孝洁陈皇后，明世宗朱厚熜第一任皇后，元城人。嘉靖元年，册立为皇后。世宗嘉靖帝性子严厉。嘉靖七年十月，世宗与皇后同坐，张妃（张皇后）和方妃进茗，世宗循视其手。陈皇后恚怒，投杯起立。世宗勃然大怒。皇后惊悸，当时身怀有孕，未能保住孩子，堕娠而崩。
    丧礼从杀。世宗素服驾临西角门十日，即是玄冠玄裳驾临奉天门，谥曰悼灵皇后，葬于袄儿峪。出葬之日，梓宫出王门，百官一日临。给事中王汝梅谏劝，世宗还在气头上，不听。嘉靖十五年，礼部尚书夏言议请改谥，当时世宗的怒气早没了，于是改谥为孝洁皇后。
    明穆宗即位，礼臣上议，“孝洁皇后，大行皇帝（明世宗）元配，应该合葬祔庙。若遵遗制祔孝烈（世宗遗旨想让方皇后祔庙），则舍元配也，若同祔，则二后也。大行皇帝升祔时，宜奉孝洁配，迁葬永陵，孝烈主宜别祀。”穆宗从之。隆庆元年二月，上尊谥曰孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后，合葬，祔太庙。
    张皇后，明世宗朱厚熜第二任皇后。初，册封为顺妃。嘉靖七年，陈皇后崩，嘉靖帝逐立张顺妃为皇后。是时，世宗追古礼，令皇后率嫔御在北郊亲手喂蚕，又命皇后率六宫听讲章圣《女训》于宫中。嘉靖十三年正月，废张皇后，改居别宫（原因待考）。嘉靖十五年，张氏薨，丧葬仪礼，皆比同明宣宗的胡废后（胡善祥）。
    孝烈皇后方氏，世宗第三后。江宁人，左都督安平侯方锐女。世宗即位10年，尚未得子。大学士张孚敬上言：“古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七妇、八十一御妻，所以广嗣也。隆下春秋鼎盛，宜博求淑女，为子嗣计。”世宗遂于嘉靖十年(1531年)三月，选方氏(即方皇后)、郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、杜氏、九人册封为九嫔。
    方氏被册封为嫔后的第三年，世宗的第二位皇后张氏被废。方氏因“端慎不怠，甚称帝意”，被册立为皇后。并册僖嫔沈氏为辰妃，丽嫔阎氏为丽妃以副之。嘉靖二十六年（1547年）十一月十八日，方氏逝世，世宗因她在嘉靖二十一年的“宫婢之变”中救过自己的命，下令以元配皇后礼仪葬永陵，并命将其棺椁停放于皇堂（玄宫主室）棺床上左侧，经礼部大臣建议，仍命放置右侧。谥孝烈皇后。隆庆初，上尊谥“孝烈端顺敏惠供诚袛天卫圣皇后”。