岁月的年轮无声碾过，时光如涓涓细水，不经意间便从指间翩然划过。
    转眼间，已是次年冬至。
    飘飘洒洒的雪花，如同柳絮般轻声划过古城的每一处角落，为古城裹上了一层圣洁的素白。
    城市的街头巷尾，人们纷纷穿上厚厚的冬装，欢喜地将一盏盏崭新的红灯笼挂上了自家的门前，孩童们则三两成群聚集在一起，点燃绚烂的烟花，穿梭于城市的街道各处，欢快的嬉笑声共同将古城编织成一片幸福的海洋。
    今天，是星灿历4081年的年庆。
    与往年略显不同，今年的年庆显得分外盛大，即便是平日里冷清沉郁的城主府也破例打开了尘封已久的大门，铺上了喜庆的大红地毯广邀乡绅土豪，同庆盛世华年。
    原因无他，今天同时也是帝国开国大帝刘净百岁的庆典！
    对于刘净这一传奇般的开国大帝，众多史官不惜笔墨，共同将他传奇的过往镌刻青史，以供后人永久瞻仰。
    据史料记载，刘净乃是吸取了天地祥瑞之气，出生于一户贫农之家，那一天，正是3981年的年庆。
    刘净出生的那个年代，正是群雄割据，尔虞我诈的混乱时期。天下九分，九大帝国都想要入主中原，一统天下，刘净的家乡，是当时三大强国之一的雪瀑帝国中一个无名的小镇。
    刘净将一出生便不哭不闹，只是不断的扫视着家的四周，后被世人传扬，称他是在打量怜悯这饱受战火摧残的世界。
    七年后，战火蔓延到了刘净的家乡。在逃难的过程中，年仅七岁的刘净不幸与家人走散，而后杳无音讯。
    十年后，刘净如一颗冉冉升起的新星，以睥睨天下的姿态，将整个天下的目光纷纷聚焦在了他的身前。他先是参与了当时雪瀑帝国的宫廷政变，助太子夺得皇位，从而成为帝国上将。继而迎娶公主，一跃当上了驸马。
    三年之后，帝国的国君，当年的太子病逝，刘净力排众议，以绝对武力镇压了当时意欲反叛的各路亲王，而后登基称帝，大赦天下。
    数年之后亲率十万军民南下与当时同为三大强国的炎冥帝国交战，历时四年，以少胜多，大败其国二十八万强兵，名震天下。
    吞并炎冥帝国之后，他便再次挥师出动，转战四方，经过十六年鏖战，终于扫平其余七国，统一大陆，建立了如今的罗特斯帝国。
    帝国建国伊始，根基浅薄。恰逢百年不遇的大旱，刘净亲自开仓放粮，下入基层，垦荒劳作，与民同食同眠数载，广受人民爱戴，即便是各路意欲颠覆帝国的叛军也被他的胸襟所感，纷纷归降。
    传闻中，刘净拥有一身奇异之术，单指一点，便可自万军之中取上将首级，且一柄金色神剑，能随其意念变幻大小，不受重力般翱翔天际。大时全力劈斩即可开山断水，小时竟也可化为银针，无声无息间取人性命。
    对于刘净种种神通的获取之处，无人知晓，而他那失踪的十余年间究竟发生了什么，史书中对此也没有任何记载，那十年对于外界仿佛是一段空白，怕是只有那位至高无上的开国大帝自己心中才是最为清楚。
    “娘，皇帝陛下真是了不起的大英雄，我将来也一定好和他一样，做一个能够顶天立地的人物！”时值年庆。即便在城主府的下人区域也充斥着欢欣喜悦的祥和气氛，在那间破败低矮的小木屋里，中年妇人正慈爱地一遍遍为孩童讲述着刘净的故事。
    孩童自然是那一年之前的林云凡，一年过去了，孩童已出落的分外俊秀，身高也并没有因为营养不良而受到影像，只是略显单薄罢了。
    如同黑宝石般璀璨深邃的眼瞳中闪烁着些许坚毅的光芒，若不是脸上还尚有些稚气未褪，很难让人想象到这只是一个将满十岁的孩童。
    妇人怜爱地笑笑，常年的操劳将她不算衰老的容颜摧残地分外憔悴，如水般晶莹的眸子里闪烁着欣慰的光芒：“时间过的真快，小凡，过了今年你也有十岁了，娘不求你出人头地，拜将封侯，只要你能够过得幸福、快乐，娘就满足了。”
    林云凡眼角微润，抬起头望着窗外的漫天飞雪，暗暗点了点头。
    “好了小凡，乖乖的，娘上街去给你买点好吃的，今晚咱们娘俩也好好过个年。”妇人宠溺地捏捏孩童的脸颊，温柔笑道。
    由于双庆同至，今年的年庆即便是以林云凡母子在府中的地位，也依然得到了十金币的赏赐，虽没有资格与城主共进晚宴，同迎新岁，却也足以让她们母子俩过个安乐的年夜。
    “不嘛，娘，今天你哪也不许去，就在家休息，小凡要自己上街去买。”孩童不依地在母亲怀中撒着娇，纵使林云凡经过几年的打磨，心性不似一般孩童那样顽劣，但终归稚气未褪，依然逃不过小孩子的天性。
    “这。。。。。。小凡，你才刚刚十岁，就这样上街，娘不放心。”妇人秀美微蹙责怪道。
    "娘，开国皇帝陛下七岁就和家人走散，自己不一样可以挺过来吗？我都十岁了，难道还不能上街买东西吗？"孩童撅起小嘴，不由分说便跑出了家门。
    "唉，这孩子。。。。。。"妇人无奈的摇摇头，只是眼中的欣慰却是不加掩饰的。
    "哇，原来这城里这么大，这么热闹啊！"林云凡从小到大这还是头一次从城主府走出，繁华熙攘的大街顿时令他两眼放光，少年的心性显露无疑。
    此刻，除去出售货物的小贩之外，霞山城内大部分的人家都已经开始在家张灯结彩准备欢庆新年，然而，欢乐的气氛并不是全部，就像光明，永远不会是社会的主旋律。
    除去城主府内的下人区之外，城中最为破败的便是位于城南方向的贫民窟了。
    贫民窟内，一个平淡无奇的破败小屋中。
    两名长相狰狞的大汉偷偷从门内探出头，仔细观察着周围的情况。
    屋内，火堆上燃着的木柴发出“噼噼啪啪”的呻吟声，三个贼眉鼠眼的男人正蹲坐在火炉的周围，低声言语，不时发出一阵阴冷的笑容，在通红的火光中显得森冷无比。