在中国北方民族中，匈奴是最早组成国家的民族。「匈奴」这一音写始见于司马迁《史记》，可《史记》里该词的音写也并不一致。《史记‧匈奴列传》云：「唐、虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮。关于猃狁、荤粥，学界较普遍地认为，这是「匈奴」一词的不同音写。唐、虞之世荒远无可稽考，所以匈奴政权的历史上限是模糊的。匈奴研究中，匈奴人所操语言问题是国内外学术界一直关注而又未能解决的学术难题。事实上，匈奴人所操语言是揭开匈奴人语言所属、族源、族属等一系列问题的关键。由于复原、考释匈奴语词不仅仅是个语言学问题，它是涉及当时文化各个方面的综合性研究，本文在复原、考释部分匈奴语词的基础上对匈奴语词中出现的一些萨满教术语进行了分析。经过复原、考释，有关萨满教术语都是以匈奴官号的形式出现的，而且都与蒙古族萨满教术语完全一致。这说明，匈奴人笃信萨满教，其宗教气氛十分浓厚，匈奴政权可能是政教合一的，至少具有政教合一的色彩。在萨满教研究中，学界已发现了阿尔泰语系各语族都有一些相同的名词术语，甚至有些术语与印第安人萨满教术语相同或相似，但各语族的萨满教术语系统并不完全一致。这里选择的是以匈奴官号出现的萨满教术语，这些都属于蒙古族萨满教关键名词。