青觉得脚有些冻，就在原地稍稍抬脚活动。熟悉的纳许牌汽车停在她面前，蔓青舒了口气坐上去。坐在前座的灰子没有启动引擎，而是像出了神般盯着前方。“灰子，怎么了？”蔓青觉着气氛不寻常，下意识地开口。
    “蔓青小姐，”灰子用手肘撑在方向盘上，头半垂着，“有些话我藏着掖着了很久，不知是不是该讲。”蔓青心没由来地突突直跳，手抓紧了书本，“有什么话不能说呢？”“三爷……三爷这几天都在房间里酗酒。”灰子的话让蔓青整个人僵直。她确实有四天没有见过三叔了，可她总以为三叔是有生意所以早出晚归，这在过去也是有的，不疑有他。
    “是……生意出了什么事吗？”“是齐家。”灰子盯着车窗外的眼神带着一丝纯粹的愤恨，“齐家一直以来就想打垮董家，一个月前三爷托人送到南洋的大米在路上遭劫，全数尽毁，再也没有比这次更惨了，董家的声誉一落千丈，还需要赔偿大笔款项……”灰子手握成拳，“是齐家人做的。”蔓青不知如何是好，她伸手到前座，想要安抚一下灰子，谁知他恰巧在这个时候猛然回首，那双目充满着诚恳祈求与隐隐的不容抗拒，“我想请求蔓青小姐，去见白老板一面。”他一字一句，静刻在车内狭小的空气中，涌动着的暗潮袭向蔓青。
    白老板三个字从蔓青心底被掘起，“白老板，……”她喃喃自语，“仙乐斯的白老板。”“白老板在上海的势力很大，与他有交情的名流数不胜数，他想捧谁就捧谁，想砸谁就砸谁。”蔓青听到这里，也明白了灰子的意思。三叔现在缺的是与齐家抗衡的关系，在商场官场沉浮，齐家更为如鱼得水，现在的董家需要有人为之打点。
    “灰子，”蔓青吐出的语句带着些微的颤抖，“你们都是一直跟着三叔的人，你们都是怎么看我的？其他人，也觉得我应该去见白老板？”灰子挪开眼，沉默半饷后，整个人伏在方向盘上，“蔓青小姐，对不起。”蔓青在车上再未说过一句话，眼前晃晃忽忽的，掠过的是车窗外的灯光虚影，漂移不定。
    回到董家，原本是这么熟悉的地方，却在此时陌生到令她指尖都存寒意。在三叔房门前驻足良久，她不敢去敲门，怕见到的是三叔颓废酗酒的模样，就如同灰子形容的那般。眼前莫名忆起三叔的微笑，那可以将寒冰都化为水的微笑。手握成拳，她转身上楼。刚到二楼，就听见楼下的脚步声。蔓青靠在墙上，听见三叔的声音，“灰子，给我……倒杯水。”他的声音沙哑得可怕，伴着浓浓的浊音。
    蔓青躲在转角处注视着楼下的三叔。几日不见，眼窝深陷，总是梳理得十分合适的头发也乱无章法，那衣领半开着，下巴上青色的胡渣透着连日来的憔悴。三叔接过灰子递来的水杯，手竟然抖得不可遏制，他捏紧了杯子的边缘，可最终还是失败了。瓷杯从手中滑落掉在地上，那刺耳的碎裂声让他自己都愣住了。
    “三爷……”三叔猛烈咳嗽起来，喘气声渐响，“给我，酒！”三叔咳嗽的间隙这么要求到。灰子此时抬头，视线似乎越过楼梯，那么毫无顾忌地向她这边直射而来。蔓青心里沉到了寒水之间，背过身，她的眼泪肆无忌惮涌出。望着这样的三叔，她还有什么资格可以坚持下去？若不是三叔，若不是董家，她早已心如枯井，她所眷恋的家，早已不存在。
    “灰子，扶我回房间，我不想……让蔓青和韶之见到我这样，咳咳！”三叔的话似那琵琶上扯断了的弦，断断续续。蔓青捂住自己的嘴，眼泪滑进指缝中，顺着下颚滴落。也许，这世间本就没有不用偿还的债。她欠三叔欠董家的债，如今是到了该还的时候了。
    蔓青独自去找了白老板。白老板名为白钦，仙乐斯的大股东，将上海滩上的风云人物，将十里洋场上的名流贵客数一数，他白钦算是排得上位的。年轻时候的他清朗俊洒，弹指间数不尽的迷人，时间长了，也就退居后位。光是这些年攒下来的人际关系，足以让他爬得高站的稳。站在仙乐斯门外的蔓青停下脚步，只是这一扇门，她的人生就将变幻。下意识将发丝理了理，她推开了那扇门。
    悠扬的萨克斯声漫布于整个舞厅。见白老板是需要人传话的，蔓青就坐在皮质沙发上静静等待。白钦的出场一如那晚在董家见到的那样，似一阵微风，双手插在裤袋里，一袭白衣，里面是灰色衬衫，领结恰到好处打在合适的位置，一切都这么从善如流。
    “蔓青小姐，荣幸。”白钦见到蔓青微笑渐显，连那玉瓷般的白牙也露得那么合分寸。白钦在得知她来的当下应该已经明白了她的来意，此刻不过是客气而已，“白小姐需要什么饮料？”蔓青撇去心下那一丝慌乱，定了定神，“我不要饮料，一杯温茶就好了。”白钦坐在她对面，右手的手肘撑在膝盖上，对着身后的人说道，“送一杯温茶来。”身后的人退去了，白钦优雅地将雪茄送到唇边，“蔓青小姐此来是为何事呀？”
    “不知四个月前白老板在董家说过的话，可否还作数。”蔓青视线与白钦对视，直接说明了来意。白钦皱眉，用手抵着额头，似是在回想说了些什么，“我这个人记性真是不好，昨日刚说过的话就容易忘，更何况是四个月前，请小姐明示才好。”蔓青很明白这是白钦逼自己亲自开口，他在为难自己，那时在董家吃的闭门羹，相信他现在还记怀在心。
    蔓青放在腿上的手紧握，她开口道，“白老板说愿意捧蔓青。”这话不响不轻，足以让二人都听见。此时蔓青的温水到了，她喝了一口，缓了缓神，“白老板如今可想起来了？”白钦眼中是不明意味的笑容，沉默了。这是蔓青最难熬的时刻，就这么彼此猜度，彼此打量，最后白钦笑道，“看来那日小姐是听见了我说的话，三爷说你在昏睡中，也是幌子咯？”
    “白老板，你直接就可以给蔓青一个答案，肯或者不肯。”白钦笑道，“若我说，我已经没了当时的兴致了呢？”蔓青闻言，眉梢一挑，手往自己的脖子后一勾，轻轻一个动作发带飘落，一袭黑发垂下，斜于一侧，她唇角微抿，“这样的佟蔓青，白老板何以踌躇不定？”
    白钦的眉宇向上挑，走上前上下仔细打量一番，嘴里雪茄的味道弥漫在空气中。“白老板，如何？”白钦来回踱步几下，随即拍手道，“蔓青小姐，我欣赏你的大方和坚定，那么过些时日我会托人到董家来接你，让你正式登台。”“好，我等着。”她转身，离开了那儿。
    华灯初上。仙乐斯的门外彩灯眩目，西装革履的男士和有着优雅举止的太太小姐们相携着陆续涌到仙乐斯门口，属于这个城市的喧闹已经来临。蔓青走路时的脚步有些虚浮，慢慢用发带将发丝箍上，远远回望仙乐斯。渐渐地，仙乐斯远了，人声也远了，落在耳际的只有晚风萧瑟的声响。
    到了董家门口，蔓青的脚若千金重，终是抬手推开门，厅堂里，昏暗的光映着满室的颓然。三叔深陷在沙发里，用手托着额头，不知在想些什么。蔓青向着厅堂里走了几步，“三叔，怎么不在房间呢？”她试图从唇边扯出一抹笑，然而在见到三叔蓦然抬起的面容时，失败了。三叔凝视她，淡然的话语旋绕在空气中，“我坐在这里等你。”
    “三叔，”蔓青开口道，“别喝酒了。”沙发前的红色地毯上，酒瓶，倒下的玻璃杯，渗入地毯中的红酒……“你去做什么了？”蔓青顿了一下，“我，去了金薇家。”三叔摇头，“蔓青，你不善于撒谎，更何况，我早就打过了电话到金家，金家下人说根本没见到你的影子。”蔓青捏紧手中的小包，“我只是……只是觉得待在房里太闷了。”
    “呯——”一声刺耳的响声让蔓青身体发凉。“别再撒谎了！”三叔猛然间将酒瓶向她面前的地板扔过来，酒瓶碎裂，里面的红酒溅在蔓青的白色高跟鞋上，腥红一片。“刚才，”三叔竭力压抑怒意，“仙乐斯的白老板给我来了电话。”于是，蔓青明白了，她去找白老板被三叔得知了。可那又能怎样？她已经无法回头，她不想见三叔借酒消愁的模样，不想见他那凹陷的眼轮，不想见他努力撑着，如同绷紧了弦的背影，也不想见董家上上下下都为之难受。