人世变幻，五年不过弹指一挥间，那场沸沸扬扬的离别山庄庄主被刺案终因嫌犯逃脱而无疾而终。天门宗宗主的公子陆振云也因看守不力被罚面壁思过三年。事情就这样过去了，江湖还是那个江湖，每天总有着无数的是是非非，永远也清净不下来。云州，位近西陲，一百年前只是一处小小的村落，却由于活跃的边境贸易而变得繁荣起来。    曲曲折折的街道两旁商家云集，吆喝声、叫卖声不绝于耳。
    “看我断肠十六式。”一名六七岁的小儿大喝一声，手中木刀当头劈下。对面的小儿毫不示弱，举起木剑架住木刀：“无声谱——我赢了！”
    “你怎么就赢了？分明没有刺中我。”使刀的小儿明显不服，擦擦快流进嘴里的鼻涕。
    “我使无声谱，你使断肠诀，便是我胜了，这还用说么？”
    “我爹说《断肠诀》已经出现了，说明是真有的，你那《无声谱》几十年都不见踪影，谁知是不是真的。”
    “当然是真的，而且专打断肠诀。”使剑的小儿叉腰扬头，毫不示弱。
    使刀小儿噎了下：“你耍赖！”
    “我没有！”
    “就耍赖！”
    “就没有！”
    ……
    动口再次演变成动手，两人在大街上推搡扭打起来。
    “哎呀呀，这是谁家孩子，打成这样，你们父母是谁？”两小儿见被自己撞到的邋遢道士问起父母，撒腿飞也是地跑掉。
    一名少女奔来扶起那道士：“师父，你没事吧？”
    道士起身拍拍衣服上的泥：“两个小儿撞下能有何事？”停停又叹道：“看来《断肠诀》重现江湖的事，已经人人皆知了。”
    少女默然低头，风吹起帽檐上的白纱，露出一张黧黑浮肿的脸庞，少女受惊般拢住面纱，重新将自己藏起来。
    “阿落，一切皆归自然，你就别多想了。”
    少女点点头，尾随道士缓缓行去，没入人群之中。
    今年的寒气来得比往年早了些，对于有钱人家来说倒也没什么不得了，穷苦人家却开始发愁。棉衣还没有备好，过冬用的柴火也得赶紧准备，本来就紧巴巴的日子又多出了额外的开支。
    赵阿婆早早起床，她已经六十多岁了，为了抚养两个没了父母的孙子还得起早贪黑地卖馄饨。
    推着小车到了纸市街，远远看见已经有人摆开了摊子。
    “小哥儿，还是这么早啊？”
    那书生对她点点头算是回应，清隽的脸上一丝表情也没有。
    赵阿婆打开锅盖，丢了几个馄饨进去，起锅时刻意加了几滴香油和葱花：“还没吃早饭吧，来吃碗馄饨，暖和暖和。这该死的天气。”
    书生伸手从怀里拿出几枚铜钱递过去。
    “这是阿婆请你的，不要钱。”
    那执着铜钱的手却固执地举着，毫无妥协的意思。赵阿婆叹口气，取过一枚：“收个成本吧，你这哥儿。”
    那人这才接过馄饨，小口小口地吃起来。
    “做生意要会叫卖，对客人要笑脸相迎，似你这般板着脸坐在这里，一天到晚动也不动一下，谁知道你是卖字画的？生意自然不会好了。”看他吃得斯斯文文，赵阿婆忍不住念起了生意经。
    书生还是不答话，眼皮都没有抬，所有的注意力似乎都在碗里。
    “这段时间不太平，你要当心些。不知哪里来个采花贼，不采女子，却专门找年轻美貌的男子下手，那些被采过的男子全身没有力气，个个都如痨病鬼似的，浑身凉得象冰块，也不知是中了什么邪。似你这般好相貌，可千万别被那采花贼盯上了。还有啊，前几天几十里外的一个庄子里的人一夜之间被杀了个精光，差役们去了好多，听说连京城里的神捕都惊动了，还是什么都查不到出来，这可是什么世道。”
    赵阿婆知道那人不会答话还是自顾自地说着。虽然不知道这个外乡人叫什么名字，她心里清楚，这人虽然清冷了些，却是个好人，前些日子自己扭了脚，遇到忽然下雨，就是这个人推着车子把自己送回去的。
    书生吃完了馄饨，交回碗筷，还是一言不发。这时有人过来要写书信，赵阿婆不想耽误了他来之不易的生意，赶紧离开。