第二十一章  惠安女子荷妹（下）
    “什么？荷妹作了自梳女？！”逢甲愣愣地看着倩云，梦呓般地喃喃自语。他痴呆呆地踱到窗前，望着细雨纷飞的天空，猛然大叫一声：“天哪，你让我怎么办呀？”
    “丘大哥，你把荷妹姐姐接回来吧。”倩云感到胸腔空荡荡的，一颗心已经飞远了。她咽下眼泪，强迫自己说下去，“荷妹千辛万苦来台湾寻夫，如今却当了自梳女，这对她太不公平了！”
    逢甲眼圈红了：“云妹，你难道还不明白我的心吗？除了你，我谁也不爱。我可以帮助荷妹安排好生活，但我不能娶她。因为我和她之间没有爱情，只有怜悯。”
    “爱情也罢，怜悯也罢，你不娶她，她就会当一辈子自梳女，最终默默地离开这个喧闹的城市。如果这样，我的心中太痛苦了。”倩云声音哽咽，再也说不下去了。
    逢甲哀凉地问：“离开我，你就不痛苦吗？”倩云摇头道：“丘大哥，别问了，我……只能当你的小妹。”逢甲抓住倩云的双肩，嘶声问：“云妹，这不是你的心里话。对吧？你说呀——！”他棱角分明的脸上挂满了泪滴。
    倩云摇着头，低低地说：“不，这就是我的心里话，我心中没有丘大哥！”她每说一个字都那样艰难，仿佛把生命的色彩也流尽了似的。但她终于还是说了。因为她太爱逢甲，相信别人也会这样爱他；因为她心太软，不愿让另一个女孩子受苦……
    逢甲急了，大声问：“你心中有谁？”
    “我心中只有鸣鹤——”倩云的忍耐已经到了极至，此时浑身打颤，痛哭着跑出房门。逢甲朝着她远去的方向，声嘶力竭地大叫：“云妹，这不是真话！”
    连绵的雨脚滴碎了黄昏，一声声仿佛寒到人的心里。
    昏暗的妈祖庙中，点起了微弱的烛火。自梳女打扮的荷妹手持香烛，在妈祖像前跪倒，默默地祷告：“妈祖婆，求你告诉我，我该怎么办？丘公子是我的未婚夫，可他心里爱着另一个姑娘。他们是那么般配，那么相爱，我知道自己应该远远地离开，应该成全他们；可是，我又怎么也忘不了他……”忽然一个厉闪，门哐啷一声开了。荷妹转过头，一下惊呆了。
    门外昏暗的雨帘中，站着一个浑身湿透的人。他挺拔的身材在雨雾中矗立着，胸口在剧烈起伏。荷妹眼睛瞪大了，来人正是她魂牵梦绕的丘逢甲！一个明亮的闪电，映出逢甲的脸，是那样苍白，又是那样亲切。他关切地望着荷妹，一步步向她走来。
    荷妹满脸是泪，激动地站起来，向逢甲迎了过去。
    刘铭传正在批阅公文，逢甲急匆匆走进来：“大人，樟脑疑案已查到线索。荷妹说，当时是这么回事……”
    海滩，一个惠安女坐在礁石上弹唱，许多人围观。惠安女子含泪唱道：“入山看见藤缠树，出山即见树缠藤；树死藤生缠到死，生生死死一条根……”还未唱完，潘守备的侍从官挤进人群。他朝惠安女一摆手：“走，随我到花船上，我家守备爷要听你唱两曲。”说着，几个守备军拉起惠安女就走。
    一只花船在海上游览，舱内传来弹唱声。潘守备与巫师对坐在硬木座椅上，津津有味地品着茶。几个花枝招展的俊俏女子坐在舱内弹着琴，一个更加清丽动人的惠安女子边唱边舞。潘高升闭着双眼听琴曲，还不时用手指弹着茶案，摇头晃脑。
    巫师还是第一次进花船，几个女子的姿容把他吸引了。他手端着茶送到嘴边，顾不得喝，双眼呆呆地望着俏丽的惠安女子，馋涎欲滴。在一旁侍候的侍从官偷眼看看巫师，走到潘高升面前诡秘地一笑，说：“守备爷，您要是累了，先到内舱歇会儿吧。”潘高升点点头，伸手等着侍从官搀扶。侍从官扶着潘高升往内舱走，没走两步，潘高升回头朝惠安女子说：“巫师是我请来的贵客，要好好侍候着。银子少不了你的。不然，哼！”惠安女眼中露出惊恐，赶忙屈身一礼：“是，老爷。”
    花船内只剩下巫师一人听琴赏舞。他双眼直勾勾地从上到下打量着惠安女：她那宽筒细腰刚过膝盖的短裤下，露出健美白嫩的大腿；上身穿一件紧身短衣，沿着线条，胸脯更加隆起；由于海风的吹袭，惠安女的脸白里透暗，暗中透红，红中透媚，健美的脸庞上嵌着一双水灵剔透的大眼睛。她的头上戴着仕女笠，斗笠上的花巾稍稍垂下，脸庞似隐似现。
    巫师身不由己地从座位走下来，一步一步地走向惠安女子。他双眼呆呆地望着，呆呆地望着……由于过分激动，巫师的脸膛发红，面部的肌肉在微微颤动。
    突然，他扑上去，一把抱住惠安女。惠安女惊叫一声，被巫师死死地搂在怀中。几个弹琴的女子一惊，低着头迅速离去。惠安女在巫师的怀中奋力挣扎，巫师抱着舞女激动得浑身抖颤。他像一只饥饿难熬的狼一样，纵情狂吻着。伴随兽性发作，巫师发出狂喜的呻吟……
    正在此时，门帘一挑，潘高升和侍从官一前一后走进来。潘高升大吼一声：“大巫师！你在我的花船上竟敢如此无礼，成何体统？！”随着潘高升的吼声，惠安女子挣脱了巫师，响亮地打了他一记耳光，然后从舱窗纵身一跃，跳入海中……
    刘铭传猛一击桌案，气愤地说：“堂堂的台湾守备，竟敢如此欺辱良家女子，太无耻了！”
    逢甲接着说：“多亏荷妹水性好，又幸得简成功相救，才免于一死。大人，我以为此事十分蹊跷。番地正在传播瘟疫，以往为了避瘟，汉人见到高山人唯恐躲避不及；而潘高升却一反常理，在此时把大巫师请到花船上，这是为什么呢？”刘铭传凝神道：“显然，这是设圈套让大巫师就范；然后以此要狭，让他为潘高升卖命！”
    “大人所言极是。”丘逢甲说，“依逢甲想，潘高升定是让大巫师干一件冒死的事，否则决不会如此费力。我们顺藤摸瓜，樟脑疑案很可能就会大白于天下。”
    刘铭传皱着眉，双目炯炯地凝视着窗外，自言自语道：“那么派谁去呢？现在高山人防范很严，汉人很难进山哪。”他说到这儿，在书房里来回踱了几圈，回头望着逢甲，发现他似乎心事重重，正神思恍惚地看着远处。刘铭传知道他的难处，长叹一声，话题一转：“逢甲，荷妹现在好吗？”
    “她又回到筱云山庄，和倩云在一起。”逢甲仿佛从梦呓中惊醒，神色黯然地低下头。刘铭传也不胜叹息：“倩云小姐才貌双全，又心地纯良，善解人意。这也真太委曲她了。”他说到这里深深地叹口气，目视着逢甲，稍倾才接着说，“当然，荷妹千里寻夫，也是出生入死坚贞不渝。两个都是好姑娘。事情若落到我头上，我也难以决断。唉，我们当年娶妻还不都是父母之命、媒妁之言吗？逢甲，与荷妹成亲吧！”
    逢甲眉头紧皱，双眼痴痴地沉默不语。刘铭传踱到逢甲身边，拍拍他的肩头，叹息道：“本抚知道你的心思，让你这样做，实在是太难了。”
    筱云山庄一派喜气。厅房内外到处挂着红纱灯笼和如意粽子。门楹上贴着五凤飞金的水红缎子喜联，二堂外满满堆着陪嫁的物品，什么金粉缸，银痰盂，水晶花瓶……里面满盛着槟榔喜果。内宅的珠纱帐檐垂着五彩攒金花球，下面滴溜溜缀着指头大的红玛瑙珠和尺来长的桃红流苏穗子，越发显得满堂生辉。
    荷妹身穿红色软缎的衣裙，面容格外俏丽。她端坐在梳妆台前，面对花镜端详着自己的面容。镜中的面庞象盛开的荷花，鲜艳而健美。碧怡站在她身后，微笑着为她梳头。
    倩云打开梳妆匣，为荷妹挑选最好的绢花。她拿起一支鲜红剔透的宫纱绢花，微笑着说：“荷妹姐，你戴上这支绢花，就更漂亮了。”说着把绢花插在荷妹的发髻上，对着镜子端详。
    菱花镜中映出两张面容：一个俊俏健美，眉宇间流露出难以掩饰的兴奋；另一个清丽秀美，但面容憔悴，眉目间是难以控制的哀伤。
    碧怡一边为荷妹梳妆，一边叮嘱：“荷妹，筱云山庄就是你的娘家！花轿我已为你筹办妥当了，台湾的婚俗和你的家乡闽南一样，要带上石榴、桂圆，祝愿你早生贵子。”荷妹先是感激地听着，听到后来害羞地一捂脸，粉面上飞起一团红霞。
    倩云无限忧伤，失神地挪步离开了。碧怡停住手，同情地看看自己的小妹。这是无法安慰的事，碧怡沉吟片刻，只能无奈地摇摇头。
    门外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。花轿缓缓落下，轿后挂着一个米筛，筛上画着八卦：这是从大陆传来的闽南婚俗，用八卦驱邪；米筛旁有一根小小的青竹竿，上面缚着一块蒸熟的猪肉，颤悠悠吊在轿上，香气扑鼻——据说，这是婚礼上给鬼神们驱邪的酬劳。送亲的人们身穿盛装，端着一个系着红线的大澡盆，一边向前走，一边高声唱着闽南的婚礼歌，祝福新娘早生贵子。
    荷妹身穿鲜红嫁衣，蒙着盖头，由侍女搀扶着走出筱云山庄。她走下石阶，款步来到轿旁。轿夫刚要起轿，荷妹又倏地转过身，双手掀起脸上的盖头，凝视门上的匾额“筱云山庄”四个镏金大字，眼泪刷刷地流下来。她突然跪倒，朝筱云山庄深深地叩头。碧怡赶快走过来，搀起荷妹，扶她入轿。在知事高喊“起轿”声中，又是一阵鞭炮锣鼓，花轿缓缓离开筱云山庄。
    倩云身穿淡雅衣裙，头上插着一支黄色绢花，显得更加清丽。她挥手与花轿告别，随即转身进入庄内。此时，她的眼泪象断了线的珍珠般滚落下来，摘下鬓角的绢花丢在地上，跌跌撞撞地跑了。她冲进自己的闺房，无力地靠在房门上。远处仍传来送亲的锣鼓声，像针一样刺痛着她。她用双手捂住自己的耳朵，不愿听到这种痛心的喧闹；可是不能，她怎么也平静不下来！
    “如果父母在世，也许早能和丘大哥订下这门亲事。可惜，幼年丧母，无依无靠……”她靠在门上，闭上双眼，任凭泪水恣意地流淌，浑身仿佛散了架一般。
    迷蒙中，她眼前闪现出妈祖节的情景：锣鼓喧天，倩云和逢甲双双举着香，随进香大军行进。倩云巧笑着问：“丘大哥，你向妈祖婆求什么？”逢甲笑道：“我求妈祖婆，赐给我一个聪明美丽、温柔贤惠的妻子。”两人羞涩地对视一下，会心地笑了……
    幻像飘逝，眼前仍是空荡荡的闺房。妈祖节的欢快锣鼓，变成了逢甲新婚的爆竹！倩云越想越委曲，越想越孤独，忍不住恸哭起来。
    碧怡返回内宅，听到倩云的哭声，几步迈上台阶，举手敲门：“云妹，开门！云妹，快开门啊！千万别哭坏了身子……”倩云没有回音，房内仍传出痛彻心肺的哭声。碧怡无奈，停止敲门，开始细言细语地劝慰：“云妹，不要太伤心了。现在木已成舟，要保重身体呀。嫂子的话，你听到了吗？”
    房内没有回音，只传来微弱的哭声。
    “云妹，要学会宽慰自己呀。”碧怡劝道，“看来，你和逢甲有缘无分，这也许是前世注定的。其实，鸣鹤深爱着你，你和他……”
    话刚说到这儿，房内忽然传出倩云的一句话：“感情是不能替代的，难道你还不理解吗？”这句话，深深触痛了碧怡的心。她怔怔地闭了口，茫然走下台阶，眼眶中充满了泪水。
    锣鼓声和倩云的哭声交织着，碧怡感到撕心裂肺的难过：“悲剧又发生在云妹身上，她今后可怎么办呢？”想到这儿，碧怡抬眼望着远处，“苍天为何如此无情？作女人，多难啊！”她脸色惨白，浑身无力地踉跄着。
    徐骧匆匆赶回来，见到碧怡，急促地问：“小妹在哪儿？她怎么样了？”碧怡无力地用手一指房内。徐骧侧耳一听，有哭声，连忙急走几步跨上台阶。
    就在筱云山庄为荷妹大办喜事的时候，潘高升坐在守备府花厅的太师椅上，闻了一下翡翠鼻烟壶，打了个喷涕。他看一眼垂手侍立的侍从官，狞笑着问：“刘铭传近日有什么动静？番地怎么样了？”
    侍从官躬身行个礼，低声说：“刘铭传眼下没什么动静。番地瘟疫仍在蔓延。那个大巫师还是天天作法。”
    “大巫师作法？”潘高升闻着鼻烟壶，又打了个喷涕，然后哈哈大笑，“整个儿一个花巫师，好钱贪色！他那法儿能灵吗？这下，哪个汉人也别想沾樟脑的边儿喽。”