南阳，千乘候府。
    它的主人是整个天都大陆最尊贵的女子，出身最显赫的世家，袭封千乘候；年纪虽小却战功赫赫，力敌西泽兽队，威震天都。然而，她的心思也是最难猜的。有说她是南阳的大忠臣，处处钳制万俟延，保护了不少忠臣义士；也有说她和万俟延一样，并列南阳二害。原因无他，为了一条通向北里的无用道路，连年用兵；耗费巨资，往来巡防。多少好男儿抛妻别子，死在这条无用的道路上！
    至于——她究竟长相如何，年龄几何，人们似乎忘了……
    “墨蛟——救了她？”略微有些低哑的声音还透着一丝稚嫩。午后的阳光穿过葡萄架，照在一个玄衣劲装的少女身上。少女约摸十七八的样子，袖口和领边滚着的金丝云纹暗示着高贵的身份。玄色，天都贵族品阶最高着方能服之。唯三代世家以上，才可以天子之金饰以服饰之上。
    接过婢女呈上的湿巾，顺手把宝剑扔给旁边一个俊美阴柔的少年。一边擦脸，一边转向报信的人，低低的询问着。声音里，透着不属于这个年龄的压抑和沉郁。
    报信的人是个朝官打扮的年轻人，和怀沙差不多的年龄。高瘦的身架，套着绯红的袍子，雪白的领子衬得面如冠玉。朗朗星目，偶尔睁开，烁烁有神。不过，这双眸子似乎总是半开半闭……
    “是啊，消息是这么说的。”。那人一边说话，一边倒在架下的软榻上，扯乱严谨的衣领。顺手捻起一个李子，扔给一旁阴柔的少年说道：“诺郎，帮我剥开。”
    被称作诺郎的少年不过十六七的年纪，不满的瞪了一眼绯袍青年，不情愿的接过李子，亲密的躲到少女的身后。
    少女皱了皱眉头，问道：“世都，墨蛟不是发誓要杀她么？若是留下，将来不知道要为南阳生出多少事端！是不是出了什么意外？”
    绯袍少年是南阳新贵，左相的幺子，千乘军中虎贲将军左世都。看他懒洋洋的样子，谁也想不到，到了校场还是一员猛将。左相家族曾经出了两个兵马元帅，也算是家学渊源。只是，这个左世都嗜睡如命，辕门点卯几乎没有准时过。怀沙治军虽严，却似乎不太管他。知情的都知道，当年争夺千乘军统帅权力的时候，左世都曾经栽在怀沙手里，后来在墨鲛的斡旋下，虽然言归于好，怀沙却不太管他了。
    世都单手支着身子，伸长了脖子，诺大的身躯软软的趴在榻上，好像一只长长的懒虫，等着诺郎来喂食：“不知道。不过，我听说东隐王女可是倾国之姿。说不定——”
    下面的话没有说，睡意蒙蒙的眼睛似乎看了一眼怀沙。诺郎恨恨的递上李子，不甘不愿的送过去。
    左世都懒到家了，张开大嘴，等着诺郎来喂。怀沙扫了一眼，继续想着心事。
    李子长的非常好，又大又圆。诺郎诡异的一笑，猛地一送，竟抵住左世都的嘴巴，塞得满满的。这才站起来笑嘻嘻的说：“唉，我这手啊，只有见到公主才会干活。别家的只能担待了！”宽广的大袖轻轻一挥，划出一道完美的弧线，躬身作揖告退。
    “啧啧啧，怀沙，你说他真是男人么？”左世都拿下李子，看着诺郎摇曳多姿的背影忍不住赞叹，“瞧被你养的，若是外面的女人看见了恐怕都得羞死！”
    怀沙尚未成人时，南阳传言纷纷，都说国主有意纳她为王后。可是，在她十五岁生日时，国主送了她的一份“大礼”——一个妖艳无匹的男人。所有的谣言不攻自破，国主对怀沙宠爱有加，还收为义女，册封南阳长公主，千乘候府炙手可热，连右相万俟延都要退避三舍。
    只有一次，右相似乎多喝了些，无意中说了一句：“哼，还不是看在那个女人的份上！”事后却矢口否认，绝口不提。
    彼时，诺郎尚年轻，曾问过怀沙。怀沙也是一头雾水，不知因果。国主因何待她与众不同？心里隐隐有个影子，但是年幼的她还无心去探究。
    不过，从此以后，怀沙身边多了一个叫做诺郎的美丽侍从。
    “世都，你不是也学那帮纨绔养童子吧？”怀沙皱着眉头问道。
    回答她的是一串爽朗的大笑，震飞了院中珍禽：“怀沙，你也太无趣了！”
    第二日朝会，墨蛟和迎亲的队伍依然在路上。
    国主怀抱宠妃，笑嘻嘻的坐在宝座上，旁若无人的调笑。
    怀沙躬身奏道：“国主，北里国内乱，微臣等商议加强监视互市城关，以免叛匪流入，影响两国交好。”
    老国主好像没有听见，干枯的爪子正忙着在宠妃的衣服里钻来钻去。如姬咯咯娇笑着胡乱的扭着身子，来回之间，衣领洞开，竟然露出雪白的半乳。
    老国王一愣，如姬吓得正要遮拦，却被挡住。只听老国王干涩的声音在大殿上嘎嘎响起：“许大人，你说此物可美？”
    怀沙偷眼一瞟，国主竟把如姬的整个乳房脱了出来，明晃晃的甚是耀眼！
    “微臣不敢！”许大人满头大汗，跪地求饶。昨天晚上，与诸人夜饮宅中。酒酣耳热，论起女人，自己的确说过世上最美之物，莫过如姬怀中之物。可是，国主久居深宫，如何连自己昨日私下里说的话都知道，实在是——
    “哈哈哈，你是本王的股肱，何来不敢呢？”老国王捻起两指搓着如姬的乳尖，“昨日你参加梅林宴饮，不是说人间最美之物便是此吗？”说着，仿佛沉醉了一般，抖着衰老的双唇就去吸吮。如姬的嘴唇却变的煞白。
    “微臣醉语冲撞，请国主恕罪！”“咚咚咚”，地上金砖被磕的清晰可闻。
    “起来吧！”国主不过刚过四十，别人正在壮年，他却老态毕露，仿佛七八十岁。从如姬怀里抬起头，长长的嗬了一口气，仿佛很舒坦似的，“本王不怪你。这等尤物是要与爱卿共享的。”
    此言一出，众人惊诧莫名。只听老国主道：“来呀，把如姬的这两个宝贝摘下来，赠予许大人！”
    “啊！国主饶命啊——”如姬惊惶的声音骤然灌入众人的耳鼓，怀沙忍不住打了个寒蝉。惶然抬头的瞬间，却发现国主似乎正看着自己。眼里有自己熟悉却无法理解的悲哀，深深的，令人窒息的悲悔。仔细看时，国主已经埋进锦绣堆中。只有一双枯瘦的手，在银安殿的冷风中微微抖动，如秋叶——即将凋零……
    凄厉的惨叫犹在耳边，内监已经捧着漆盘，走进殿来。
    “许大人，来，看看，合不合心？”老国主和蔼的招招手，示意许大人去看。
    许大人犹豫了一下，慢慢抬起头来。割下来的乳房只做了简单的止血处理，黄绫缎子上还有一层逐渐晕开的血迹，一股浓重的血腥味扑面而来。曾经白皙富有弹性的尤物泛着死一般的光泽。
    呻吟一声，年老心不老的许大人终于一翻白眼，晕了过去。
    挥挥手，让人上来把他拖走，老国主显得很败兴。对右手的万俟延说道：“下回找些小点的，媚点的送来。”
    “臣遵旨。”
    安静了一会儿，老国主才象刚想起来似的，对怀沙道：“你刚才说什么？”
    怀沙犹豫了一下，只好又回了一遍，口气却不象最初那么响亮。
    “嗯，你跟右相商量着办吧。”老国主一副无聊的样子，随即问道：“那个诺郎，可和你心意？”
    怀沙脸一红，还是正色说道：“谢国主美意。诺郎极称心。”
    “那就好，那就好。回头让右相帮你留心一下，再挑两个俊士送过去。你是公主，就算要嫁给墨蛟，他天天那么忙，也不能委屈了你。若是这朝里还有什么年轻人你喜欢的，就和万俟延说，不要害羞！”
    怀沙面红耳赤，赶紧谢恩，生怕他再说出什么难堪的话。
    “左大人。”左世都没有自己的府邸，直接把老爹为他修的天心小筑当成自己的住处。小筑内凤尾修篁，流水淙淙，清幽静雅仿佛世外桃源。这里更适合隐士居住，而不是当朝三品大员。
    平常，这里还有一人常来——千乘候，易怀沙。每到她来的时候，世都便会屏退左右，留她一人静静的呆着。自己和诺郎上山采果打猎，至晚才归，无一例外。
    今天，世都下朝归来，被朝堂上诡异的一幕扰的心乱。他也看见国主望向怀沙的眼神，什么意思？万俟延的那句话是不是真的有所指？这个风流成性，酒色无度的国主，还真有什么秘密的过往？
    匆匆进来的是怀沙的侍从诺郎，白皙的脸上连胭脂都没涂，带着午睡的倦意和几分惊慌冲进左世都的书房。千乘候府在城内，诺郎赶到城外的别墅，要费一番功夫。世都看看沙漏，这会儿怀沙应该在军营里。
    “咦？诺郎。”左世都一抄手，把桌上的画轴卷起，扔进青花瓷缸里，和其他的画轴杂乱的混在一起，“你怎么自己来的？莫不是想通了，不要你家公主，来伺候我了？”不待诺郎回答，伸手一钩他的脖子，笼到自己怀里，笑嘻嘻的说：“来来来，咱们去青柳亭。你家左大人最喜欢你剥的李子。”
    “哎呀，左大人，别闹了！”诺郎不耐烦的一把推开他，焦急的神色溢于言表，“火烧眉毛了，你还闹什么！”
    “有什么大不了的。”左世都没有强求，当前带路，沿着弯弯曲曲的木桥向湖边的青柳亭走去。
    天心小筑建在南阳郊外青柳山的山腰上，背靠的一段不足三丈的小瀑布，濒临一汪浅浅清潭，蜿蜒出去一箭之地便又是一个陡坡，泼泄下去。小筑只有一个简单的院子三间正房，后面是仆佣住的地方。与其说是王公贵族的别墅，不如说是隐士纵情山水的居所。每当梅雨季节，水量增大，小瀑布骤然变的肥美，飞珠溅玉还在其次，那升腾的水气把整个山腰笼在一片山岚水雾中，仿似仙境一般。
    不过此时正是枯水季节。细细瘦瘦的瀑布被棱嶒的山石割成三道水帘，淅淅沥沥的跌落潭中。潭水反倒见了幽深，深浅不同的绿色搅合在一起，连游鱼的身影也很难见到。
    左世都倚着栏杆，大口大口的啃着手里的蜜桃，歪着脑袋欣赏自己倒映在水里的影子。
    “这次国主让万俟大人为公主再、再招一个！”诺郎恨恨的搬起一块大石头砸碎左世都的倒影。噗通，溅起的水花把绯红的袍子染的斑斑点点。
    “这有什么了不起？朝会上就知道了。”
    “你知道万俟大人找的谁吗？”
    “有谁——能比墨蛟好呢？”左世都幽幽的说，脸上的神情微见落寞，“或者，比你温柔漂亮呢？”说话间又恢复了一贯的嬉皮笑脸，几乎让人怀疑方才的落寞是自己花了眼。
    “左世都，你别打肿脸充胖子了！”诺郎气得吼了起来，“你骗别人也就罢了，连我你都骗！你到底还喜欢不喜欢公主！喜欢公主，就别拿这些混话骗人！”
    左世都身子一顿，才慢慢的抬起头：“诺郎，饭可以多吃，话不能多说。说错了要出人命的。怀沙是我的结义战友，岂能亵渎！”森森语气仿佛要把这潭水冻结起来。
    诺郎一顿，大眼睛眯了一下，银牙紧咬，片刻方才躬身施礼道：“大人恕罪！”
    左世都目不转睛的盯着他，好像要把他看透、看穿、看成灰！诺郎只觉得自己的胆量在这种目光下被看的一寸寸缩小，缩小，再缩小。眼看快撑不住的时候，左世都突然问道：“今晚是谁？”
    “狼奴。就是三天前被公主抓住，又被万俟清那小子邀功截走的狼奴。”
    “狼奴？就是节柟族的那个狼奴？”节柟族在南阳与西泽北里的战争中，突然离开草原，四处漂流。不知怎地，会再次出现在南阳。
    “对，就是他。公主似乎对他也有几分特殊。若是真的留在公主身边，太子肯定不愿意。到时候，公主与太子翻脸，老贼坐收渔利啊！”
    “诺郎，你是不是——喜欢上公主了？”左世都似笑非笑的看着他。潭影幽幽，照在他的脸上明灭不定。
    诺郎正色道：“大人若是袖手旁观，诺郎决不勉强。只是不要坏了公主的清誉。诺郎蒙公主不弃，留在身边照拂，免受奸人骚扰，诺郎已经感激不尽，不敢有非分之想。”
    左世都摆摆手：“你不必紧张。我只是提醒一下你，公主不是一般人。在她身边，朋友比爱人留得时间更久。”
    诺郎亦深深的看了一眼左世都，深深一礼：“多谢大人指点。”
    “不必多礼。还有就是，这个狼奴，公主是势在必得。所以，你不要管了。”他记得怀沙抓住狼奴后，曾经孤身来到这里，在后园喝了很多酒。虽然怀沙什么也没说，可是，世都能感觉到，怀沙很激动、很激动！
    万俟府夜宴，名流雅士，高官云集。
    丝竹声声，莺啼阵阵。兴致最高时，门口次第传来通报：“千乘候南阳长公主易怀沙殿下驾到——”
    乐声嘎然而止。随着环佩叮咚的响声，依次上来十位高矮胖瘦一般无二的宫女，分别是四挽灯，两执扇，两捧炉，剩下左右剑童琴女各一。然后才是两名俏丽的女校尉各自摒刀按剑，踏步而出。而易怀沙却久久不见人影。
    宾客们交头接耳，絮絮低语。万俟延毕竟老谋深算沉得住气，兀自捻须沉吟，不肯作声。众宫女排列在主席后面，两名女校尉左右立好，也没人理万俟延，场面就这样尴尬的延续着。
    也不知过了多久。才见外面一阵镣铐声响，一个高大健壮的男子搀着一名蓬头散发衣冠不整的女子走到堂前。那男子一声不吭，跪了下去。
    女子却踉踉跄跄走到主席位上，先到了口酒，才对万俟延说道：“万俟大人，我听说您要把狼奴给我，所以先取去看了看货色。果然和诺郎不一样，本宫开心的很！”
    万俟延两撇胡子抖了抖。他本来安排好节目要把狼奴好好展现一番，让众人知道，是自己把狼奴给了易怀沙。没想到易怀沙领着镣铐加身的狼奴直闯进来，好像从自己家中救人一般，如意算盘先落空了一半。
    “怎么？右相舍不得？”怀沙斜眼质问，却是一点也不客气。狼奴跪在地上一声不吭。
    “哪里，哪里。”万俟延暗自沉吟，今晚已经有几个人问过自己是不是要把狼奴交给易怀沙？这个消息是怎么走漏的。
    “我看那个狼奴挺有味道的。”老国主沙哑的声音响在耳边，“长公主精力充沛，一定要个强壮点的男人。”
    难道是国主？万俟延暗暗出了一身冷汗，说他不理朝政，可这里里外外大事小情，哪个都有他的影子。心里有些琢磨不定。
    “既然如此，人我就带走了。”怀沙招招手，正要让人带下。
    “慢着！”万俟延笑呵呵的说道，“公主怎么如此狼狈？可是狼奴有所得罪。”
    易怀沙尴尬的整了整衣领，“不瞒右相。怀沙来的时候这里的大人们还没怎么到，所以就擅自到后面转转。正碰见狼奴，所以——”少年人脸皮薄，多数时候敢做不敢当。灯火通明的大堂里，怀沙俏生生的立在那里，媚生两颊，不说自明。
    万俟延会意的大笑，众人也跟着哈哈大笑起来，“公主可还满意？”
    怀沙含笑点点头，正要说话。突然在笑声中插入一个尖利的声音：“无耻之徒！”
    笑声嘎然而止。众人惊愕的看着这个不识相的人，竟然是御史中丞节毳，“各位大人！西泽东隐如今势不两立，北里内乱，难以自保。我南阳外临强敌，内逢百年难遇之大旱，池沼干涸，颗粒无收。大人们不说提供应急之策，反而在这里做、做这等——无耻之事！简直令人汗颜！”