光是在办事时管束皇帝也就罢了，可执政大臣们就连表面上的礼节都懒得给皇帝。有一次君臣议事，刘承祐好心提醒道：“事情就依你们办了，但要处理妥当，别让人事后说三道四。”这不过就是寻常话而已，稍通些人情世故的臣子就算不买帐，也大可不做反应，就当他是耳旁风。杨邠却立即反唇相讥：“陛下但禁声，有臣在！”语气态度之狂妄令人大汗。
    这样的事情一而再再而三地发生，刘承祐终于受不住了，认为执政大臣们目无君上，跋扈蛮横，简直孰不可忍。
    那么文官苏逢吉就是个面慈心善的人物吗？非也。他这个“文”字只是高挂的羊头，其实也是个粗鄙无识的半桶水，杀起人来比武将还下得去手。当年后汉高祖刘知远为给自己生日积福，派苏逢吉处理多年积狱。谁知这位读书人一到狱中，就把所有在押的人无论罪行轻重曲直都一古脑儿杀光，回报刘知远说：“狱静矣。”苏逢吉的理家之道也绝非圣贤书能教得出来的。他继母死了，他不服丧，老婆武氏死了，他就逼着京中百官及各州镇都送绫绢做丧服。武氏丧期未过，他就把儿子们都统统升官，省了三年母丧的繁文缛节。他有个异母哥哥大老远地赶来京里，不知为什么缘故私下里见了苏逢吉的儿子，苏逢吉也勃然大怒，竟编了个罪名将哥哥活活杖杀了。不过他比史弘肇杨邠王章还是有略胜一筹之处：知道要对皇帝太后做些表面文章。
    执政大臣们将国家治得乱七八糟，又与皇帝闹得不可开交的事情，郭威多数都没有正面参与。这倒不是他超然物外，而是因为革命分工不同。当时后汉初建政权不稳烽烟四起，郭威总是领兵征战在外，就算有心想弄弄权也没那个闲工夫呆在京里。
    然而，无论郭威有没有掺合过朝政，他的武将身份却不由自己分说，即使他想执中立态度，都已经足够让人将他视为史弘肇杨邠一派成员。
    乾祐三年四月，刚刚北伐匈奴还京不到两个月的郭威被任命为邺都留守、天雄军节度使，派驻邺都防守契丹。郭威离京时发生的一件事，足以证明在派系斗争中他所处的位置是本人左右为难、却被旁人不由分说地划了派别，并按派别不同对其或争取或打压的。
    按照惯例，节度使不能同时身兼枢密重任，加上皇帝恐怕也有心想借郭威出镇之机削弱他的权力，宰相苏逢吉便提出此议。史弘肇大怒，当廷就与苏逢吉发生争执。最终还是史弘肇胜了，于是郭威顺利地以枢密使身份出发到了邺都，河北诸州都须听他节制。
    郭威虽然在史弘肇的争取下得到了重大的权力，却忧心忡忡，临走时专程去向刘承祐道别，还特地以中立的态度说了一番话，希望自己走后皇帝能对苏逢吉和史弘肇态度均衡。但是这话恐怕他自己说的时候，就已经知道是白费了吧！
    五、功臣内讧的结局：不想死的只能篡位
    后汉王朝的辅政大臣之间虽然勾心斗角，总算还能维持表面的来往，但郭威走后没多久，他们的关系却终于演变到水火不能相容的地步。原因是有一次众人齐聚王章家中宴饮，席间史弘肇不懂如何行酒令，频频被灌酒，文官阎晋卿正坐在史弘肇身边，看不过意便时时指点他如何应对。苏逢吉取笑道：“座有姓阎人，老史不用怕罚酒了！”他本意所指原是阎晋卿，却不知这话捅了马蜂窝。原来史弘肇的妻子也姓阎，而且是酒家倡女从良嫁他的。史弘肇认为苏逢吉是在借机嘲笑于他，顿时大骂起来。苏逢吉知道醉汉不好惹，赶紧溜之大吉，史弘肇却不依不饶，拎着剑就要追出去喊打喊杀。总算杨邠喝得比较少脑子还清楚，赶紧拦住：“你是杀人杀多了手太溜，宰相也能这样杀得的？”直将满口胡柴的史弘肇送回府里才放心而去。（同是碰上此事，贾宝玉采取了温柔斯文态度，可惜史弘肇不是善解温柔的宝哥哥，苏逢吉更不是风情万种的蒋玉函）从此，无论刘承祐怎样居中调停，后汉王朝的戏台上《将相和》的戏码也再不可能重演了。
    正式翻脸之后，苏逢吉便时时在国舅爷李业等人面前下点史弘肇的烂药。李业这时正为谋官不成之事对史杨等人怀恨在心，再被这么一刺激，更想将史杨诸人杀之而后快，向刘承祐进言说史弘肇威震人主，若不除去必为后患。刘承祐听了正中下怀，很快就和李业等亲信定下了擒杀史弘肇等人的计划。
    刘承祐的母亲李太后得知消息，立即加以劝阻，认为权臣虽可除，但兹事体大，须得与宰相从长计议。李业却急不可待地反驳：“先帝曾经说过，朝廷大事，不需问及书生。”刘承祐早被舅舅忽悠得满腹杀机，回报给老娘一个大白眼：“朝廷大事，你一个女人家也配过问？！”计较已定，就待执政大臣来投罗网了。
    史弘肇等人原本还能有机会翻盘的：在预定下手的前一天，李业将消息告诉给了阎晋卿。阎晋卿认为此事不一定能成，不想陪李业淌混水，打算向史弘肇告密。谁知史弘肇却在这个节骨眼上摆起了执政大臣的架子，拒不见这个自己没看在眼里的文官儿。阎晋卿只能望门兴叹。
    第二天，也就是乾祐三年十月十三日，史弘肇、杨邠、王章准时入朝上班，才进广政殿东室，早已埋伏下的甲士就一拥而上，不容分说便把几位顾命大臣立毙当场。
    事情办得如此顺利，刘承祐满心欢喜，以为自己从此将做真皇帝了，立即在崇元殿召见百官，又在万岁殿前向军将们训话。