第十七章    炮台遗恨（下）
    慈禧一笑，“你聪明劲儿尽够了，就是不读书。湖山如画是早就有的，当年构筑圆明园的‘蓬岛瑶台’一景，也是仿照李思训的山水画意建的。”说着，一行人已走到昆明湖边。
    昆明湖更是涣然一变。湖上共有两堤、六岛、九座桥，用来点缀浩瀚水面的聚散和开合，本来单一的湖面这么一装点，顿时变成远近都可玩赏的美景。南湖是昆明湖直接和万寿山相接的水面，葱翠的南湖岛位于湖中央偏东，岛北岸的涵虚堂与万寿山的主建筑隔水相望，互成宾主，成为这片湖景的中心。岛东，造型精美的十七孔桥，把岛和东堤上八角重檐的廓如亭连了起来。这岛、桥、亭犹如半边屏障，将昆明湖水划分成南北两片，水道又密密通连。湖水的西部，有蜿蜒曲折的西堤和六桥平卧湖上，与南湖岛遥相呼应，明秀景致跟西湖苏堤一个样。转到西堤景明楼以东，又叫“烟雨学潇湘”，融合了洞庭湖岳阳楼春和景明的意境。昆明湖东南角的小岛凤凰墩，却是仿照无锡大运河里的皇甫墩，四周景色全是太湖水乡风味。略略一看，可谓集天下名水于一园，气魄确实非同一般。
    更多的变化，更妙的情趣还在乐寿堂附近。颐和园前山从临湖的云辉玉宇坊，经排云门至德辉殿、佛香阁，是少有的严谨对称，成为点缀前山的重笔；加上廊柱、斗拱、兽吻、彩绘和琉璃瓦，繁复华丽；而环绕前山的长廊，舒展缓曲，除了廊中的四座小亭外，还有支廊，像花枝似的从旁边分出，通向临水的对鸥坊和鱼藻轩。在排云门两端又有一个曲折，人随廊行，时时能感到平缓恬静的韵律。
    这回李莲英怕贝勒再抢了先儿，赶紧凑过来说：“回老佛爷，皇上下旨把清漪园的澄辉阁改名为‘贵寿无极’，由皇上御笔题字，意思是祝愿您万寿无疆；皇上还下旨在石舫上新起二层楼，更名儿为‘清宴舫’，意思是托您老佛爷的洪福，大清国从此海晏河清，天下太平。”
    慈禧一笑：“真难为皇上有这份孝心，还有呢？”
    “老佛爷，您瞧，在万寿山显眼的地方儿给您修了个排云殿。”李莲英说，“翰林院的学士们说，这排云殿修好了，要像隐现于云中之殿，好像什么……仙山琼阁排云而出那个样儿。您要是在这个殿里过六十大寿，老佛爷，您就成了天上的神仙下凡啦！另外，您是咱大清国的老佛爷，过的是佛寿。因此，等到佛香阁彻底修好了，在阁中还要安置金佛、玉佛、银佛、翡翠佛共１０８尊，为您祝寿。”
    慈禧心满意足地说：“还真难为你们有这份孝心。”
    十四贝勒有意巴结，赔笑道：“老佛爷，说起来这还不算奇，孝圣宪皇后七十大寿那会儿，乾隆爷为了博太后欢心，在畅春园还建了一座孔雀亭，亭子八角全用汉白玉砌成，上面是木构重檐八角亭，柱子是一色工笔彩画，上面嵌着珠玉翡翠。”
    贝勒手比画着，说得满嘴白沫：“最妙的是亭子顶，用广东洋商采办来的特大孔雀翎，代替了琉璃瓦做顶子，上檐结顶也不用宝瓶，而是立一只展翅欲飞的大孔雀。远远望去，整座亭子真是千波银线，万眼翎花，整个一只五彩缤纷的大孔雀。唉，可惜了的，烧圆明园那会子，把这座亭子连带着也烧了。”
    慈禧说：“孝圣宪皇后生在乾隆盛世，哪象我？唉——！”十四贝勒忙说：“老佛爷，您先别急，木场子、大灰场、木工、瓦工，就连样子雷的图样子全都没给钱，侄儿让他们先垫上。一准儿误不了事！”
    慈禧神色黯淡：“到了也得给呀，可这钱从哪儿出呢？”
    十四贝勒早已胸有成竹，笑道：“老佛爷，乾隆爷建园子的钱，当时全是由地方大员孝敬的。您猜怎么着？各省大员那份孝心哪，简直没的说！生日那天愣把皇太后眼都看花了。”
    慈禧听明白了钱的来源，一声没言语，可心里却有了主意。她稳重地踏着花盆底，发出有节奏的响声。沉思片刻，慈禧转了话题：“你的条陈上说还要建条买卖街？我记得清漪园中原来有买卖街的，这笔钱还用的着花吗？”
    十四贝勒连忙磕个头：“老佛爷圣明！清漪园中原先不但有买卖街，还有两条。一条在前山西段，沿着荇河以北的‘万字河’两岸铺展开去，又称做小苏州街，是乾隆十九年以前建的；另一条在后山中段，称做后溪河买卖街，又叫‘苏州街’。一派江南风光、繁华市井，说不出的新奇有趣。”说着他眼光流动，竟落下泪来，“西洋鬼子不懂这些个野趣儿，烧圆明园时把清漪园的店铺也抢了个精光，如今连房基都不全了。奴才想着，这苏州街原本就是乾隆爷南巡，照着江南的美景造的。老佛爷要是恢复了苏州街，咱大清就又是康乾盛世的样儿了。”
    “要能建起个苏州街，敢情是好。”慈禧脸上红润潮热，飞了霞一般，“早年先帝爷在时，我在圆明园伴驾，不知逛过多少回。那些个胭脂花粉、清茶瓜子都是苏州运来的，连船娘戏子都是由姑苏特选，店房式样就像农村中茶馆酒肆似的，帐房伙计全由太监来扮，那个热闹呀……”她说到这儿不知为何触动愁肠，眼中泪花闪动，声音也哽咽了，“一晃三十多年啦，先帝爷当年在香铺里亲手给我买的胭脂还在，可人早没了……唉，真是物是人非啊。”
    十四贝勒见慈禧伤心，慌的连忙跪倒：“都是侄儿不孝，惹得老佛爷伤心。侄儿的意思，这次重修颐和园，就是花多少钱，也要建条更长更亮的买卖街，还有那金光闪闪的孔雀亭，要把咱们大清国的脸面都争回来。”
    “亭子给我建成铜的！”慈禧也被撩拨起意气来，眉宇间兴致勃勃，“看洋人还怎么烧？”
    圣旨一下，颐和园前山还真起了一座“宝云阁”，俗称铜亭子。它的梁柱、斗拱、橼瓦、隔扇，连柱子上的联额都是精铜铸的，全亭上下没一根木料。上面雕有精美花纹，重四十万斤，其气势比当年的孔雀亭又大多了。
    后来国事纷扰，买卖街到底没建成，但这件事成了慈禧的心病。十几年后，八国联军战乱后重修颐和园，已经六十八岁的慈禧，终于命人在乐寿堂东北的半山腰建了一座“自在庄”。庄子式样如同农村中的茶馆酒肆，帐房伙计酒保厨娘一应俱全。慈禧闲了，常领着后妃宫女们逛庄，或坐在竹篱茅舍吃野茶，或坐在野灶山厨的酒馆喝酒吃点心，称为“逛野景儿”。虽然终究没有买卖街的气势，总算像她自己说的，给大清国“争了一口气”……
    顺着颐和园的工程，慈禧溜达了一大圈，可也真够累的了。回到宫中，她躺在软垫上，忽然想起什么：“小李子，我的手谕发下去了吗？”
    “回老佛爷，奴才已经把您的谕旨发到各省了。奴才想，各省的大员一准儿都争着孝敬您。”他献媚地看了慈禧一眼，“老佛爷，您就瞧好儿吧。”
    自从发行股票改革税制，台湾商会又重修了，锦带似的围了一道绿瓦粉墙，中间加了一间倒厦。减了税的商人们生意兴隆，时时呼朋唤友，在商会底层的精舍里品着南国的时鲜水果，弹几曲南音，听一段歌仔戏，气象是说不出的红火热闹。
    商会二楼新改了花厅，楼上文窗窈窕，设着雨过天青的纱帐。沿楼梯一道八宝琉璃屏风，拾阶而上，远远就听到高声大气的议论声。
    从五月开始，徐骧、罗又仑、洪力川、郑万鹏等人就连日聚集在商会，讨论克虏伯大炮事宜。几天下来，几个人都瘦了一圈，却是一筹莫展。
    洪力川气咻咻地一顿茶碗：“徐会长，你也忒‘肥主支某’啦，刘大人不让商家募捐，你就说是商会的节余，巡抚能查商会的帐去？把大炮银子凑上就完了。”
    众人听了他的话都是一怔，不知什么是“肥主”。罗又仑正在喝茶，一愣神，扑哧笑出来：“洪老兄说的怕是胶柱鼓瑟？他不认得‘胶柱’，自然成‘肥主’了。那个瑟字，就屈尊成了‘某’喽。”众人都是哈哈大笑，连一直愁眉不展的徐骧也忍不住乐了。
    郑万鹏道：“洪老板的话虽粗，但办法也不是不可行……”正要往下说，楼梯上突然登登脚步响。珠帘一挑，进来一个人，脚步峻朗英风飒爽，正是谭嗣襄。他望着众人微微一笑：“诸公还不知道吧？福建巡抚杨昌浚大人，亲自押送了一百万两助饷银，前日已到台北了。”仿佛熏风吹过海面，阴郁的花厅霎时骚动起来。
    徐骧霍地站起，眼中熠然闪着光：“太好啦！如今福建助饷银已到，倘若炮价再降下来，修建炮台就指日可待了！”
    罗又仑沉吟着：“有关购买德国克虏伯大炮之事，我想了许久，不知是否可请德国华人帮忙洽谈？”他说到这儿停住了，众人都急等着下文。“我们广东同乡会、福建同乡会遍及世界各地。这些华人虽旅居海外，但心向祖国，情深意重。请他们帮忙，此事必有转机。”
    徐骧兴奋地一拍手：“哦？这个主意不错。”
    郑万鹏也悟过来，接口道：“还是罗老板主意高！台民大多为闽粤祖籍，台湾商会与闽粤两地同乡会早有往来，由我们商会出面，办理此事就容易多了。”洪力川此时也听明白了，急得伸臂挥拳：“那还罗嗦什么？干伊娘咧，赶快办吧！”
    刘铭传正伏在桌案上仔细看图，并用笔不时地划着。徐骧的脚步声惊动了刘铭传：“哦？是云贤来了，快坐！”
    徐骧紧走几步，兴高采烈说：“大人，购买大炮一事已有转机！通过旅外华人，我们已和德国商人谈妥，价格压了五成。广东同乡会、福建同乡会都愿为兴台出力。他们可以派华人技师，免费帮助架设炮台。”
    “太好了！”刘铭传兴奋地以掌击案。
    “是太好了！”话音未落，唐景崧从外面高声接话：“大人，浙江、广东两省看闽浙总督杨大人亲自送助饷银，也不甘落后，派人把海关税银送来了。两省合计送了五十万两。您说，这是不是太好了？”刘铭传抬头，只见唐景崧和谭嗣襄联袂走进来。
    刘铭传兴奋得两只眸子放着光：“是啊，闽粤浙三省资助台湾，诚心可感，有大陆四万万人的支持，建台之事何愁不成！”他面对众人，呵呵一笑，“今天都是报喜，理应庆贺一番，我来做东，让你们尝尝我家乡的安徽酱鸭子。”
    “好，抚台大人做东，我们定要痛饮三杯。哈哈――！”
    众人笑声未绝，门外猛然一阵纷乱。当值侍卫匆匆跑来：“报！禀抚台大人，皇太后懿旨到！”众人的说笑声戛然而止，面面相觑。刘铭传、唐景崧对视一眼，赶快换好朝服走出接旨。
    巡抚堂院内，刘铭传、唐景崧叩头接旨。钦差打开懿旨宣读：“刘铭传接旨！圣母皇太后手谕：皇太后六十万寿，重修颐和园，着台湾省交纳祝寿银１００万两，钦此！”钦差宣完懿旨，转身走了。
    刘铭传跪倒在地，听罢气急败坏。他疯狂地用拳击地，手上浸出血迹。众人见状惊呆了。唐景崧一骨碌爬起来，赶忙搀扶刘铭传：“大人息怒，大人――！”
    天色阴下来，房间里是难耐的沉默。唐景崧哭丧着脸：“倘若拿出１００万两祝寿银，炮台还如何修得了啊！”
    “简直是祸国秧民！”刘铭传猛地用拳一击桌案，茶杯被震落于地，摔得粉碎。三个人同时一惊。唐景崧吓呆了，急忙过来劝阻：“大人不可如此，传了出去，就会毁了前程啊！”说罢，他小心地看看窗外，扶刘铭传坐下。
    “铭传前途不足惜，大不了，我再次辞官赋闲，回家种田也就罢了。”刘铭传气鼓鼓地说，“可是，台湾的开发不能半途而费啊！”他说着眼圈红了，嘴角在微微颤动。唐、谭、徐三人也都眼中含泪，寂寞无言。一时堂内的空气好像冻结了一般。
    过一会儿，唐景崧试探地问：“大人，此事又如何料理呢？”“还料理什么？一文不给！”刘铭传气愤地起身走进内宅。三个人惊呆了，面面相觑。唐景崧醒悟过来，赶前几步高叫：“大人，此法不妥，朝廷怪罪下来，我们吃罪不起啊……”
    刘铭传回过头，愤然吼道：“我要上折子，向朝廷奏陈利害！此事与你们无关，全由我一人承担！”
    殿内烛灯高照，年轻的皇帝在御案后来回踱步，他的身影映在墙上，时大时小。皇上停住脚步，手捺在御案上，用期待的目光向殿下投去。殿下躬身站立着一个人，人影逐渐变大，正是两代帝师、户部尚书翁同和。
    皇上说：“刘铭传的折子朕看了，奏陈之言句句在理。做臣子的为国分忧，朕作为一国之君――唉！若不准奏，难以答复啊。”皇上坐下拿起御笔，准备朱批。翁同和见状，急忙跪倒：“启奏皇上，臣以为刘铭传的折子不能准奏。”
    “哦？”皇上一惊。
    “万岁您想，”翁同和斟酌着说，“重修颐和园，是皇太后的主张！此折奏陈了修园的种种弊端，虽言之有理，却言辞锋锐，矛头直指皇太后。圣母皇太后扶植了皇上，慈闱训政二十余年，倘若皇上批准此折，朝中大臣便会议论皇上不孝！我大清以孝治天下，皇上何以对群臣交代？再者，台湾建省虽急需资金，但今年福建大旱、河南水灾、陕西闹蝗、安徽地震……倘若各省的封疆大吏都给朝廷上折子，太后老佛爷的懿旨不是就落空了吗？若真这样，一来惹得天威震怒，二来园子又不能不修；这钱，户部可是拨不出来的。”
    皇上没想到有这样大的文章，一时愣住了：“那依老师的意思呢？”翁同和沉思片刻：“启奏皇上，臣以为应想一个两全其美的作法，既能使圣母皇太后龙颜大悦，又能给刘铭传个答复。”皇上皱眉不语，许久才说：“好，那就先留中吧。抄一份给颐和园送去，听听皇额娘的意思。”
    慈禧的懿旨一下，果然见效。从部库拨白银４００万两，各官报效俸银１２１万两，另有外放各京官报效俸银１６７万两。报效最多是长芦两淮盐商，各４０万两；最少的是钦天监，相当于现在的天文台，报效２００两；连内监宫婢，也不得免，小太监、太监妈妈、各宫宫女也都有几百钱的进奉。就连外籍人赫德，也捐了一万两。可谓薄海内外，巨细无遗。各省摊派就不用说了，不论省大小，都要捐资100万两。当然，台湾也不例外。
    看了刘铭传的折子，慈禧几天来的欢悦冷了大半。她坐在龙椅上，面沉似水。李莲英殿下躬身侍立，不时地抬头偷眼看看老佛爷，脸上露出狡诈的神色。
    慈禧冷笑道：“刘铭传的折子我看了，别看他是个武将，折子倒写得有板有眼，你还真驳不倒他。台湾的封疆大吏当上了，什么国呀家呀，好像大清国就他一个人儿撑着呐！哼！”她喝了一口茶，抬眼问一旁侍立的李莲英，“朝中的人都怎么说呀？”
    李莲英忙说：“回老佛爷，刘铭传心高气傲，在朝中伤了不少人，此人倒不足虑。只是他的折子对重修颐和园一事陈说利害，尖锐无比。弄得朝中大臣，对修园子怎么说的都有。奴才也学不清楚。只是为这事儿，奴才想着不平。”说完，他偷眼看看老佛爷的脸色。
    慈禧抬眼看看李莲英：“刘铭传上折子，用得着你不平？”
    “奴才多嘴！”李莲英忙磕个头，说，“奴才是想，刘铭传当初撺掇皇上建省那会儿，说什么‘东海仙洲’，好像台湾遍地都是钱。既然这样，他还向朝廷哭什么穷儿？他这一上折子不要紧，几处的封疆大吏都在哭穷儿。封疆大吏们只知道自己舒服，就不念念朝廷。这是奴才不平的第一处。”
    慈禧绷紧的脸松弛了，她微微翕动双唇：“那第二处呢？”
    李莲英看老佛爷听进去了，更带劲儿了：“回老佛爷，这第二处，奴才是想：朝廷处处省着，处处替各省筹划粮饷，打个胜仗，老佛爷还掏自格儿的体已犒赏他们。可是这些封疆大吏，官只管自个儿做着，权只管自个儿揽着，从不想朝廷有多辛苦。就说马尾一战吧，辛辛苦苦办了个船政局，造了十几条大船，不到半天工夫让洋人全炸光了，几百万两的银子扔到汪洋大海里。这一回刘铭传又修什么炮台，还不是半天工夫让洋人炸光？几百万两银子又白花了。”
    话说到这儿，慈禧猛然瞪了他一眼，善于察言观色的李莲英赶快改了口：“奴才是想――”他挺直脖子，作出无愧于心的神态，“说来说去，还是奴才替老佛爷不平，这大清国的江山如果不是老佛爷镇着，哪儿有今天？照奴才想，台湾一个弹丸小岛，修什么炮台，买什么炮啊？只要老佛爷洪福齐天，有您镇着，什么全有了！”李莲英偷偷观察慈禧的动静，他还在找机会参刘铭传。见老佛爷动情了，他又鼓足勇气开口：“我看，这个刘铭传就是成心和老佛爷呕气。”
    “他敢！”慈禧起身挪步，踩着花盆底，慢慢地遛达着。她想，先是丘逢甲上折子，搅得言官们沸沸扬扬；如今刘铭传又上了折子，让各省封疆大吏看我的好戏。原因全在这个刘铭传身上！他是成心跟我作对呀。哼！我就不信，治不了他？！
    乐寿堂阒寂无声，只有自鸣钟滴答滴答烦躁地鸣响着。隔了许久，慈禧眼皮轻挑，懒懒地问：“刘铭传的折子回复了吗？”听了懿旨，从紫禁城赶来的光绪连忙躬身站起，低声说：“回亲爸爸的话，儿臣没了主意，正是为这事儿请亲爸爸您示下。”
    慈禧咬牙切齿：“这个刘铭传，心高气傲，目空一切。对我的懿旨竟敢置之不理。他心中还有咱们娘儿俩吗？这种人肯听谁的话？这样的臣子，留他又有何用？！”
    皇上赔笑劝慰：“皇额娘息怒。刘铭传功高才大，连李鸿章也要让他三分。儿臣以为，其一，刘铭传勇猛善战又勇于任事；其二，刘铭传在淮军中的势力很大。曾任两广总督的张树声、张树珊二兄弟，还有潘鼎新、周盛波，当年都曾与刘铭传歃血为盟，结为兄弟。现在朝廷正是用人之际，亲爸爸您看――”
    慈禧冷笑：“嗬！皇上越来越长进啦，还会训斥额娘了！”皇上一惊，战战兢兢地跪倒：“儿臣不敢。”
    “他的折子，你打算怎么回复呀？”慈禧拉长了声音。皇上沉吟片刻：“儿臣打算准了刘铭传的奏，台湾建省未久，不交纳祝寿银子。可是……对刘铭传也要狠狠申斥，为皇额娘出气。”
    “不错，是得狠狠申斥！”慈禧沉着脸说，“不然，他就不知道天高地厚了。把言官们弹赅他的折子给他看看，要让他知道，他的顶戴花翎是朝廷赏的，多大的功劳也是爱新觉罗家的奴才。没有朝廷给他作主，他在台湾就一天也混不下去！”
    台湾巡抚堂外。传旨太监高声大气地宣旨，刘铭传跪倒叩头接旨。传旨太监尖锐地叫：“皇太后口谕，刘铭传着奉旨申斥！”
    说到这儿，本来就是女人腔的太监一叉腰，满脸怒气，学着慈禧的口吻：“刘铭传，你个忘恩负义的东西！你忘啦？你的官儿是谁给的？小小的山贼野寇，全仗大清国给你的体面，如今倒好，都忘了谁是大清国啦！你心里还有皇上，还有我这个皇太后吗？呸！”说到这里，忽又面容严肃，接着宣旨：“皇太后口谕：着台湾巡抚刘铭传，台湾炮台立即停修。钦此――！”
    太监宣完旨，将弹劾刘铭传的大堆折子抛于地上，盛气凌人地一甩袖子，扬长而去。
    刘铭传被传旨太监骂得懵懵懂懂。他抬头看着太监远去的背影，挣扎着爬起来，踉跄脚步走进内堂。刘铭传抬起头，眼神凝固在墙壁的条幅上，“鞠躬尽瘁，死而后已”。看着看着，他忽然一声大吼，跑出门外。
    刘铭传冒雨跑向海滩，浑身泥泞。未修好的炮台被雨水击打着，冲刷着，似乎在倾诉着不平。刘铭传抚摸着炮台，泪水滚滚而下，他仰天大叫：“大清国，我该怎么办呀——？！”