【第四回：初出茅庐】
    竹如茗关上茶楼的大门。干咳一声后凑近账簿，翻阅记数。纤指灵巧地在在算盘上的木珠弹跳。片刻后，她唇角轻轻一勾，表示了她满心的愉悦。……今天的收入还是不错的。
    张铭的肩上搭着一条脏兮兮的汗巾。他收拾善后的时候顺手擦了把汗，然后再去厨房帮忙把没烧完的柴放回柴房，把一切都收拾完毕以后才离开。
    一切都静了。竹如茗蹑手蹑脚地凑近今天叶长青坐的位置，一脸心疼地抚摸着那个有小小凹陷的位置。是的，它已经被“凌虐”了一段时间，上面还有玉扳指颜色的小点，竹如茗一看，心疼的感觉又一下子倾泻而出了。
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    叶长青焚了些檀香安神。他点燃蜡烛，磨墨，点墨，端坐在写字台前写公文。书房中弥漫点点墨香，更是渲染了房中男子的文伦气概。叶长青墨黑的瞳眸被月光染上了丝丝深绿，眸中，倒映着清秀的字体。
    夜色幽幽，月光迷蒙。叶长青突然停下笔，步至窗户旁，轻轻推开。凝望那轮不太明朗的月亮，轻叹一口气。他的眼皮垂了垂，然后又顺手把窗户关上了。
    看上去好像是因为什么而失望的他又轻轻地执起毛笔继续书写，清秀的字迹微微地有些倾斜。
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    季芷蔓在落雁书斋借了几本著作，回到府中又轻翻书页细细阅读。在静寂无比的房中，晶莹剔透的椭圆形指甲在脆弱的纸张上翻动，甚是苍凉。
    她如牛奶般的肌肤吹弹可破，却又覆盖不住一种病态的苍白。微微覆上一层粉色的嘴唇呈现光亮，一双水灵灵的眼睛黑白分明。很是清丽的一张脸。那张脸，在阳光的照射下显得活泼动人，呈现清鲜的血色。但，那张清秀的面庞在阴暗的地方下，却又是那么脆弱而无助。
    ——饱读诗书又有何用？季芷蔓常常这么对自己说。她先天的不足让她的皮肤毫无血色，苍白如纸。一张俏脸，却又是埋葬着多少苍凉。她从不埋怨天公对她的不公，因为人在快乐的时候，从来没有任何的埋怨。人生亦是如此。她读书，只是为了在死亡之前，满足求知欲，也满足她小小的虚荣心……
    不知不觉间又回想到了以前落难的日子……季芷蔓头痛不已。那些血腥恐怖的往事，已经不容回想。记忆中只是一片腥红，一滩又一滩……季芷蔓的头脑越发越痛，突然晕倒在桌上。