拖着疲惫的脚步，总算回到自己的府里，看见孔伯的一刹那，怀沙轻轻的嘘了口气，人也放松下来。
    掌中宝剑清影满盈，紫藤白花纷纷坠落。园中葭南盛开如火，光影中映出连城的笑容——勉强的，悲伤的，压抑的，隐忍的。墨鲛知不知道这个女人远比她的年龄要成熟，究竟是什么让墨鲛五窍封迷，事情还可转圜吗？
    剑去如风，凌厉无匹。刷，一朵葭南花被拦腰折断，晃了晃，飘飘而落。好大的杀气！
    怀沙怔忡了一下，动作陡然凝滞，收不住去势，竟被带的立足不稳，脚跟前带，险些跌倒！
    不仅是墨鲛，自己又何尝明白过！
    **客馆里的记忆冲破封堵，清晰的出现在脑海里。她看见范梁痴迷的眼光闪着似曾相识的光芒，看见媚姐折断脖子的脑袋无力的垂下，看见醇杏暴突的眼睛不甘心的翻着；她也看见范梁匆匆来到她的身边，却骤然停住，记得粗重火热的喘气落在自己的皮肤上。他的手指冰凉滑腻，即使匆忙为她穿衣，也细致的理好每一个褶皱。
    怀沙呼吸渐重，她当然记得范梁的唇若有似无的扫过自己的手臂，前胸，肩胛，脖颈……还有唇上。轻轻一扫，如微风掠过轻纱，雁影划过碧潭，缠绵到极致而归于平淡。烈火在怀沙的体内焚烧，她记得自己倒在范梁的怀里，嗅着他身上酽酽的酒香。半敞的襟口凌乱的透出白皙的肌肤，一般的冰凉，沁透她的脸颊，带着刻骨的诱惑……
    扑簌簌，剑气猛的划过芙蓉木，茂盛的枝杈一阵摇动。
    范梁什么都没做，只是紧紧的抱着她，然后裹上了锦被。身后传来呛人的烟气，死神的黑色弥漫在烟雾里。可是，范梁的冰凉紧紧的贴着她，抚慰着她，沉沉睡去！
    她应该谢谢他的。节髦前车之鉴不远，若是此事传出去，国主或者万俟延又会把怎样的杀戮扣在自己的头上呢？
    怀沙为媚姐的消逝而悲伤，但这些悲伤都不如清醒后的庆幸。蝼蚁有蝼蚁的天敌，大象有大象的宿命，都是辛苦的挣扎，早死和晚死的区别而已。她，易怀沙，毕竟是千乘候长公主，还有很多事情要做。是不是女人，其实并不重要！
    一阵重重的脚步声，怀沙收住剑势，是孔伯来了：“公主，太子在书房等您。”
    该来的躲不过，长剑归鞘，甩给默立在一旁的诺郎，点点头表示知道，便先行回房收拾。
    孔伯看看怀沙的背影，低声问诺郎：“公主——还好吧？”
    诺郎摇摇头，细细的擦去剑鞘上的灰尘和油迹，说道：“公主心绪不稳，似乎遇到什么麻烦了。”
    孔伯道：“可是为了**客馆那档子事儿？”
    诺郎依然摇头：“公主应该不会为那种事操心，不过我觉得公主最近好像很敏感。情绪特别容易变化。”
    孔伯叹了口气，招呼诺郎回去，说道：“孩子大了，都有自己的事情了。老人家看不懂喽，看不懂喽！”
    怀沙的书房，尴尬的气氛从第一句话就开始了。
    “你、你进宫了？”墨鲛略显突兀，却又执着的问她。
    怀沙狠狠的瞪着面前这个大男孩，却在同样墨一般的眸子里看到相同的脆弱和无奈，所有的凌厉如方才的剑势，倏的没了，自己也被带着跟头，有些狼狈的坐在一旁。点点头，再也无语。
    打开已经堆积的有一尺高的奏言，却看不进一个字。满篇蝌蚪，游来游去，一把火烧了都比这样瞪着强！
    抬头看看墨鲛，他还在一边立着，好像做错什么事的孩子。怀沙抿紧了嘴唇，现在是不是还可以像以前一般训斥两句，然后就可以万事大吉了？
    “有事？”
    “哦，没、没事。”
    “没事先下去吧。”
    大了，管不住了。孔伯的口头禅突然钻进脑海，怀沙有些哭笑不得。墨鲛是自己未来的丈夫，不是儿子！
    走到门口，墨鲛停下脚步，回头道：“怀沙——，对不起！”
    嘎哒，帘子轻轻的落下。屋子里陷入死一般的沉寂，过了一会，“啪”的一声脆响，怀沙掌中的青竹狼毫笔断成两截！
    一大片墨迹终于遮住了令人讨厌的蝌蚪！
    世都的办事能力令人惊叹，短短两天，火灾现场已经清理完毕。城市恢复了正常的生产生活，开始筹备国主和东隐王女的大婚。
    怀沙的书桌上摆着一份亡者名单，媚姐和醇杏的名字赫然在上。死因注明：烧死。
    世都不是生手，他应该能看出纵火和普通起火的区别，也能够分辨出火场的中心和蔓延地区。怀沙记得自己去的时候，世都已经在勘察留珮居的现场了。那么，折断的脖子和正常脖子的区别，他会不知道吗？范梁进入**客馆，真的没有一人看见吗？
    从这份报告上看，什么都没有。一场普通的火灾，一些不幸的女人。连报告送来的方式，都是世都特有的漫不经心。送报告的是个新来的小侍从，战战兢兢的立在堂下：“左大人说这些鸡毛蒜皮的事情快烦死他了，他要去和太子舒活一下筋骨。公主要是喜欢，就自己看好了。”
    其实结果如何已经不重要，真相在每个人的心里，写出来只是一种态度，是做给活人看的。范梁替她杀了人，世都替她掩饰了真相。诺郎一派烂漫，什么都不问，是真的不疑惑吗？而堂下的那个小侍从，也是个不折不扣的男人，却如此恐惧自己，这世界还真是奇怪！
    大婚时，墨鲛应带着东隐的使者去见连城，由使者代表东隐引领连城走进大殿，交给南阳国主，方可成为南阳的王后。
    天色还没亮，墨鲛已经整好装束，要从侧门离开。成年后，墨鲛在南阳有自己的别馆，但是几乎从来没有住过。千乘候府有他专门的小院。
    “墨鲛！”
    身后传来怀沙的声音，在水墨的夜色里惊起一阵涟漪。
    “不走大门，走侧门么？”
    “嗯……，我、我怕惊醒你。”墨鲛转身面对怀沙，脸却看着别处，“听诺郎说，你前两天喝醉了，还需要休养。”
    没有人接着说下去，黎明前的夜色突然变得浓重，压的人喘不过气来。
    不知是谁吞了口唾液，细碎的声音好像一蓬牛毛针，弹碎弥漫在两人之间的尴尬。
    墨鲛觉得自己就是在呻吟：“我、我先走了！”含糊的声音还没落，人已经飞也似的跑了。
    世都走到后园门口的时候，正好看见墨鲛狼狈的逃出去。
    怀沙背对着他，修长的身姿伫立在黎明的薄雾中。晨风撩动她的衣摆，好像在晃动树的枝桠，看不到丝毫属于人的生气。
    世都犹豫了一下，悄悄的退到门后。透过缝隙，看着那道若隐若现的身影。
    天，慢慢的亮了，东方的天空染红了烟霞，地面拉出一条淡淡的人影，怀沙仿佛连接光影的枢纽，又好像溶解在光影里。周围的空气起了些微的变换，那些五彩的晨光被弯曲成一道道波纹，围着怀沙慢慢的流动。
    世都张大嘴巴，不可置信的看着眼前的一切。这样的变化，他只在一个人身上见过，就是墨鲛情绪非常激动时才有的。怀沙，她怎么会……
    鲛人带水，怀沙明明是人类啊！难道当年墨鲛阿娘救怀沙的时候改变了什么？世都屏住呼吸，怀沙力大无穷；怀沙百毒不侵；怀沙对鲛族事务超出寻常的关心；还有——她和鲛族长老之间神秘的联系。
    一桩桩被忽略的事情联系起来，一个答案呼之欲出。怀沙是鲛人！
    诺郎匆匆忙忙的从另一个方向进来，催促怀沙赶紧换衣服，带着怀沙离开。
    世都抹了抹头上的露水，紧走两步来到怀沙方才站立的地方。地面湿漉漉的，伸手按了按土壤，冒出一股水泡。放在舌尖舔了舔，一股涩涩的苦咸味。
    他想起十六岁的时候，有一次在**客馆遇见范梁，那天范梁似乎受到什么惊吓，不停的喝酒。遣退众人后，给他讲了一个故事：
    很久以前，南阳一直流传着一个故事，说所有生活在五陆上的鲛人都是罪人。人类是他们当然的主人，他们只能被人类抛弃或者为人类战死。在鲛人最繁盛的时候，各国军队的精锐几乎都由鲛人构成。鲛人之间自相残杀，数百年不歇止。后来，有个鲛人做了天都帝国的大将军。为了使鲛人的后代不再相互杀戮，他在皇帝祭天的时候，突然越位而出，用定海皮鼓召唤出定海珠，以自己的血向上天祈求一个残忍的诅咒：所有大陆上的鲛族都将灭绝。所有带有鲛人血统的女子都不能生育。
    然后那位将军带着定海皮鼓跳崖身亡，尸骨无存。
    这个故事世都听说过，因为那位将军就是千乘候的始祖。跳崖后，将军无后，天子以公主之子承继爵位，才有今日尊贵的易怀沙。所以，千乘候一族和鲛人千丝万缕，却不可能是鲛人。
    但是，怀沙的出生和成长都是造册记载的，父亲是嫡系长子，母亲是天都贵族，不折不扣的人类。除了十岁那年和墨鲛阿娘接触外，怎么会具备鲛族的天生的能力？
    范梁醉醺醺的凤眼浮现在眼前：“世都，你知道吗？鲛族有个预言，百代后，清水潭返乡。有个人注定要死，她注定要死啊！”
    不知道范梁说的是谁？可是鲛族返乡的预言他也听说过。
    小时候，世都和墨鲛去鲛族重地玩耍时，曾经听长老们说过：那个诅咒其实不是诅咒，而是以将来的灭族作为赎罪条件，为鲛人留下一条活路。
    只要用定海罗盘，确定定海珠的位置，再由一个天生的银鳞鲛女以六甲之身，将定海珠用定海鼓召唤出来，就可以打开返回大海的路，使鲛人重返大海，免受奴役之苦、灭族之悲。
    墨鲛的阿娘是大陆鲛族留下的最后一名女性，战死前已经证明她是灰鲛，距银鳞鲛只差一步。自她之后，再无记录在册的鲛女。即使凑齐了三件宝贝，鲛人也打不开海眼。
    “你以为银鳞鲛是天生的吗？”范梁真的喝多了，似乎这些东西压得他很难受，急于一吐为快，又似乎——世都觉得他没有那么醉，难道是故意的？
    不管怎样，范梁继续说：“人有白化病，眉毛头发都是白的，那是病！银鳞鲛也是病，是病鲛，天生的病鲛残鲛，不成鲛的鲛。正因为这样，他们身上很难看到鲛人的特征，除非有什么特别的奇遇。呵呵，奇遇呵……”范梁的眼神变得飘渺，声音渐渐低了下去，呢喃声中，世都隐约听见什么“女神”“同归”之类。
    范梁的话匪夷所思，但要查证并不难。宫里保留了大量的鲛族档案，世都要想看这些档案并不难。除了银鳞鲛是病鲛的说法，无所查证外，其余的倒都是有据可查。
    怀沙即使遇水也从不如墨鲛那般变化，但是，怀沙的力量，举动，鲛族的影子无所不在！
    难道她就是传说中的银鳞鲛？世都跌跌撞撞的奔向凤藻宫，其实是有疑点的，他需要证实一件事！
    大典是凤鸾院一手操办，万俟延更是直接指挥官。
    怀沙木木的看着奢华的排场，嫣红的玫瑰和灿烂的葭南花铺满王后要走过的凤道。当连城从凤辇上下来时，落在怀沙眼里的，是繁华尽头，墨鲛落寞的黑影。
    “我们的婚事——该办了。”不知道这算不算提醒，不知道这是不是她最后倚仗的武器。
    怀沙牵了牵嘴角，自己和墨鲛之间似乎从来没想过什么男女之事。即使从小练武，肌肤相亲，墨鲛手下留情时多半源于对尊长的敬畏。他们都是无父无母的孤儿，拥有南阳最尊贵的头衔，却不得不早早的独自生活。
    怀沙记得，小小的墨鲛和自己一样，每天都要穿上特制的冠冕，站在侍从大臣们的最前面，在天没亮的时候就待命在丹跸下。有一回，墨鲛起床晚了，忘了尿尿，竟在上朝的时候憋哭了。
    那时，墨鲛说：“怀沙我们不当官了，我们回家。”
    可是，回家又有什么用呢？还是空空荡荡的院子，孤零零的人影。
    “怀沙，墨鲛和大家就都托付给你了。记住，你可千万不能放弃啊！”
    不放弃，就扛着。墨鲛的头埋在她的怀里，她象个小妈妈一样讲着鲛族的传说，那是父亲、孔伯口授亲传的传说，关于鲛族的神话，鲛族的英灵们。
    慢慢的，墨鲛长大了，有了朋友，有了军队，成了大人物。他们也习惯了朝班第一的位置。几乎同时，他们的表情也开始僵硬，不再促膝夜谈，只是住在一个院子里的熟人。难道今天，连这点微薄的联系也要消失了吗？
    “我们之间的婚事，该办了！”
    话出口的瞬间，怀沙已经明白，过去的一切都成了过去，她和墨鲛从此以后将不再如从前。
    霸道的香风从鼻端扫过，占据了全部的感官。艳若红霞的身影如云般从眼前飘过。这样的女子，难怪墨鲛会倾心……
    侧目看去，那件玄墨滚金盘龙海水礼服的袖子微微有些颤抖。宽大的袖笼遮住了手臂，垂下的流苏挡住棱角分明的轮廓。金色的眸子炫目耀眼！
    礼乐奏响，群臣趋列循进。
    墨鲛作为护国太子，进趋到丹跸前，正好面对怀沙和群臣，以做护卫围拱之势。可是——
    怀沙微微抬头，墨鲛的眼神几近疯狂的追随着连城的身影。
    但愿……，也许……低首的群臣没人注意墨鲛！
    怀沙向左侧看去，那里平行的位置是老贼万俟延。两人的眼神撞了一个正着，迅速闪开，恭顺的低头。
    也许早就发觉，也许是欣赏连城的美艳，不管怎样，怀沙百分百的肯定万俟延知道了！
    一身冷汗湿透里衣，国主反复无常，老贼又有什么诡计？
    怀沙若有所思的看着万俟延的身影，墨鲛失魂落魄的样子同样落在她的眼里。当礼仪完毕，连城被先行送入内廷时，墨鲛手上脖子上绽露的青筋也落入怀沙的眼里。毕竟同殿为臣，怀沙看到失态的墨鲛头一个反应就是看向万俟延，而万俟延的视线刚刚转过来……
    国主在怀沙的眼里向来是漫不经心，颓废昏庸的，但是他对婚庆大典的态度仍然超乎想象。只是象征性的接过连城，随后就甩开众人离开了。在前殿庆贺时，怀沙借着喝酒的间隙问一个小黄门，才知道国主一人在载德书房，谁也不许进。
    这已经超出昏庸的范畴了。怀沙隐约觉得国主似乎有些反感，一个大胆的计划在脑海中成型。她要争取时间，让墨鲛的疯狂不那么严重！
    大典结束，怀沙拦住墨鲛道：“我给你时间，在你想清楚之前，我保证连城是完璧。但是，你不能让老贼抓住把柄，给我惹麻烦！”
    墨鲛愕然的看着怀沙，怀沙已经匆匆走进王宫。
    “啪”肩头被人拍了一下，回头看去，是世都。还是那副惫懒的模样，整齐的朝贺礼服，领口愣是乱七八糟的敞着。
    墨鲛皱了皱眉头，伸手替他把敞开的领口合拢：“自己折好！”
    虽然在怀沙面前比较怯，但是在世都面前，墨鲛还是很有威严的。反倒是怀沙常常被世都的嬉皮笑脸搞得精神崩溃。
    所谓一物降一物，世间没有什么是天下无敌的。
    看着悻悻系扣的世都，墨鲛有些愣神，那连城可是来降服自己的？如果是连城，怀沙怎么办？连城是王后，难道自己就任由她被那个老混蛋糟蹋？但是，若是为了连城和国主翻脸，怀沙怎么办？
    “喂，愣什么神儿？舍不得怀沙啊！”世都一脸不正经，却正戳在墨鲛心头，猛地拧了一下。
    初识情滋味，不懂甜先知苦。
    他在连城那里得到的无奈，就是怀沙从他这里体味到的。墨鲛只希望，怀沙真的是像姐姐一样关心自己。那样会好点，对大家都好……
    “问你呢！怀沙走那么着急，干嘛？这时候找国主，不是坏了他老人家的好事儿吗？”世都看看远处，“怪了，万俟延也去了。有意思哈！”
    墨鲛也扭头去看，万俟延并没有进去，在门口伸头缩脑的等着，似乎是等着怀沙出来。
    墨鲛大概知道怀沙的目的，心里百味杂陈。以国主荒淫程度，此时进此类谏言，无异于虎口拔牙，自己真是迷昏了头，怎么让怀沙冒这种危险！
    与此同时，跪在国主面前的怀沙觉得似乎跪了很久很久了。后背一队小蚂蚁列队爬过，细小的蚂蚁腿铿锵有力。自己是不是看错了？怀沙抿紧了嘴巴，脑袋里一片空白。
    屋内的光线昏暗的看不清眼前地毯的花色。
    “怀沙！”国主沙哑的声音打破了沉默，嘶嘶的仿佛破漏的风箱，“你知道，孤从来没有拒绝过你。”
    一阵衣衫的息簌声，一双玄文福字薄底浅口鞋映入眼帘，白色的布袜有些刺眼。颚下一凉，一根冰冷的手指轻轻抬起她的下颚。
    怀沙不得不和老国主对视，心里吃了一惊，赶紧垂下眼帘。
    她从来没有见过国主这般模样。在对视的瞬间，那双眼中似乎有某种耀眼的光华一闪而过。就在那一刹那，怀沙好像看见老国主意气风发的过去，剑挑西泽的豪情。
    心怦怦直跳，仿佛看见不该看的。
    “怀沙，你真的以为孤是个荒淫之人吗？”老国主今天没有丝毫的喜气，那破风箱一般的声音送给怀沙的是深深的寂寞和浓浓的悲凉，“你们都错了。孤是被抛弃的人，是个行尸走肉罢了。若不是有你在，有她——留下的东西，这个天下，这个南阳，随便谁都可以拿去。”
    后背的冷汗逐渐冻成冰块，怀沙有种想捂着耳朵逃跑的冲动。不知道为什么，每当国主和平日不同的时候，怀沙就会有一种不属于自己的陌生的情绪。悲伤的，绝望的，除逃离还是逃离，竟连一个字都不想听。
    “看！”国主的声音突然变得温柔，怀沙的耳边突然响起战场的喊杀声，那声音还是柔柔的坚韧的飘进耳朵里，“这表情，和她一样。孤就知道你没走！你舍不得，那朱渂不过是个莽撞的懦夫，他怎么了解你的心思，你的理想。孤做到了，孤做到了！总有一天会证明，你错了，你们都错了！”
    国主的声音尖利而嘶哑，带着疯狂的嘶嘶声，怀沙惊恐的跌坐在地上，连步的后移，拉开些距离。这才看见衰老的国主喘息着立在不远处，佝偻的双肩挂着无力的双臂，直勾勾的看着她，半晌儿才嗵的坐进绣椅里，“一步错，步步错。既然错，便错到底吧！你放心，你的要求就是她的要求，孤一定会满足的，一定会！”老国主喃喃自语，仿佛平复一下心情，“就算孤不行了，等不到那一天，也会有人来代替孤守候着你们的。”
    屋子里陷入短暂的沉默。怀沙觉得背上生满了芒刺，又扎又痒，却不敢动。
    房间里的光线慢慢的暗了下去，国主的脸色变得不清楚，怀沙觉得气氛怪怪的，忍不住想跑。听见国主开口，以为是让自己走，竟不管不顾的站了起来——
    怀沙愣在那里，这个“你”绝对不是自己；但是自己该跪下还是装听错了，继续离开？
    声音渐渐黯哑下去，国主已经闭上眼睛。昏暗的光线下，他的眼角有什么东西闪了一下。
    怀沙不敢乱猜，默默的磕头谢恩退出。
    到了外面，刚要抖抖身后的汗，就看见万俟延立在一边。
    点点头要走，万俟延叫住她：“嘿嘿，长公主果然面子大，连国主的洞房花烛夜也管。”
    满是皱纹的脸上爬满了蛆虫一样的沟壑，怀沙恶心的闪开一段距离：“万俟大人言重了。怀沙不过是为我南阳帝祚绵延万代着想。难不成万俟大人有别的想法？”
    “呃，这个——嘿嘿！”又是两声干笑，万俟延道：“长公主天资聪颖，乃我南阳骄傲，是我朝之幸，我朝之幸。”
    怀沙打量一眼万俟延，有情报说，这老贼曾经夜探连城，不知道他和东隐之间有什么样的交易？今天来可是为了什么？
    想起连城若要影响南阳，必先博取国主的宠信，自己这招缓兵之计不知能支持到什么时候，心里一阵烦乱。墨鲛这个混蛋，到底什么时候才能清醒过来！
    “长公主，”万俟延又说道：“不知您与护国太子的婚事定在何时？”
    怀沙看看他，突然勾了勾嘴角，“万俟大人掌管凤鸾院，不知您的意见啊？”
    “不敢，不敢，老臣向来是奉旨行事。公主的婚事，自然是国主来定。不过——”万俟延若有所指的看看远处墨鲛和世都立着的位置，道：“太子可是越来越有当年朱渂国主的风采了。朱渂主的风流多情，当年可是名满天下啊！”
    怀沙沉着脸不说话，万俟延又嘿嘿笑着说：“方才老臣看见王后步上丹跸，当真是天人之姿，天人之姿啊！”
    “说完了？！”怀沙冷冷的打断万俟延，不耐烦的说，“万俟大人应当知道未经宣唤不得目视上人的规矩！大人领袖群臣更应做得表率，今日之话，就当怀沙不曾听说过，告辞！”
    万俟延直起腰，看着大踏步离去的易怀沙，嘴角勾起一丝阴冷而得意的笑容。