随意指定几款素色丝料，有人过来记下尺码。
    我嘱咐陪在一旁的桃知缪，让他将置好的新装送去别院。又把手里暖得心如煦日的小铜炉往他怀里一塞，低身福个礼：“妾身有礼，有一事相求。烦请七公子转告掌柜口中的‘狗屁少爷’：‘新醅酒’配‘小火炉’，少爷果然是个享乐天才。不过，外头的酒再美，总比不过家里残壶老酿来得暖和；他自己快乐了，可别忘记，主厢未设暖阁，天冷寒得厉害……有人，尚在等他。”
    说完，我回身离去，凉风旋起面纱一隅，恍现一个玲珑晶莹的淡粉唇形。微弯唇角一掠，只是半张素颜，却勾勒出风华无限，看得桃族知字辈行七的知缪公子搂紧暖炉傻在那里，目送渐行渐远的倩影。
    看着，看着，竟看得痴了……直到被托付接收暖炉的正主走到他面前，从他怀里取走东西宝贝似的再揣回自己怀里，望向那已然远去的窈窕身影，玉般儒俊容颜露出一个深长而宠溺的笑容。
    ……等我吗？
    对不起。
    只怕……事情还有得忙呢……
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    三日后，我再次踏进映岫堂。
    这次，大掌柜桃谨佑桃九叔刚从外边回来，面色漆黑不善，左手提着两条青鱼及一只烧鸡，右手持个蓝花瓷酒壶，酒香馥郁，是斐干特产——桃脂酿。
    他把手中食物交给下人送进内堂，自己一屁股坐上厅边的镂花椅哧哧喘粗气，嘴里不住切齿道：“可恶，可恶，臭小子……”
    我迎上去，浅福一礼，温声笑：“掌柜的安好，妾身又叨扰了。”
    “你？……”他略一思忆，立起身来赶紧回礼，“这位夫人屡次光临敝店，实感蓬荜生辉，岂有叨扰之说？”
    我俯过身去，低声：“方才……大掌柜似乎很生气？”
    他愤哼一声：“谁说不是！摊上这种人，凭你恁好修函照样忍不过气！”
    进一步移近：“哦？不知，您说的是……”
    “不就是那个本家下来的鬼少爷！”他气得胡子亦快飞走，怒目，“仗着自己嫡室出身，在这绣庄里万事不管，撒了白手只知吃喝玩乐。我同他父亲一辈，好歹算是长辈，一日三五趟指使小厮似的遣我给他打酒买菜，这，这！算个什么事！”
    果然呀……
    我点点头，心里不知是酸是怨，又有些好气好笑：云隐，堂堂第一绣庄的大掌柜被气成这副模样，你也算得有才了！
    ……这样下去，路途会愈发艰辛，没有理解，看不到支持……一个人的孤单征程。
    你确定，要这样独自前行？
    无论如何，我来陪你，可不可以？
    ——帮你演出戏，因为，懂得你的良苦用心。
    装作不解，凑在掌柜近前道：“既然掌柜您这么讨厌这人，何必不一口气回绝了他？反正您是长辈，他再顽劣还能吃了您不成？”
    闻言，桃谨佑更加愤恨：“说来耻辱啊夫人！你是不知，那少爷长得玉人一般，星璨样的大眸子盯着你一动不动忽闪忽闪，像被下了蛊，不知不觉就答应了！我这岂不是为老不尊受晚生迷惑？罪过啊，耻辱！”
    “啊呀！”他仿佛突然觉察什么似的掩面跳起来，“夫人……瞧瞧瞧瞧，老拙这是气糊涂了，什么都往外胡说八道。你就当没听见啊，你什么也没听见！”转眼间，人已消失在拉门后。
    的确——怎样，云隐在这儿也算半个主子，被人这么说，总是不妥……
    九叔，我怎能没听见？若是如此，岂不辜负云隐一番心血？
    掩唇轻笑，亦不追他，觉得这位大叔实在好玩，如此暴躁单纯的性子，真能胜任一店掌柜？
    只晃一趟我就打道回府，为的是让云隐知道我来过。
    他总是这样，像个闷气包，万事憋在心里，天大难处也不吭声只想自己解决。
    你不回别院，亦不让我出府，是怕被我知晓你在斐干的“所作所为”破坏心中形象？表面看来无所谓，其实，你还是在乎我的嘛。
    可惜呀可惜，本小姐还就是来了——看着你做一切的一切，看得秋毫不差，无失分厘。看的清清楚楚。
    你气恼也好，无奈也罢，我只是想告诉你，难途重重，不止你一人在走——只要转身，随时，可以抓住我的手。
    十几年来，露出的破绽太多。云姝不是傻子，怎会看不出来？不中亦不远……好多事，我都心里有数。那些事不能说，我不会说；你的秘密得让你失尽天下人心才能全身而退，我就告诉你，从很久以前，我早已将心交给你，无论境地如何，决不让你陷入孤寂！
    妹妹也好，别的什么也好……能一路同行就好，对不对？
    再次掩嘴，失笑：难以想象，向来温文有度的云隐是怎样刁难尊长放荡不羁，还装得可爱无敌样以击泄他人防御心的……不可想象……呵呵……
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    冬至，伴着初雪姗姗而来。
    宫中派下三位尚工局女官查点明绡成品，同时，带来一个震惊全族的大消息——桃族长房庶女，早过适婚之龄、二十又四的知华大小姐，月前圣上赐牒御封典栉女官，视流外二品，入侍东宫。
    据说，太子云剑对这位比他年长四岁有余的典栉满意至极，新婚以来夜夜专宠。在此之前，东宫太子本对女色不甚执着，冠礼至今只有两名侍妾。
    因此，大家才对那位本已认定嫁不出去的知华娘娘突然入宫，并受尽恩宠之事措手不及。怎么看怎么想，都觉匪夷所思——无论怎样，挑哪方面条件，也不该轮到这桃知华……
    当时，我正一边吃饼，一边蘸了素墨细细勾勒“九九消寒图”上的梅花。突得消息，饼蓦地堵在嗓子眼，差点没给我呛背气去；笔尖随着手指剧抖，墨溅染满纸，精心描画好的三十二朵新梅全部做废。
    眼前第一浮现的，是一张绝美魅惑的脸——颜无歌……
    从来在我心里，大姐知华应和颜无歌是天作之合。虽然之前他们关系暧昧，未有言明，但其间的温馨无间，却是众人皆看得明白。
    这消息，毫不亚于晴天霹雳。
    那个整日不知想些什么疑似坏掉脑子的云剑太子，这么做，到底意欲何为？他逛惯桃府，对无歌知华的关系应早就心里有数。拆散鸳鸯，于他，有什么好处？
    可恶……
    姐姐嫁了云剑，我的师父怎么办？
    推开窗，一袭白衣和雪飞扬……
    庭中一切植物全都枯败。不知为何，这院里既没种桃，也没种樟，没有神木相护，没有四季幽绿，没有雪树红花。萧索的庭院被雪缭绕，美得令人不敢直视想要移目却又欲罢不能的面孔毫无表情。那么透明，似要随飞雪化入空灵，又似要融入雪中，凝华升仙……
    我有些恐惧。颜无歌此时的面容依旧姣美，并不可怕，然而一股说不分明的惧意却攫紧了我——好似要失掉什么又无力抓牢的绝望感。
    没错——他太静，太美。立于中庭，却如隔绝人间，失了人气。从来我就觉得他不像人：脾气也好，相貌也好，绝技也好……但都不如此刻脱俗。他背影瘦长纤弱，挺得笔直，像有什么牵扯从我们之间，从他与这个世间，悄然断裂。他看起来毫不颓废，亦无哀伤，却像是一身轻松释然，像是解脱了什么重负包袱。
    “师父。”我轻轻喊，不敢大声，怕他凭空涅殁。
    他回过头，缎般长发飘然，柔韧，又似欲震脱尘杂。我心惊，不自禁伸出手想要捉住一丝一缕，仿佛就能留住他的片刻伫停。
    他无言，默默望着我；我亦无言，默默望着他。无需再多说。
    多少世事糊涂，我，不知该怎么做；而他，却不想做什么。