小鬼看着那些笑容满面、如迎接贵宾般摆出阵势的羌民，心里颇觉微妙。
    他现在可以完全肯定，刺客的身份不仅仅是个刺客。
    因为羌民们欢迎的并不是“他们”，而只是刺客一人。
    他们所前往的只是个很小的羌寨，坐落于群山之中，背山朝南面向河谷。
    而小鬼所选的小路不是别条，恰正是陆路至河流下游，反向溯游而上，由河谷进山入寨。
    这条路他从前并未走过，他也曾想象过由河谷向上望去时群山的威武壮阔、羌寨的秀丽美好，然而真正看见隐在云朵之间的寨子时，他仍禁不住晃了神。
    他脚下踩着碎玉般的河流，仰望着如梦境一般、他从未见过的景色：天空蓝得干净透彻，群山绿得莹润柔和，其间与白云等高的地方，大片翠色中点缀着青石和泥土的颜色——那是羌寨的房屋：民居和箭塔、碉楼。
    行走的羌民穿着色彩鲜艳、满是精美刺绣的衣裳，看起来就像山野之间盛开的花。
    这些花，在见到他们三人、或者不如说“刺客一个人”的时候，忽然间，高声欢呼了起来。
    九州风雷摸着下巴诧异地道：“生的好看还有这样好处？”
    小鬼不答——他觉得刺客会受到如此热情的欢迎与长相没什么关系，因为与九州风雷相比，他小鬼也算“生的好看”。
    “你来过这里？”他问刺客，“你怎么从没提起过？”
    刺客道：“你也不曾说是要来这里，若我知道，便不一定要跟着来了。”他对热情的羌民笑了笑，“这里的人，没有一个我不认得。”
    “可你却不知道你要杀的那些人在哪里。”
    “或许我也认识他们，只是不知道他们究竟是否我要杀的人，又或许我认识他们的时候，还不需要对他们动手。”刺客淡淡道，“但是现在，却不得不动手了。”
    小鬼看着几乎要上前来与他拥抱的羌民：“他们视你为朋友，你今日来此，却是要他们的性命。”
    刺客笑了笑：“我是个刺客。”
    听他们说了半日的九州风雷忽然打断道：“若是我没瞧错，只怕那里就是我们要去的地方了。”
    二人闻言，顺着九州风雷所指的方向望去。
    羌寨房屋皆用石片垒砌、土浆抹平，其屋顶和院墙上面盖着厚厚的一层柴薪，有些富裕之家会将房屋盖高成楼，看来除了高些，其余却也相差无几，甚至一样都在屋檐下挂着收货的五谷。
    然而九州风雷所指之处，却有一所看起来与其他全然不同的房屋。
    那是一座小楼，一样是用石片垒成，墙外抹着黄泥，却没有盖上柴薪，也不曾挂起五谷，反而开了不小的几扇窗，窗口摆着两盆盛开的花。
    花不是此处常见的品类，甚至在中原，这样的花也稀罕的很——那是两盆牡丹，绿牡丹。
    刺客笑道：“此地种茶，也曾有中原来此的茶农定居下来，你怎知这不是其中之一呢？依我瞧着，这倒像是中原民居的模样。”
    小鬼先是嘲笑道：“你又见过多少中原民居不成？”随即充满怀疑地挑了挑眉梢，“茶农？你哄谁呢？”
    刺客看回去：“莫非你不知道，此地是茶马互市的起|点之一，马队采购茶叶的地方？我曾来此处，也是为此。”
    九州风雷嗤笑道：“只不知道是为了茶叶，还是茶商。”
    刺客笑道：“你也知道我是做什么的。”
    小鬼又道：“你说‘依你瞧着如何’……莫非你竟不认得那人？”
    刺客道：“在下要忙的事情有许多，总不能日日盯住这里毫不放松，不过是迁了个把茶农进来，在下又怎可能知道？”
    “那定不是个茶农。”九州风雷道，“你这话说出来，自己都不见得信呢！”
    小鬼也对刺客的推断充满怀疑，而且，他的怀疑实在太有道理了——他极尽目力，也没有在附近见到一颗茶树、一片茶叶，而只看到了远处田里齐齐整整的青稞、和仍开着紫红色小花的豌豆。
    何况一介茶农，怎么养得起那样名贵的牡丹——即便是六扇门中出名爱花的风华居士，也不见得侍弄过这等名品。
    “那么就是我猜错了。”刺客喃喃道，“那么这人，十有八九便是我要找的那个——好在他不是此地羌民。”
    九州风雷笑道：“莫非你一介刺客，还会对他们心软不成？”
    刺客回以一笑：“怎么会，不过是怕日后再来不便罢了。”见两人脸色怪异，又道，“在下若说自己是个茶叶贩子，二位可信？”
    九州风雷大笑摆手：“你若要说谎，也好歹说些能叫人信的。”
    小鬼看着刺客的眼神却深沉了几分，见刺客看他，冷笑一声：“你学不像的，还是不要学了。”
    刺客摇头苦笑：“若我此刻告诉你实话，你是断然不会信的。”
    “你说什么我也是不信的。”小鬼瞥了刺客一眼，又瞧瞧那些凑上来试图搭话的羌民，一拧身，硬是挤了出去，“你不如干脆收了那些谎话。”
    养着绿牡丹的小楼里空无一人。
    九州风雷沮丧不已：“我还道能看见什么意想不到之人，如今果然是意想不到，却是意想不到地没有人。”
    小鬼进屋中走了一圈，又带头到了楼上，楼上看来是卧房，除了窗畔两盆牡丹，便只有简单的床褥铺盖，和一张桌子。
    “灶台是热的。”小鬼道，“那人一定离去不久。”
    刺客点头应声：“不错，我们恰好错过了饭食。”
    小鬼闻言，狠狠瞪过一眼。
    九州风雷自顾自道：“你说住在这里的是谁？难不成老鬼失踪，却不曾死了，而是跑到这里躲了清闲？”
    小鬼懒得答话，刺客却道：“若是如此，他今日就要死了。”
    “你若要杀他，不妨先杀了我二人。”九州风雷闷声道。
    “你既不想我杀他们几人，为何还要任我跟着？”刺客话是对九州风雷所说，眼却盯着小鬼。
    九州风雷怒道：“若是能赶走了你，我二人自然不会叫你跟着！”
    刺客看着小鬼笑了笑：“这屋子有人住的。”他忽然道，“不仅住了人，住在这里的，还是个女人。”
    九州风雷怒意未消，闻言却又一愣：“你如何知道？”
    刺客抬手指着那张置于窗下的桌子：“全天底下所有的女人都有镜子，不论这女人是美是丑，是老是少，你看这屋里虽没有什么香粉首饰，却有不止一面镜子，可见她是个女人，还是个对自己容貌颇有自信的漂亮女人。”
    九州风雷抚掌大笑：“看不出你还这么了解女人！”
    刺客摸了摸鼻子：“全天底下的男人都该多少了解一点女人的，否则，早晚要在她们手上吃亏。”
    九州风雷讶道：“莫非你已吃过亏了？”
    “在下喜欢吃很多东西。”刺客道，“却怎也没法子喜欢吃亏，不管给我亏吃的那人是男是女，在下都不喜欢。”
    九州风雷脸色一黯：“若有一个女人就乐意叫你吃亏，你还是喜欢为妙。”他的语气沉重下去，“否则那女人若是不在了，你反倒要想得紧。”
    “有感而发？”刺客笑问，“不过若现在就说‘不在了’，只怕还有些早。”
    小鬼阴着脸道：“有功夫说女人，只怕说说这屋子里住的人究竟是谁还有些用。”
    刺客笑而不语，九州风雷摇摇头：“我什么也看不出来。”
    “你们也不必看了。”一个女人的声音打断了几人的对话，小鬼向窗外一望，果见一人站在楼外。
    那是个女人，她身上穿着与羌民不同的素色衣裙，一手提着一只篮子，一手却笼在袖中。
    那女人抬起头，冷冷地看着那扇窗，忽然身形一动，竟是跃了上来。
    她轻轻巧巧地落了地，看着屋内三人的眼神，就像是在看着一群死人：“你们不该进这屋子。”
    刺客低声道：“他们连蜀地都不该来。”
    九州风雷盯着那女人瞧了几眼，蓦然放声大笑，对刺客叫道：“我还当你说得准了，却不料你竟是放屁！”
    “哦？”刺客道，“在下说错了什么？”
    九州风雷大声道：“你说这里住的定然是个漂亮的女人，其实却是个又老又丑的老太婆！这老太婆不仅又老又丑，脾气还坏得……”
    雷吼般的声音忽然间被掐断了。
    九州风雷脸上渐渐浮起惊骇的神色，他抬起完好的右手，指着那女人，骇然道：“莫不是我的眼睛有了毛病，这老……她，她为何生的就好似一个人？！”