可怜的禇遂良英雄末路，怎么也想不通当年那个泪流满面的小皇子怎么会薄情如斯，他仍然一厢情愿地骗自己说所有一切都是武皇后蒙蔽圣听。来到边陲小城后，他给高宗递了最后一份正式的表章，满怀深情地回忆：“往者濮王、承乾交争之际，臣不顾死亡，归心陛下。”“卒与无忌等四人共定大策。及先朝大渐，独臣与无忌同受遗诏。陛下在草土之辰，不胜哀恸，臣以社稷宽譬，陛下手抱臣颈。”哀求这位曾经抱着自己脖子寻求安慰的皇帝，自己已经是“蝼蚁馀齿，乞陛下哀怜。”
    然而正如前文所说，这样的旧事越是重提，高宗厌恶之心就越是强烈。禇遂良终于无声无息地死在了遥远的爱州。
    大清洗的暴风雨，将要席卷大地。
    而此时的长孙无忌，却已经完全没有了还手之力。他知道自己将要走入深渊，却只能躲在家里著书立说，眼睁睁地看着外甥调整军政棋盘，安排自己的悲惨末日。
    显庆四年初夏季节，最后收网的时候到了。和从前一样，白脸例牌是武皇后唱的。“敬宗揣后旨，阴使洛阳人李奉节上无忌变事”，诬告长孙无忌将要谋反。然而就在明说“揣后旨”的同时，史书也留下了一段暗地里意味深长的君臣对白。
    高宗看过许敬宗的奏报后做大惊失色状曰：“哪有这等事！我虽然素知舅舅被小人蒙蔽，但据我想来，舅甥骨肉，最多也不过就是生些小疙瘩，哪里就会造我的反？”
    许敬宗是个明白人，立即大唱赞歌：“陛下实在仁爱，然而长孙反迹已露，陛下若还是不忍，亦非社稷之福。”
    高宗立即顺梯子下，连为长孙无忌多一句辩解都不曾说，就迅速流下廉价的眼泪：“我家门不幸啊。我的亲姐妹高阳公主曾经谋反，如今舅舅也干这种事，我可真是愧对祖宗，这可如何是好？”
    许敬宗道：“房遗爱口乳臭，与女子反，安能就事？无忌奸雄，天下所畏伏，一旦窃发，陛下谁使御之？今即急，恐攘袂一呼，以啸同恶，且为宗庙忧。陛下不见隋室乎？宇文化及父宰相，弟尚主，而身掌禁兵，炀帝处之不疑，然而起为戎首，遂亡隋。愿陛下决之。”
    高宗还要做戏做全套，仍然满面犹豫不忍，还让许敬宗继续去审。然而正如大家所看到的，面对舅父谋反这等大事，好心肠的外甥既不换主审官，更连亲眼看看疑犯的俗套都免了，真实孝友程度已是路人皆知。于是，仅仅过了一夜，许敬宗就回来了，顺便要求坚决逮捕国舅爷。
    高宗心花俱开，干脆也不绕弯子了：“舅果尔，我决不忍杀，后世其谓我何？”——李治同学毕竟是读过书的人，行动要顾惜三分脸面：我要是杀了舅舅，后人会怎么说我？
    为头儿找借口，那是做臣子的本份，许敬宗口才便给，从汉文帝舅舅自杀直说到王莽、司马懿篡位，总之栽派了长孙无忌一头“忘先帝之德，舍陛下至亲”“欲移社稷、败宗庙”的脓包。
    话说至此，高宗觉得台阶已经足够了，也就省去了舅甥临别见面的套路，直接就照准了许敬宗的意见。
    在皇帝的“亲自过问”下，一桩国舅谋反的大案，几天之内就草草结了案。
    四月，高宗正式下诏，免去长孙无忌太尉之职及封邑，贬为扬州都督。他倒是仍然没忘了表现“仁厚”，特地给了这位舅舅准一品的物质供给，却偏偏将他丢在了偏远的黔州（贵州彭水），而且还派了兵士沿途“护送”。
    大树终于撼动。
    树倒猢狲散。
    长孙无忌被贬后，整个长孙家族都迅速崩坍。六月二十二日，高宗下诏改《氏族志》为《姓氏录》，列皇族与后族为第一等大姓，朝中所存五品以上官均为士流。从此，士族出身即等于能把持朝政、仗着血统就可以连皇帝都不放在眼里的好光景一去不返，科举取士、只有赢得皇帝的青睐才能争取出头天成为主流。
    七月，长孙无忌在遥远的黔州、柳奭在象州，先后被迫令自尽。
    长孙氏，一个绵延三朝的皇族世家被清洗干净，就连高宗同胞妹妹的丈夫也不例外。
    夕阳西沉之后，天际只剩残照胜血。
    对于长孙家族覆灭的真实原因，无论文人如何评论、如何为高宗洗白并全盘栽在武皇后身上，多数却只能被小民百姓听信，而真正身为皇帝的人方能深知其中三味。正因为此，若干年后高宗亲自批准长孙无忌尸骨归葬昭陵，孙子元翼袭封。此后唐文宗也忍不住叹息说：“每览国史至太尉无忌事，未尝不废卷而叹。”
    不但真正君临天下，而且还把不顺眼的人都扫荡干净。高宗心情大好。
    事实上，这位在后人眼中看来“仁柔”的皇帝，也确实有非凡才干。高宗虽然从未亲历戎马，却能在扫荡顾命老臣的同时，还维持了朝局的安稳，且能在这样“没有硝烟的战场”中还腾出手来调兵遣将，经略边疆，利用各种时机开疆拓土，并屡有斩获。——先击高丽、百济，又灭西突厥，唐军所到之处，西域诸国都俯首听命。
    就在顾命大臣及诸老相纷纷落马殒命、残局扫清的当年，显庆四年九月，高宗清点疆场战果，颁下诏书，将几年间收伏的周边邦国统统并入大唐版图，“以石、米、史、大安、小安、曹、拔汗那、北拔汗那、悒怛、疏勒、硃駒波等国置州县府”，数量竟多达“百二十七”。（石国：今乌兹别克塔什干；米国：撒马尔罕南部……）龙朔元年六月，又“以吐火罗、嚈哒、罽宾、波斯等十六国置都督府八，州七十六，县一百一十，军府一百二十六”……