袭风城里谁人不知，九公主尚未及笄就站在城楼上公然向叶七公子示爱，遭拒后不但未见伤心，也有一说法是伤心过度，导致精神失常，总之，自告白失败以后，这位九公主但凡见着貌美的男子就追着人家屁股后面跑，吓得满城的青年才俊闭不出户，间接导致各大青楼门口罗雀，官府直叹皇上治国有方。
    如今公主今年已至十八芳龄，却依旧没有婚配，昭武帝这问题明显带有试探的意味。
    叶默林纵横商场多年，勾心斗角乃是家常便饭，又岂会看不出昭武帝的意图，自席间站起，向着昭武帝恭敬一揖，风度儒雅：“九公主智勇双全，更兼天香国色，乃是世间罕有的奇女子。”
    这老狐狸，说了等于没说！昭武帝在心中暗骂，脸上却是一派端肃：“那依公卿之见，什么样的人才能配得上朕的九公主？”
    叶默林知道问题的关键来了，背对着众臣挡住那些探究的视线，佯装沉思了片刻道：“若论武功谋略，自然是大将军戚无双。”
    提到戚无双，昭武帝神色复杂，那是一种混合了欣赏、期许、提防的表情。眉角一提，他淡笑道：“朕倒是认为，姑苏扬家现任家主扬景淳青年才俊，博闻广识，与九公主很是般配。”
    此言一出，群臣顿时面露失望，本以为皇上会借此机会将九公主指配给叶七公子，原来只是将叶家当作跳板。
    叶默林心里却是另一番思量，三大世家掌控着整个南蕖国的经济命脉，这是众所诸知的事情，但随着叶家子弟在朝中的势力越来越广，多少引起了昭武帝的忌惮，若是将叶家连根拔起又会伤到国之根本，所以剩下可行的办法，就是平衡三大世家的权利。洛阳宇家一直负责军队的物资供给，以及机械制造，在军中影响力最大，当家家主离夫人虽然手腕强硬，但毕竟是女流之辈，在昭武帝心里不可担当重任，最后便只剩下姑苏扬家。扬家实力在三大世家之中最弱，而且现任家主扬景淳刚继任不久，还未完全站稳脚跟，拿来当棋子无疑是最适合的。从昭武帝将海神祭如此重要的事交给扬景淳一力操办，便可见端倪。
    虽已猜到昭武帝的心思，叶默林心里却是没有可行的解决方法，正所谓：君要臣死，臣不得不死。之所以留着他，无疑因为是叶家对皇室还有可利用的价值，他目前能做的，就是延续这种可利用价值的时效性。
    围场内，沉浸在狩猎的氛围中九公主，丝毫不知道自己已经成为了今日话题的中心，与玄天宁的比试仍在如火如荼地进行，两人相互试探，相互追逐，跑出了数十里开外，直到达了末阑山下，周围地势也不再那么平坦，两侧树木渐做一片苍翠竹林，清风过时连绵起伏，声浪如海。
    行于这翠海竹林之中，但觉神清气爽，尘虑尽消。玄飞凤引马慢慢前行了半日，忽地俯下身自长靴内掏出一把断刃，放在手里看了半天，不知遥想着什么，唇角居然微微含笑。
    “有刺客！”她正自出神，身后却传来侍卫的惊呼。
    密林中毫无预兆地爆出一团光亮，半空中化作一丛耀眼锐光，流星惊电般射向端坐在观战台上的昭武帝。
    那光芒极快，挟锐风强劲，转瞬即至。众人大惊失色，不及阻拦，却见玄飞凤飞快地取箭搭弓疾射，只听一声清啸，她射出的铁箭后发先至，在即将达到观战台之前截住那支劲弩。
    就在两道光芒凌空交撞的刹那，隐在密林中的杀手立刻发现了玄飞凤背后的破绽，扣动机簧，夺夺数声锐响，一连串的劲弩射向背对他们而立的女子。
    “公主！”侍卫齐声惊呼，奋不顾身地扑去。
    出乎意料的是九公主身手惊人，那些侍卫还来不及冲上去，她便一连徒手格挡开了四五支劲弩，动作之利落，招式之精妙，几乎连杀手头领都悚然一惊。
    奈何那些侍卫却没有她那般迅捷的身手，接二连三有人中箭倒下，鲜血流出，惊艳了一地的枯草，血腥的味道弥漫在山风中，将这方天地染成一片肃杀！
    玄飞凤凛立在马上，唇角狠狠地抿成一条线，这些都是她朝夕共处了四年的兄弟呵！鞭笞自己四载训练的锐旅。她忍！忍到对方箭枝尽，气力懈，因为她知道这可能只是对方的第一波攻击，更厉害的还在后面。
    伴着一阵簌簌叶动，林中有衣影一闪而过，飘忽如黄昏时的淡烟岚雾，并没有逃过她锐利的眼睛。她在马上放眼望去，那样妖魅的颜色，炎炎如天边蜿蜒而过的彩霞，于阳光之下猎猎地翻飞，将红衣女子被风扬起的悠长弧线勾勒出绝美的幻影。
    红衣？玄飞凤不可置信地抬眸，密林深处飘落在一棵翠竹尖上的红衣女子面无表情地看着她，蒙着轻纱的脸看不清容颜，只隐约可见一段雪白的清秀下颌，眸中无悲无喜，波澜不惊，竟连一丝杀气也没有！
    雪白的手指搭在弓弦之上，犹如弹琴时优雅地轻轻一拨，利箭横飞，“叮”的一声插在玄飞凤脚下，尾羽摇曳，铮然有声，带着某种挑衅的意味。
    玄飞凤紧抿的唇忽然勾起一抹淡淡的、难以察觉的弧，眼中流露出警惕但有趣的神色。
    “十二弟，你去保护父皇，这里交给我。”她单手一撑，飞快地翻落马背，抬手接过副将狄卢递来的一杆长枪，回身一扫，登时将身后追来的两只劲弩拍飞出去，而后回头厉声吩咐：“兄弟们，抄家伙！将这帮歹人给本公主千刀万剐！”
    “是！”侍卫们领命，立刻如发了狂的野兽般不顾如簧箭雨扑向杀手的阵营，杀戮是军人的天性，面对死亡而能面不改色的人才配成为真正的军人，玄飞凤亲自训练的这支禁卫军无疑便是虎狼之师，技高胆大，作风悍勇。随着狄卢的加入，局面很快便逆转，不再是一味地被屠杀，而是互有伤亡。
    “这还是个女人么？”玄天宁呐呐地看着挥舞长枪指挥侍卫作战的紫衣女子，咂舌不已。