东晋孝武帝司马曜太元十二年（387年）九月初九这天旭日时分，孝武帝、琅邪王司马道子及文武群臣正在朝堂议事，一黄门宦官进来奏报，说西北天空突现异象。君臣闻之不敢轻慢，纷纷走出朝堂朝西北的天空望去，见西北天空金光灿烂，瑞霭翻腾，隐有梵唱之音。
    君臣不知何故均很惊讶，琅邪王司马道子将负责观察天象的太史令唤到孝武帝前，问出现这种异象是何预兆，太史令说祥瑞之下必有异人出生。
    “异人！什么异人，莫非……是要和朕争夺皇位之人？”孝武帝面露惊慌之色。
    太史令摇头，面向西北天空凝神观视。
    “刘大人，你能否看出，这祥瑞应在何处？”司马道子杀气顿现。
    太史令目测了目测，“回王爷，距都城建康不会超过百里。”
    司马道子当即令一带兵之将要去访查除之，太史令慌忙拦住，“王爷且慢，依下官看，该祥瑞灵光普照并非天子之气；天子之气乃五彩成文，状如龙凤，而此气只呈金色且伴有梵音，下官估计应是某位神佛转世。”
    群臣一片哗然窃窃私语，不知神佛降世对他们来说是福是祸。
    孝武帝问太史令此事该当如何。太史令躬身向孝武帝贺喜道：“陛下，神佛转世在我朝境内，对我朝有百利而无一害，这预示着我朝国泰民安，社稷昌盛，臣在这儿先向陛下道喜了！”
    “恭喜陛下！贺喜陛下！”包括司马道子在内的群臣们纷纷附和。
    “还有，陛下，此祥瑞属天意非人力能够左右，因此，臣认为此事不宜声张，也不宜暗查滋扰，以免冒犯了转世神佛的天威。臣以为，陛下可待其长大成人之后，再寻访召他入朝为官不迟。”
    孝武帝龙颜大悦，颔首赞许道：“好！好！爱卿的这个主意不错，朕就依你。”
    十二年后，安帝司马德宗年间（402年）的仲夏。
    在长江南岸与都城建康东紫金山的北麓之间有一个镇叫钟石镇，钟石镇的东北部有一个村叫灵霞村。灵霞村有一户大户人家姓江，江家财资颇丰，良田百顷，奴仆成群；宅院内亭台楼阁，曲桥逶迤，花木扶疏，更兼有碧池流水，锦鳞游弋。
    江家宅院的大门外有一棵高大的古樟树，古樟树枝繁叶茂，参天蔽日，树干五六个人勉强抱得过，据老人们讲，这棵树已有上千年的历史了。
    江家门前的这棵古樟树是全村人心目中的神树，许多村民家的孩子都愿意到这棵古树的下面玩耍，不是玩老鹰捉小鸡，就是玩藏猫猫。别人家的孩子这样，偏偏江家的孙儿灵宝已经十二岁了，从没在这棵古樟树下露过一次面。
    “爷爷，我要出去玩，我要出去和村子里的孩子们一起玩。”
    江家的厅堂里，一个表情稚嫩，性子倔强的十多岁男孩儿背手站立，正向一个已过天命之年，白面黑须，一身绛色锦绣衣袍的长者祈求。
    男孩儿长得相貌奇伟，唇红齿白面如傅粉，身架匀称挺拔飘逸。
    被男孩儿称为爷爷的长者，手中握着一只精致的兰花茶盏端坐在一张宽阔的矮椅里品味，望着眼巴巴看着他的男孩儿面色凝重，好像在对一件重大的事情做出决定。
    长者叫江仁，是江家的一家之主，那个称他为爷爷的男孩儿是他的宝贝孙儿叫灵宝。
    江仁左首坐着一位面相端庄雍容的妇人，手里攥着一串玛瑙佛珠在不断地捻动。
    妇人是江仁的夫人，也是那个男孩儿的奶奶，目光慈爱，嘴角微笑看着站在自己面前的孙儿。
    灵宝身后有一对三十多岁的年轻夫妇也站立着，男的面容清秀儒雅俊朗，女的肌肤似雪花容月貌。男的叫江成，女的叫文玉，是江仁夫妇的儿子儿媳，也是灵宝的亲爹亲娘。
    稍远处侍立着两个丫头，算不上美丽，但面相和腰身都还不错。她们一个叫小倩，是文玉的贴身丫头，一个叫柳叶，是专门照看灵宝生活起居的跟班丫头。
    厅堂内的气氛有些沉闷，只有江仁抿茶时发出的吸溜声。
    今天江家的祖孙三代都在，长辈端坐威严，晚辈恭敬侍立，长幼尊卑秩然有序，堂内虽有空余的椅子却无人敢坐。江成神态恭顺等着他爹发话，儿媳文玉黛眉轻蹙似乎有她自己的主意，两个丫头抚弄衣角眼望地面。
    平日里灵宝可不管这些，在爷爷奶奶跟前想坐就坐想立就立，只是今天他心里长草屁股生刺儿根本就坐不住。
    灵宝没像其他孩子一样在古樟树下露面，是因为从小长这么大爷爷江仁一直对他采取“囚笼”政策，只让丫头和庄客陪着他在自家的庭院里玩。
    江仁这么做是有原因的，原因是江家家大财丰，但人丁一直不怎么兴旺。江家几代单传，江仁身下只有江成一子，孙儿灵宝的出世曾让江家饱受了期待的煎熬，还有就是灵宝的出世前后充满着奇异神秘的色彩。
    “呃，出去玩也没什么不可，只是你的年纪还太小，万一摔坏了胳膊摔坏了腿咋办？咱家的庭院已经够大，还不够你一个人耍么？再等等。”
    斟酌了半天江仁发出话来，对孙儿的出去还是放心不下，觉得还是自家的庭院最安全。
    江仁这么考虑是有原因的，因为他江家的这个宝贝孙儿灵宝来的实属是不易。
    当年儿子江成二十岁出头的年纪，生的是一表人才，且自小饱读诗书通晓音律。江仁平生有一个嗜好就是喜欢品茶，一次江仁的茶断顿了，江成就去钟石镇给他爹买。
    走了几家茶庄都没有江仁喜欢的那种西湖产的香茗，接下来在一家叫作“文记茶庄”铺子里，江成遇上了这家铺子的小姐文玉。
    江成见了文玉暗自吃惊，惊叹钟石镇里居然有体貌这么出众的女子，而文玉见了儒雅倜傥，身上透着那么一股书卷气的江成也心生好感。
    文家茶庄也没了江仁喜好的那种香茗，正当江成失望之时，文玉说她哥哥不久前进茶时给她爹捎回来一坛好茶，随后到内宅包了一些送给江成。事后江成和文玉成亲后才知道，原来文玉的爹也喜欢品茶，并对文玉哥哥拿回来的那坛好茶惜如至宝，文玉硬是从她爹那儿偷拿了一些送给江成。