转眼已是头七。自讣告发出至今，各地族人、母亲娘家并州阎氏及其他散居全国的高门贵族，还不断有人前来吊丧祭奠。
    柩停东苑一偏室中，男宾止步正厅，女眷们则都会进来于棺前跪拜。拜礼行两次，一次是向母亲，另一次，却是向身为公主的我。
    耳边总有抹也抹不去的窃窃私语，“没福气”、“无子送终”、“斐干出事了”、“不孝”……种种悄声残语不断飘进我的耳里，勉强咬着唇嘲讽一笑，将这些蜚短流长尽嗤作耳旁风。
    族长之位？长子继承权？
    外边人却不知，以云隐能力，若他真稀罕这些高位名利，又岂会给人机会说长道短？想来可叹，他对桃氏少族长的身份明明弃如敝履，但若真将这心思说出去，恐怕世人也不会相信。
    殡期定在一个月后。母亲去世当夜，父亲即遣人马不停蹄前往斐干。只是，就算快马加鞭日夜兼程，从都城到斐干一个来回，起码也得大半个月。
    在这期间，我唯一能做的，便是咬牙撑着。如何也不能在此时倒下，至少，得等到云隐回来。
    父亲、祖母夫人不断劝我回房暂歇，所用借口从要我保重“贵体”，到公主之尊怎能为区区一民妇守灵，这不合规制……
    我只答：“母亲盛年亡故，生时总多心酸，如今女儿陪伴于侧，亦不过伴得一时少一时。女儿愿尽双份孝心，让世人知道：阎氏并非生儿不教，她女儿即使位尊公主，却仍愿亲身守孝；哥哥即使受尽诽谤指摘，却惟不辜负亲恩，对得起自己良心！只有这样，旁人才再无话柄，说母亲福薄，说哥哥不孝……”此话一出，他们也沉默下来，无立场再多言。
    夜半，灵堂里，白烛及灵柩下的长明灯幽幽亮着，暗光昏黄。
    瞌睡来袭，我摇摇晃晃跪在蒲垫上，很辛苦地坚持与困意作斗争，肩上突地一重，侧过头，发现身上多了件月白锦披，样式却非我熟悉。
    头微抬，对上一双弯弯的眸子。
    桃族人特有的杏眼，与他母亲妩媚微细的丹凤眼完美融合，化成这样一双眼睛——总是习惯性地眯起，任何时候都弯弯的如夏夜新月，皎洁，澄澈，恬淡中，隐隐透着清高。
    然而，此时这双弯弯眼眸却有浓浓倦意，稚气未褪的瞳仁里盈满悲伤。眼眸的主人低声对我说：“姐姐，你睡一下吧。”青涩的少年嗓音略带讨好。
    深呼吸口气，勉强跪直身子，面无表情把披风扯下，递还他：“不用。”
    他还在说：“你睡吧，姐姐。我来守。”
    我不耐：“不用。”
    本公主可没忘，他到底谁生的！当娘的落井下石气死人不偿命，儿子却在这儿为他娘气死的人守灵，真是滑天下之大稽！也不知桃谨文怎么想得出来，莫非说，他其实很清楚我心中委屈，专门找来这个软柿子好供我私下里欺负？
    哼，可笑！
    桃知恒有些委屈：“姐姐，夫人是我大娘，你不用跟我客气……”
    我冷笑：“是呀，我母亲是你大娘——是被你亲娘气死的大娘！”谁跟你客气，本公主是懒得理你。
    桃知恒本就肿肿的眼眶蓦地红了，他低下头哀伤道：“这……这不关我的事……”
    “不关你的事……没错，不关你的事。那你就好好呆着，也少管本公主的事。”实在没力气再跟他多扯，我手撑地埋下头，闭目养神。
    耳根回归宁静。正当我再次快睡着时，他突地蹦出一句：“你放心吧，我不会同二哥抢族长之位。”
    眨眨眼，我重新抬头看他。
    他仿佛下了很大决心似的道：“我很羡慕始祖那般清雅洒脱的隐士风骨，我在心中立誓：此生不但要做个隐士，更要做名士！所以，姐姐，你们不用担心，我不会同二哥抢位置。就算母亲确有此意，她也只有等着弟弟出生。但弟弟太小，不管是他还是父亲，都没等他成长再说的可能……”
    我有些讶然的打量他——
    十三岁显比同龄人高瘦的少年骨架；稚气未脱却又渐现清奇的少年人面庞；洞察世故很有深度的少年老成言论……
    第一次，察觉桃知恒其实是个很有才很不简单的孩子——尽管，他的某些处世态度和发言内容，确是显得很简单。
    但，这只是因他尚未经世事、长年居养在高墙中之故罢了。他日若经锤炼，养成一个手腕强硬不失风度的有为第一贵族少族长……想必，不是什么难事。
    然而，此时，我只是嘲讽一笑：“少族长，没关系，请你一定要尽管抢！只不过，抢不抢是一回事，抢不抢得走，却又是另外一回事了。”说罢，闭上眼不再理他。
    毕竟只是个十三岁出头的孩子，遭到这样的冷嘲热讽加忽视，贵少爷自尊很受打击，他乖乖地闭了嘴，径自起身去续香烛、烧钱纸。
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    又过了两天，子时后。
    父亲在外堂，将自己新作的挽诗，一遍一遍念给母亲的灵牌听。
    我疲惫至极，就地枕着草席打盹，也没那精力去管他做什么。
    恒儿依旧努力不懈地要把自己的披风披在我身上，不禁感叹——不愧是父子俩，做人都是这般一厢情愿。不过，我沾席就立刻神志不清，他爱怎样，便也随得他去。
    这么多天过去，我只觉自己硬撑快要到极限。浑身都僵如朽木，挪个窝便能听见所有骨头一个劲儿地“咯吱”乱响；每呼吸一下，似乎所有内腑都在夸张颤抖，好害怕一不小心，这副透支过度的身子骨就唏哩哗啦散了架。
    突然，我被父亲的声音惊醒，眼皮仍黏在一起，耳朵却开始恢复工作。
    父亲的呼声含着惊诧，不，准确来讲，应该是恐慌：“紫……紫……紫夫人？！！”
    “桃族长，多年不见，你……感觉真是不同当年了。”
    冰如琉璃碎玉，却极是悠扬清和的女子音色，令人不禁联想起冬庭雪落时，那寒极雅极的雾凇桃花。
    身旁忽的响起桃知恒的惊呼——有点慌张、有点敬畏，还有点……口吃：“二、二、二、二哥……怎、怎么会……”
    心神静静笼入熟悉安谧的菊香里，落泪之感，伴着剧烈心跳一同袭来。
    在那双瘦骨咯人的臂膀环住我时，我猛地睁开了眼。
    入眼一片乳白——是粗麻制成的斩衰丧服。云隐身着和我一样的重孝丧服，将我环在胸前。
    数月前分别时，分明已憔悴得惊人，如今再看——尖尖的下巴略有青影，淡色微干的薄唇弯着一抹温文浅笑，恍如月光；瘦得只剩皮的面庞憔悴苍白，更衬得颊骨有型；一双黑眸倒是很精神，幽远而深邃的星光闪烁，是映射灵堂内的烛光，透过烛光的点缀，我在那双水晶熠熠的眸子里，看到了自己憔悴更甚的容颜。
    只觉心上有一面大鼓，“砰砰砰”地重击着。
    我依稀能听见，外厅那女子继续轻声有礼道：“妾身此次来，不过为我家不归取一套丧服。他虽跟我姓了紫，毕竟生身大恩不可忘，即便不能侍奉灵前，但能为桃夫人守制，也算尽他一片孝心。”
    不归？不归是谁？谁的父母会为子女取名字，叫“不归”？
    脑袋一阵眩晕，我只来得及攥紧云隐衣襟，气息不足说了个“你……”眼前蓦地漆黑，脑袋往后一仰，瞬间失去知觉。