修蛇，古代中国的巨蛇，也叫做巴蛇，据说体长达到180米、头部蓝色、身体黑色。修蛇居住在洞庭湖一带，吞吃过往的动物，据说它曾经生吞了一头大象，过了3年才把骨架吐出来。由于修蛇也袭击人类，所以黄帝派遣后羿前往斩杀，后羿首先用箭射中了修蛇，然后一直追赶它到遥远的西方、将其斩为两段。修蛇的尸体变成了一座山丘，现在称为巴陵。
    陈御史巧勘金钗钿：“梁尚宾看这场交易，尽有便宜，欢喜无限。正是：贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。”
    羿听了，即与逢蒙上前观看，只见那蛇确在山上曝它的鳞甲，头向西，朝着大泽，足有车轮一般的大，张口吐舌，舔煔不止，好不怕人。周身鳞甲，或青，或黄，或黑，或赤，几乎五色毕具。细看它的全身，除一部分在山石上外，其半身还在林中，从东林挂到西林，横亘半空，俨如一道桥梁。众人看了，无不骇异。正在指点之时，那蛇似乎有点觉得，把头昂起，向北旋转，朝着羿等。羿和逢蒙一见，不敢怠慢，两支箭早已如一对飞蝗，直向它两眼而去。接着，又是两箭，观准了飕飕射去。但是它的那股毒气亦是喷薄而来。
    这面兵士早已防到，一千束的柴草顷刻烧起，雄黄之气馥烈袭人。凑巧北风大作，将雄黄烟卷向巴蛇而去。这时烟气弥漫，对面巴蛇如何情形一时亦望不明白，但听见大声陡起，震动远近，仿佛是山崩的样子。
    象蛇身上有黄色，是不是指这种蛇的腹部是黄色的呢？蛇的腹部呈黄色，这太普遍了。至于红色，如果食象蛇是一种毒蛇，当它发怒时，头部的某些部位，通常都会有红色产生。毒蛇在正常情况下与受到骚扰发怒的情况下，其头部的颜色，一般都会发生重大的变化，剧毒的蛇，头部都会在这种情况下产生出赤红的颜色或金黄的颜色。或者就是，食象蛇的腹部，是呈黄赤色的，这应该是很正常的。而黄赤色，就是那种介于红黄之间的“橙黄色”。
    故而，食象蛇，如果仅从除腹部以外的背部与头部着眼，便是“黑蛇，青首”了。人们通常所能看到的正常情况下在地面上爬行着的蛇，也只有从正面能观赏到的这两个部位了。
    由此可见，说巴蛇“黑蛇，青首”，是没有把巴蛇的腹部“也翻过来”看看的缘故，或者说是没有让巴蛇“直立起来”让人们全方位欣赏一番的缘故。说巴蛇“青、黄、赤、黑”，不仅观察了它的背部，还考察了它的腹部。而且，并不是所有的蛇，非得动手把它翻转过来，才可以看到它的腹部。诸如，眼镜蛇以及眼镜王蛇，都能够将自己的半个身子也“直立起来”。当它们直立起来时，人们就可以既看到它的背部，还可以看到它的腹部了。由此可见，说巴蛇“青、黄、赤、黑”以及“黑蛇，青首”的两种说法，应该都是对这种蛇外观颜色的正确描述。这两种说法都正确，都没有脱离“巴蛇”的实际，没有一种是显得“离谱”的。