九月九日，武太后登上则天门宣布大赦天下。国号由唐改为周，改元天授。（从此，武媚在历史上又有了一个名称：“武则天”。）十二日，群臣为武太后上尊号为“圣神皇帝”，武太后同时宣布降皇帝李旦为“皇太子”，改姓武氏。十三日，新任女皇下令立武氏七世先祖庙于洛阳。武姓出自周朝王室，据说出自周平王幼子姬武。于是周文王被追尊为“始祖文皇帝”，其妻姒氏为“文定皇后”。姬武被追尊为“睿祖康皇帝”，其妻姜氏为“康惠皇后”。周文王在天有灵一定会犯糊涂，想不明白为什么在儿子建立的周王朝结束八百多年后，自己的鼻子里怎么又会闻到肉香气。
    随后，武氏族人也水涨船高。建立新王朝的武则天对诸武氏的策划辅助之功非常满意，也不再追究当年兄弟们对自己的眦睚小隙。于是，继武士彟及以上五代先人被追尊为皇帝之后，武则天追赠伯父武士让为楚僖王，其孙武攸宁封建昌王、攸归封九江王、攸望封会稽王；伯父武士逸追赠蜀节王，其孙武懿宗封河内王、嗣宗封临川王、仁范封河间王，曾孙武载德封颍川王；另一位叔伯武士棱的孙子武攸暨封千乘王。与此同时，异母哥哥武元庆追谥梁宪王，其子武三思袭封梁王，其孙武崇为止封高阳王，崇烈封新安王；武元爽追谥了魏德王，其子武承嗣袭封魏王，邑千户，监修国史，其孙武延基封南阳王，武延秀封淮阳王；另一位侄儿武承业封陈王，儿子武延晖嗣陈王，武延祚封咸安王；武惟良这个倒霉蛋的儿子攸宜封建安王，攸绪封安平王；武惟良的侄儿（不知道他们的爹是武怀运还是武怀亮）武攸止封恒安王，武重规封高平王。武后的亲姐妹都已经不在人世，堂姐妹们则统统封为长公主。
    除了武氏家族晋爵加官，武则天也没忘了自己的老家。她宣布改山西文水县为“武兴县”，百姓世代免除赋税，县令待遇提高到赤县县令级别。——唐制规定，京城周边地区分为京县（赤县）及畿县，合称京畿重地。由此可见，即使同为县令，京里的县令也比外头的县令要高级些。
    这一串令人眼花缭乱的大赦恩诏和皇帝亲王郡王公主相继问世，武周天下宣告大功告成。
    本年，武则天六十七岁。她成为中国历史上唯一的女皇帝，也是登基时年龄最长的皇帝。十四岁时她曾经满怀期待要去“见天子”，曾经诚心诚意地希望过将自己的荣辱和性命都交交托给皇帝。而如今她自己成了天子成了皇帝，天下人的荣辱和性命都在她的眼中渺如沙粒。站在则天门城楼上俯视群臣、眺望大好河山的那一刻，她会不会回想曾经稚嫩的少女时光，那个未历世途的武二小姐，如今已是心如铁石般的老妇人。会不会回想那看起来平静的深宫殿宇中，自己度过的五十三年惊涛骇浪的人生？然而接下来的人生不可能靠回望从前度过，做了皇帝并不等于可以放松脑子里紧绷多年的弦。更多的变故陆续有来。
    称帝后的武则天急于招徕人心。这时候派完了杀戳异己用场的酷吏又有了新的功效。
    作恶多了，总是要遭报应，而且往往是作茧自缚的报应。
    早在铜匦告密风盛行之后不久，就曾有人向其中投信举发，说是有人曾为徐敬业的叛军制造新款军械，而这个心灵手巧的设计师，正是铜匦的设计者鱼保家，即酷吏之一鱼承晔的宝贝儿子。结果可想而知，鱼氏父子作法自毙。
    逼死李贤、又在镇压博州叛乱时杀死成千上万无辜的百姓、并毁杀千余官吏人家的丘神勣这时也死到临头了。天授二年初，他被人密告谋反。面对各种刑具，丘大将军魂飞魄散，只得招供，于天授二年十月被诛。
    与丘神勣同时被告发的还有另一名酷吏周兴。武则天将他交给来俊臣审讯。
    诏书送到来俊臣手里时，来俊臣正和周兴一起喝酒。看完密诏，来俊臣不动声色地返回席间与周兴谈天。言谈中问他：“犯人不肯招供该如何办？”周兴得意地说：“取大甕，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承！”来俊臣立刻在厅堂中照做了这么一个现场，然后才起身道：“有诏书要我查你的案子，请老兄入瓮！”周兴立刻瘫倒，也不问查的是什么案子，就马上没口子地全部应了下来。周兴随后被流放岭南，在半路上被仇家杀死。
    而索元礼则比周兴还死得早，和其它酷吏结局一样，他也是被武后所杀。
    对于酷吏的所作所为，武则天是不是真的从来都被蒙在鼓里？当然不完全如此。有时候她也怀疑或确认酷吏们是在残害无辜，但是为了达到自己称帝的目的，她选择对他们纵容的态度。这就使得她时常在下狠心和不忍心之间来回考虑，然而多数情况下来中狠辣占了上风。
    在武则天称帝的前一年，徐敬业的弟弟徐敬真从流放地逃归，打算投奔突厥，结果和曾经资助他奔突厥的洛阳令张嗣明一起被捕。他们满心以为只要多攀出重臣，就有可能逃得生路，尤其是徐敬真，全不顾自己确实是反臣家属且有投奔敌国的事实，遂将世上他们所知道的名人朝士都指认为徐敬业的同党。结果是被诬蔑的人无法幸免，他们自己也无法苟活，第一批被处斩。