孝宣霍皇后，大司马、大将军，博陆侯光女也。母显，即使淳于衍阴杀许后，显因为成君衣补，治入宫具，劝光内之，果立为皇后，史称霍皇后。地节四年（前66年）七月，霍家发动未遂政变，招致族灭，霍光子霍禹，霍云，侄子霍山，妻子霍显都被杀或者自杀。八月，汉宣帝以阴谋毒害太子为由，废掉霍成君，令其迁往上林苑的昭台宫；十二年后再度令其迁往云林馆，霍成君自杀。
    霍皇后本名霍成君，是西汉名臣霍光与霍显的小女儿，霍显出身低贱，本来是霍光原配夫人的陪嫁丫头，原配没有儿子就把她的丫鬟给霍光做妾（妾在汉代和家奴的地位差不多，汉代风气很乱很开放，私生子、男女偷情和女人改嫁很常见，但人们都觉得这并不值得指责，比如卫子夫的母亲和姐姐们），后来生了儿子，原配早死。原配死后，霍光就将她扶正，霍显如同中了彩票一样当了夫人。（其实汉书上未曾提及过显的出身，她当然也不姓霍。这些都是以讹传讹。）
    霍氏野心很大，一直想着继续往上爬，许平君生病后，她就把目标锁在了皇后的位子上，并牺牲自己的女儿为代价。
    关于霍成君的记载，史书上少之又少，即使是《汉书·霍光传》里在霍氏灭门中，给了霍显很多笔墨，对于霍成君却只字未提。这件事情一直令人疑惑，霍家被灭族之前闹得满城风雨，霍成君和上官太后会没有反应（但可以知道上官太后保了霍家好几次，而且霍家被逼造反时也站在霍家一边），一直令人怀疑之后是否删除了史料。
    汉宣帝即位不久，准备册封皇后，群臣为巴结霍光，纷纷推荐霍成君。（其实霍家当时并未有此意，因为霍成君当时年纪尚小，根本就没有这方面的考虑，汉宣帝已有妻子、儿子，虽然当皇后是荣耀，但是在朝中已经有了上官太后，霍光也深知伴君如伴虎的道理，再加上从张太后，陈阿娇，到卫子夫，再到自己的亲外甥女的教训，所以当时霍成君做不做皇后完全是无关重要的。从后面众臣立刻倒戈相向就看出来这件事霍家其实并未插手过）霍光是汉宣帝登上帝位的第一功臣，又权倾朝野，不便当面拒绝，汉宣帝便下了一道诏书，命人寻找自己过去用过的一把剑。群臣一见这道诏书，立马明白了汉宣帝爱惜旧物的意思，纷纷改口，上书请求立许平君为皇后。至此，许平君一步登天，当上了皇后。汉宣帝和许平君此前已经生有一子，取名刘奭，就是后来的汉元帝。“奭”读作“是”，盛的意思。册封为皇后的第二年，许平君再次怀孕，（此期间其她妃子貌似没有生育过孩子，可以看出当时刘洵和许皇后的感情很好，当然这也与两人的处境有关，周围的嫔妃、众臣全是陌生人，霍光又是当时真正的最高权力者，两人在这个位子上都很不容易，自然关系更加亲密）。孕期中得了妇科病，女太医淳于衍奉命入宫治病，淳于衍的丈夫此时是一名掖庭护卫，天天值夜班，早就想寻找机会升官。于是要妻子去向霍氏辞行，趁机向霍光求官。
    淳于衍如此这般把前因后果一说，霍氏心里咯噔一下，心想：天赐的机会终于来了！她把闲杂人等全部支开，对淳于衍说：“如果你愿意为我做一件事，我也会回报你丈夫。”（话说当时群臣不推荐则已，一推荐霍显就起了贪心，这次终于找到可以下手的机会了）淳于衍回答说：“但请吩咐。”
    霍氏说：“我老公最喜欢小女儿，一心想让她显贵，这件事就有劳你了。”
    淳于衍问道：“我不过是一个小小的太医，能帮上什么忙？”
    霍氏说：“女人生孩子，往往九死一生，死亡率特别高。如果你能给许皇后下一剂毒药，那皇后就是我女儿的了，有我老公在，也不会有人找你麻烦。”
    淳于衍一听出了一身冷汗，支吾道：“每次进药都会有专人先尝，不好下手啊。”霍氏进一步晓以利害：“愿不愿下毒，全在你一念之间；事在人为，你要愿意下毒，总会有机会的。我老公权高位重，事成后谁敢挑他的刺？轻重缓急，请你好好掂量一下。”淳于衍一听霍氏威胁的话都出口了，思忖良久，只好答应下来。
    紧接着，淳于衍给许皇后开药的时候，捣了一剂附子。附子有毒，古代用作治疗重症的救命药。许皇后喝下这一剂药，顷刻之间头昏眼花，周身发麻，继而呼吸困难，手足抽搐，没多久就死了。
    皇后死得蹊跷，有大臣上书弹劾，所有为皇后治病的太医一律收押。霍氏急了，担心淳于衍受不了刑讯逼供，供出自己，只好求助霍光。霍光一听大怒，斥责霍氏胆大妄为，想检举揭发霍氏，但毕竟是自己妻子，于心不忍，于是开脱了淳于衍。
    汉宣帝面对霍光对自己妻子之死的态度变化自然心生疑虑，肯定会怀疑皇后的死因与霍家有关，但是霍光权位很高，又能废掉皇帝，所以才搁置了此事（估计就以许平君染病结案）。
    案子了结了以后，霍显决定把女儿送进宫中，霍光也不再阻止，毕竟也想通过和皇上联姻的方式（但必须要受宠且生下皇子）保住霍家的性命。成君送进宫后，宣帝立即明白了霍家的意思和想法，于是故意装作很爱她，第二年还封其为皇后。这样霍显反而很得意，忘了当初差点掉脑袋的恐惧了。
    霍成君顺利地当上了皇后。
    三年后，霍光去世。对这位功高盖主的权臣，汉宣帝非常畏惧，霍光陪同一起出游的时候，汉宣帝常常有如芒刺在背。霍光既死，汉宣帝终于长长地出了一口气，紧接着立许皇后生的儿子刘奭为太子。听到这一消息，霍氏气得吃不下饭，气得呕血，对女儿说道：“刘奭是刘询还没有当上皇帝时生的儿子，是民间之子，身份低贱，怎么能立他为太子？如果你生了儿子，反而只能做一个王了！”（话说霍成君她父母又不是亲戚，按理来说生育能力应该不错，和皇上恩爱了多年却没有孩子，而当时其她嫔妃却生了很多儿子，从这里可以充分看出宣帝必定对她做出防备，使其无法怀孕了）命女儿伺机给太子下毒。霍成君数次请太子来吃饭，但太子的保姆非常警觉，饭前必亲自先尝，因此毒药揣在怀里，总是没有机会下手（但事实上从史书的记载来看霍成君是不可能下毒杀害太子的，因为一来霍杀人太过于明目张胆，二来霍不提前下毒要等太子来吃饭以后有太子下人在场才下毒分明不可能成功）。霍光虽死，朝廷所有的要害部门仍然掌控在霍氏家族手中。霍光的儿子霍禹和侄孙霍山、霍云都身居要职，却没有一点儿危机意识，成天吃喝玩乐，上朝的时候，三人经常还在山里打猎，居然派家奴上朝谒见。如此僭越礼制的行径，群臣却都不敢谴责。
    霍氏更过分。本来老公死了，你就应该收敛一点儿，可她仗着女儿是皇后的份儿，更加张扬奢侈。非但如此，霍氏还耐不住寡居的寂寞，勾搭上了家奴冯子都。众人开始纷纷上奏弹劾霍家，汉宣帝慢慢开始削夺霍氏家族的权柄。刚好这时霍氏收买淳于衍毒死许皇后的事也传了出来（当时霍家兵权已上交，正是汉宣帝想要制裁他们的时刻，所以这个消息更有可能是汉宣帝故意传出去的，就是为了等待霍家谋反或者重查此案，无论哪一种霍家都会被灭族）。果然霍氏不由得张皇失措，和霍禹、霍山、霍云密谋，准备发兵废皇帝而立霍禹。不料密谋败露（霍家当时早已落入宣帝的监视中了），于是霍氏一网打尽，霍山、霍云自杀，霍禹腰斩，霍氏和诸女在闹市执行死刑后暴尸街头，连坐诛灭者数千家之多（好在上官太后的母亲死的早）。不知道当时的霍成君此时的心情会是什么样的。
    接着汉宣帝又以霍成君毒害太子为由将其废掉，毕竟要废皇后还是要找个明确的罪证才行，（此时恰好有了霍成君毒害太子一事，估计是后宫妃嫔或者朝臣买通霍家下人一起干的）再加上汉宣帝的当时对霍家的痛恨肯定宁信为真，霍成君刚刚立为皇后五年就被废，12年后汉宣帝又要将她贬至更为偏僻的云林馆，霍成君终于不肯忍受这种屈辱而自杀。
    其实一开始霍氏有些奢侈的时候，徐福就上奏皇上不要让他们继续放纵下去，这样会让他们走入毁灭，一共上书三次，皇帝都不予理睬，霍氏被灭门后，告发者都受到了重重的赏赐，唯独徐福一开始没有赏赐，后来有人替徐福说话，皇帝才给了他很少的封赏。可以看出霍氏被灭门也不仅仅是他们自己的问题，皇帝早就想除掉他们，故意放纵他们，当他们引来众人不满时还逼迫他们造反，可见政治的阴暗，同样告诫我们千万不要功高盖主。