一直在想，武则天到底应该算在女皇传里，还是算在后妃传里？实际上，这两种身份于她都是适用的。更明显的就是她确实是中国历史上唯一一个真正登基称帝过的女子。因此，说她是女皇，更为明确一些。
    很多人以为，武则天是从社会最底层爬到最高位的。
    其实，这是一种误解。
    事实上，武则天是唐王朝显贵重臣的女儿，最多只能说她不是出自顶级士族大家而已。而这也正是她能被唐太宗点名召入宫中，并且立即就受封五品“才人”的重要原因。
    由此可见，无论是人生还是前程的开端，武则天的命运都与父亲武士彟息息相关。
    武士彟又名武信，北魏时他的六世祖武洽出仕为官，直做到五兵尚书，封为晋阳公，食邑文水南徐村一带。因此从武洽开始，这一支武氏家族就落籍山西太原文水县。
    《新唐书》里说，武士彟是一个木材商人，对于他的其它经历没有多做记载。那么，一个区区商人是怎么和大隋王朝的太原留守唐国公李渊拉上关系的？直到长安元年（公元701）十二月，一块“攀龙台碑”的树立，才算是为后人留下了解开迷惑的又一道钥匙。这块巨碑高五丈宽九尺厚三尺，号称是天下第一巨大的墓碑，碑文由武则天当时的宰相李峤撰写、儿子相王李旦手书，长达六千七百余字，几乎可算是武氏家族的一篇族谱。
    据这篇碑文所描述的情形来看，武士彟是隋朝东都丞武华的第四子，生于北周建德五年（公元576），然而他早年的人生非常坎坷，八九岁丧母，刚成年又亡父。他竭诚守孝，颇有名声。于二十八岁这年（仁寿四年公元604）在隋文帝第五子、并州总管太原牧汉王杨谅的推荐下来到仁寿宫求取功名。谁知运气不好，刚到没多久隋文帝杨坚就在当年七月一命归天，杨广篡位为隋炀帝。武士彟身不由己地卷入了杨氏家族的内讧之中。
    隋文帝杨坚和皇后独孤伽罗一共生育了五个儿子，分别是废太子杨勇、炀帝杨广、秦王杨浚、蜀王杨秀、汉王杨谅。
    杨谅做为幼子是极得宠爱的，当初隋文帝送儿子出任并州总管的时候，还亲自为这个宝贝儿子送行。后来杨广想要以巫厌之名陷害蜀王杨秀的时候，不但在假造的木人上面刻写隋文帝的名字，更还刻了杨谅的名字，以坚定文帝厌弃蜀王杨秀之意。
    从杨勇被废、杨广为储君之时，杨谅就已经预感到自己未来处境不妙，早已借防备突厥为由在晋阳大举整军，发展自己的私人武装。自蜀王杨秀被废为庶人之后，杨谅做为被利用的当事人之一，当然比糊涂老爹杨坚更快地明白了其中的奥妙。当隋文帝杨坚驾崩、炀帝即位并传召的诏书下达之后，杨谅便做出了起兵的决定。然而在实际的战斗过程中，杨谅优柔寡断，根本不是老狐狸杨素所率的“政府军”的对手，最终一败涂地，被迫投降。
    杨谅投降后，杨广倒还要装一装“手足之情”的门面，并没有立即处死他，只是除籍为庶人幽禁起来。倒霉的是并州官民，共有二十万户被牵连，或被处死或被流放。
    杨谅和并州闹成这个样子，受杨谅举荐的并州人氏武士彟自然也落不了好去。宰相杨素早已看他不顺眼，这时便想趁机将他编进杨谅党徒一刀两段。总算武士彟命不该绝，在观王杨雄和牛弘等人的救护下总算逃离了京城，平安返乡。
    受了这一场大惊吓的武士彟不敢轻易露面，躲在山林郊野之中，摆出一副吟游修道的姿态。
    常言道，靠山吃山，靠水吃水，武家的祖先虽然曾经富过，但是随着时间的推移，后世子孙未见得处境有多好，因此很有可能在武士彟之前武家就已经开始了农商生涯，而大发迹则应是在这一时期，武士彟的木材生意做得规模很大，动辄就是“数万茎”，成为巨富。
    武士彟当然不会以经营木材生意为满足，这只是他的权宜之计而已。据《太原事迹》记载，武士彟和自己的生意伙伴许文宝常在林间读书，尤喜兵法，自诩为“厚材”，常说自己终有出人头地大贵的一天。
    隋大业七年（公元611），武士彟终于等到了重出江湖的机会。他首先是为避祸来到河北道总管府从司任骑司参军，随后又在杨玄感之乱中好好地实践展现了一把自己多年研读兵书的心得体会，立下军功晋升为“晋阳宫留守府司铠参军”。当然，他的这个中层军官身份也很有可能是大笔银子买来的功名，但是他在这个位置上做出来的事迹足称大手笔，绝非普通富翁所能企及。
    当时的隋王朝，连年兴兵失利，已经开始出现了亡国之兆。武士彟多年研究兵法，又一向自诩“状貌非常”，于是留意兵事，将上至黄帝下至当时的战事谋略及成败缘由辑录成书，写出了共计三十卷的《古今兵要》。
    既然财才兼备，接下来的事情就是要“货与帝王家”了。武士彟环顾四周，最后认定时任并州留守的隋王朝外戚重臣唐国公李渊“雄杰简易，聪明神武，此可与从事也”。下定决心将身家性命都押在了李渊的身上。他跟随李渊多次出征，将自己巨额的家产都任由李渊使用，还将自己所著的兵书献给李渊，很快就成了李渊的心腹部属，也是最早劝李渊起兵的开国元老之一。