九彩鹿角，千年雪蛤？这是药中至宝啊。“九彩鹿角乃江南米商陆员外所有，总督府的面子，他总会给的，可千年雪蛤，远在西南锡剌，两个时辰，如何也赶不及呀，公子，可有其他方子？。”

    “雪蛤驱热食毒，鹿角生血复元神，二宝共用，方可起死回生，别无他法。”

    “公子，妲己求你，再想想法子吧，诺儿还那么小……呜……”妲己无力再说，只是频频用丝绢掩泪，“诺儿……”

    一时间，满屋悲惨。姬雪臣瘫座在镶石红木凳上，心中巨痛，不知如何形容。

    妲己走近床沿，诺儿如火烧滚汤般，面庞极痛苦，冰块化作的水，渐湿了他的衣。

    “不，总会有一线生机的，”妲己声音颤抖，“总管，烦您走一趟，到陆府借九彩鹿角一用，还有，吩咐下人去写榜文，贴于城内各处，赏黄金千两，求千年雪蛤。”虽然知道这是徒劳。

    “是，小姐。”李总管回过神，应道，急急地出去了。

    “柳公子，烦您在府里多住几日，一会儿下人会给您备好厢房。”

    “谢小姐。”柳不心并不推辞，妲己此刻心中悲痛，叫他自责不已，“小姐，不心无能。”

    妲己摇摇头，勉强笑道：“公子一片赤心，妲己心领了。”说罢，又低头轻泣，那嘤嘤泣声，直人叫心碎，全无平日好强冷淡之态，倒显出丝丝娇弱。

    姬雪臣突地起身，快步走致床沿，探下身子，用力钳着诺儿全无知觉的身子，边摇边唤着“诺儿”，泪随声坠，众人无不动容。“你这不肖儿，我早知是白养你了，如今竟让老夫白发人送黑发人……，你这没用小畜牲……啊……”姬雪臣拳头落在诺儿的身子上，哪怕有一点反应，也好啊。

    “爹……”“姬大人……”

    约摸半个时辰，李总管回到府中，并不事先通报，急急地带着江南米王陆九发来姬诺房中见姬雪臣，“老爷，陆老爷亲自来了。”

    只见陆九发大气直喘跨进门来，一身肥脂晃荡，大汗直流，下了车他便一路疾走，加之庞大的身体，消耗了不少体力。“姬大人，诺少爷现在如何？”

    姬雪臣立即起身正衣，“陆员外。”拱手施礼。

    “姬大人，九彩鹿角在此。”回身指着随行下人带来的一个红木锦盒，打开来，是一节两寸长的鹿角。

    “陆员外，姬某感激不尽。”姬雪臣心中大为感动。

    “姬大人见外了，还是救人要紧。”陆九发此时举止与当日藏春阁嫖妓的无赖相截然相反，一言一行，谦恭有礼。

    “公子。”妲己取过锦盒，递予柳不心，“有劳公子。”

    柳不心略有迟疑，接过锦盒，带着几个府里下人到房门外去煎药。

    “陆员外请坐，来人，上茶。”姬雪臣请陆九发到另一侧的椅子。

    “谢大人。”陆九发回了礼，撂起前摆，坐下，接过侍女递过的茶水，也不管烫不烫，端起茶碗便一口喝干了，幸而茶是温的。“劳烦姑娘，再倒一碗来。”

    姬雪臣在江南奖农耕兴商贾，陆九发原本是一小米店的东家，因行商有道，近些年来，广开分号，商贾之中，颇有些名气，对总督府也颇为孝敬，时常被诺儿捉弄，可后来二人竟结成了“异姓兄弟”，叫人哭笑不得。