从此，武则天走向了奇诡莫测的皇宫。这时的她已经知道自己的一生都将在那深宫大院中度过，但是她一定不曾料想，自己将要在宫院中度过的，是怎样的人生。假如她知道的话，她还能如此平静地说出这句话吗？
    贞观十一年的冬天，十四岁的武二小姐走进了唐都长安的皇宫。揭开了她漫长皇家生活的第一页。
    刚入宫时，武则天有个非常不错的开头，也曾经因此想象过美好的远景：太宗很快就召幸了她，她也确实美貌非凡，以致见惯美色的太宗也感叹名不虚传，甚至于赐了一个新号给她：“媚”。于是她有了一个新的名字：武媚或曰武媚娘。
    ——很多人以为，武媚娘就是武则天的闺名，其实满不是这么回事。这名字直到十四岁以后才开始跟随她，在此之前，武二小姐到底有一个怎样的闺名呢？在新唐书的《则天皇后本纪》里有这样一句话：“武氏讳珝”，而翻开《新唐书志第二十七地理一》，还可以查到这样一段话：“华州……垂拱二年避武氏讳曰太州，神龙元年复故名，……华阴，望。垂拱元年更名仙掌……神龙元年复曰华阴。”垂拱是武则天自公元684年废中宗李显并以皇太后身份临朝称制以后的年号，而神龙则是中宗李显复辟后的年号。由此可见，华州和华阴这两个地方的名字改来改去，完全是基于对武则天的名字需不需要忌讳的理由。而“武氏讳珝”却找不到更多例如避讳的依据。那么，武则天的闺名就很可能是“武华姑”或“武华娘”一类。
    从皇帝亲自赐名一事来看，对于这个外表妩媚的少女，太宗还是很有好感的，至少也很给她的家族面子。但是李世民并不是一个只满足于女人外表的皇帝，他喜爱的是才貌双全又能与自己性情相投的女子。
    武媚无疑是非常期望得到太宗的欢心的，因此她从各个方面充实自己，而且很下苦功。
    唐太宗是中国历史乃至世界历史上都屈指可数的杰出帝王，他文武双全，尤其喜欢书法。他的书法已经达到了堪称大家的程度。后人曾经将唐代书法按神品妙品等等排队分级，在“神品”张旭、颜真卿、李阳冰之后，排第四位的就是“妙品”之首李世民。
    对于懂得欣赏并擅长书法的人，李世民的态度也非常之好。贞观十八年二月十七日，李世民召三品以上官员宴于玄武门，并于宴中亲做飞白书一章，据说笔力遒劲，令人叹为观止。诸臣借着酒盖脸，统统涌上去想将这幅书抢到自己手里。而散骑常侍刘洎是最强的一个，径直爬上御床，扯住太宗持幅之手，强行把书幅取下据为己有。其它大臣眼看没了指望，都酸劲大发，叽叽喳喳地说刘洎竟敢登上御床抢皇帝手里的东西，罪该处死。然而太宗心情却极好，大约认为抢得如此失态，正是“知音加三级”的表现，笑咪咪地说：“昔闻婕妤好辞辇，今见常侍登御床，不之罪也。”
    李世民的书法师从虞世南，而虞世南则是王羲之七世孙、“退笔成冢”的高僧智永之徒。可以说李世民乃是书圣的嫡系传人。这也就难怪在修撰<晋书>的时候，太宗亲自操刀为王羲之传做论赞，并且四处搜购大王真迹，多达三千六百纸。
    在李世民的影响下，满朝文武乃至宫廷女眷都以一笔好书法为风尚。太宗的女儿晋阳公主和儿子高宗李治都以擅飞白体著称。
    在这样的风气影响下，渴望吸引太宗注意力的武媚当然也加入了苦练大王书法的队伍，而且终生不辍，成为大家。除了书法，武媚还博览群书，诗文造诣极高。虽然没有明确的记载，但以当时的后宫风尚推测，武媚只怕还时常习武。唐杜甫《哀江头》诗：“辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。翻身向天仰射云，一箭正坠双飞翼。”可见才人的工作还需要她们骑马随驾弯弓带刀，而且武艺不凡。
    尽管武媚将自己炼得才貌俱佳，尽管太宗看来也对武才人颇有好感，可惜的是，这好感似乎没有再往下发展，虽然少女武媚的努力显示出她对威震四海的天可汗李世民仰慕殊深，只是太宗眼中没有她的一席之地。大约做为一个女人，她的类型并不完全吻合太宗对伴侣的要求，始终无法进入太宗深层的感情世界。或者是因为宫廷实乃藏龙卧虎之地，与她同期入宫的女官中，有比她更投合太宗审美情趣的人选。太宗的宠爱很快就分出了高低。
    这个女人就是徐惠。
    徐惠的年龄比武媚要小两岁，入宫之时才十一二岁年纪，论起来父亲的官衔也绝赶不上武士彟，但是她本人却比武媚更符合太宗对女人的期望，很快就成为同期进宫的女官中的尖儿，虽然她始终未曾生下一男半女，可是后宫中但凡妃嫔有空缺之位，晋级的那个肯定是徐惠。徐才人、徐婕妤、徐充容……五品、三品、二品……
    在了解太宗做为男人的喜好方面，武媚虽然年长于徐惠，却没有徐惠的慧质兰心。她在太宗身边做“才人”时，最著名的事迹就是将强硬性情毫不遮掩的驯马记。而强势外溢的此举正好与太宗所欣赏的女人类型完全不符。
    据说，太宗有一匹名马曰狮子骢，性情暴烈无人能制。当太宗向左右言及此马时，武媚向太宗说了自己的主张：“妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。”据称，太宗听后虽不曾照此办理，却也口头上对武才人的胆气给予了褒奖，这件事直到多年之后，武才人已经成为武皇帝，她仍然不能忘记太宗对自己的这一句赞赏。